p O público foi conquistado por Chernobyl, a série HBO / Sky que mostra os eventos e consequências do desastre da usina nuclear de Chernobyl em abril de 1986. p Coordenei uma série de projetos de pesquisa internacionais sobre os impactos do acidente de Chernobyl, e fez dezenas de visitas à Zona de Exclusão em torno de Chernobyl. Houve elogios consideráveis ​​pela atenção aos detalhes nos conjuntos, adereços e roupas que ajudaram a mergulhar os espectadores na sensação de pertencer à sociedade soviética do período tardio - incluindo aqueles que se lembram disso em primeira mão. Mas também existem erros, ou aspectos de como a história se desenrola que foram inventados para adicionar drama à história.

p 1. A queda do helicóptero

p A cena dramática em que um helicóptero cai enquanto tentava sobrevoar o reator - aparentemente devido à intensa radiação - nunca aconteceu. Mas o vídeo do helicóptero feito no momento mostra estática e distorções geradas pelo intenso campo de radiação acima do núcleo do reator, e houve relatos de pilotos que adoeceram com a radiação em suas surtidas.

p 2. A 'Ponte da Morte'

p A resposta imperdoavelmente tardia das autoridades significou que os cidadãos de Pripyat ficaram expostos após o acidente - e alguns foram para a chamada "ponte da morte", perto da usina, para observar o incêndio. Mas eu não vi nenhuma evidência de que todas as pessoas na ponte morreram, e nenhuma evidência de que as doses de radiação fossem tão perigosamente altas.

p 3. Doença por radiação em Pripyat

p Na verdade, na média, os residentes de Pripyat receberam uma dose média de cerca de 30 millisieverts (mSv) - quase o mesmo que três tomografias computadorizadas de corpo inteiro - devido ao aviso tardio sobre o perigo. Há uma cena no hospital local que parece mostrar crianças sofrendo de doença da radiação:especialistas confirmaram 134 casos de doença da radiação entre os bombeiros e operadores de usinas, mas nenhum entre a população de Pripyat.

p 4. 'Você está sentado ao lado de um reator nuclear'

p Em cenas altamente emocionais, vemos a esposa grávida de um bombeiro visitando seu marido sofrendo de síndrome de radiação aguda no Hospital Número Seis de Moscou. Isso aconteceu, e é um dos inúmeros relatos de primeira mão que a série extrai de Voices from Chernobyl, da jornalista bielorrussa e ganhadora do Nobel Svetlana Alexievich. Mas o drama implica que o bebê absorveu doses tão altas de radiação do marido que morreu subseqüentemente. Um médico americano que ajudou a tratar os trabalhadores da fábrica e os bombeiros disse que os pacientes não apresentavam um risco significativo de radiação para funcionários e visitantes. Estudos posteriores a Chernobyl não encontraram evidências convincentes de que os resultados da gravidez foram afetados pela exposição à radiação.

p 5. Reatores não são bombas nucleares

p Os temores de uma explosão nuclear na faixa de dois a quatro megatoneladas devido ao derretimento do núcleo do reator, que, foi reivindicado, destruiria a cidade vizinha de Kiev e tornaria grandes áreas da Europa inabitáveis, acabou por estar errado. As usinas nucleares não explodem como bombas nucleares - e certamente não as termonucleares na faixa de megatoneladas. Em todo o caso, tal explosão não teria destruído Minsk, nem teria tornado a Europa inabitável.

p 6. Os mergulhadores

p Os três heróicos homens que trabalharam para drenar os tanques de água abaixo da câmara de contenção primária para evitar que o combustível nuclear entrasse em contato com a água que se acreditava causaria uma explosão, fizeram isso em vão. Uma análise subsequente descobriu que os tanques já estavam quase todos vazios, e a interação do combustível derretido com a água pode até ter ajudado a resfriá-lo.

p 7. Os pilotos de helicóptero

p As tentativas incrivelmente corajosas de pilotos de helicóptero para lançar boro, areia e chumbo nas barras de combustível derretendo provavelmente ajudaram a apagar o fogo queimando no moderador de grafite, mas faltou em grande parte o combustível nuclear e o núcleo derretido que, depois de queimar o contêiner primário, resfriado por si só.

p 8. Os mineiros

p Os bravos mineiros que fizeram grandes esforços para cavar um túnel sob o prédio do reator para instalar um trocador de calor para remover o calor de debaixo do núcleo também o fizeram em vão:O trocador de calor nunca foi usado porque o núcleo esfriava antes de ser instalado. O risco de radioatividade entrar no lençol freático sob o reator (localizado perto de um lago e sistema fluvial) foi considerado elevado, mas ainda baixo.

p 9. Os liquidatários

p No final da série, alegações sobre as consequências mostradas na tela implicam que nenhum estudo foi feito das centenas de milhares de síndicos que limparam após o acidente. Na verdade, houve muitos estudos deste grupo, e eles se mostraram inconclusivos sobre se houve um aumento no câncer. É provável que tenham experimentado um risco aumentado de câncer, mas isso era muito pequeno em comparação com os muitos outros riscos à saúde que enfrentaram e continuam a enfrentar, incluindo doenças cardiovasculares, fumar e - um problema geral nos antigos países soviéticos - consumo excessivo de álcool.

p 10. Falhas

p Os cientistas aparecem como heróis do show. Embora houvesse inúmeros heróis, incluindo cientistas, no rescaldo de Chernobyl, em última análise, a comunidade científica soviética, bem como seu sistema político, foram responsáveis ​​pelas falhas de projeto do reator RBMK, a falta de cultura de segurança, e imperdoável falta de preparação para tal acidente.

p Um conto preventivo

p É importante não subestimar as consequências do desastre de Chernobyl. Estudos descobriram um aumento no câncer de tireoide, principalmente devido ao fracasso das autoridades soviéticas em evitar o consumo de produtos contaminados com iodo radioativo de curta duração-131 nas semanas após o acidente.

p Análises recentes de populações afetadas até 2015 encontraram 5, 000 de um total de 20, 000 casos de câncer de tireoide devidos à radiação. Felizmente, embora sério, O câncer de tireoide é tratável em 99% dos casos. Alguns relatórios sugerem que as consequências de realocar centenas de milhares de pessoas, as consequências econômicas do abandono da terra e o medo compreensível da radiação tiveram efeitos negativos maiores do que as consequências diretas da radiação para a saúde.

p A série de Chernobyl é incrível de assistir, e a reconstrução dos eventos antes e durante o acidente foi notável. Mas devemos lembrar que é um drama, não um documentário. Nos anos desde 1986, muitos mitos foram perpetuados sobre o acidente, e esses mitos têm dificultado indiscutivelmente a recuperação das populações afetadas.

p Mais de 30 anos depois, esta recuperação continua. Para ter alguma chance de sucesso, não deve se basear na emoção e no drama, mas com base nas melhores evidências científicas disponíveis. Evidências que mostram isso, exceto nas doses extremas que os operadores da planta, bombeiros e pilotos de helicóptero recebidos durante o desastre de Chernobyl, os riscos da radiação são minúsculos em comparação com outros riscos à saúde que todos enfrentamos em nossas vidas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.