p Aqueles que embarcaram em navios negreiros da Baía de Benin, ou a Costa dos Escravos da África, perderam mais do que suas casas - eles perderam suas identidades. Novos mapas de um antigo reino feitos por um professor da Universidade do Colorado em Boulder, no entanto, pode ajudar a lançar alguma luz sobre a questão secular de onde eles vieram. p Esses 21 mapas, incluindo um animado, são os primeiros de sua espécie a dar limites ao reino de Oyo, que estava localizado no atual sudoeste da Nigéria, partes do Benin e do Togo - bem na época do colapso do reino.

p Em vez de servir como fonte definitiva, a esperança é que esses mapas, publicado esta semana no Journal of Global Slavery , junto com a análise de dados pelo Laboratório de Análise Estatística Interdisciplinar de CU Boulder ou LISA, fornecerá um certo grau de clareza para este período turbulento durante o comércio de escravos no Atlântico.

p "Acho que ter a visualização realmente esclarece muitas coisas. Esclareceu muito de minha própria pesquisa, então eu só posso imaginar como isso pode esclarecer este período específico da história em um lugar que teve um grande impacto na América que as pessoas simplesmente não entendem porque não existem mapas, "disse Henry Lovejoy, o autor do estudo e professor assistente de história na CU Boulder.

p Em seu pico, o reino ioruba de Oyo era um dos maiores e mais influentes estados da África Ocidental. Foi estabelecido por volta do século 13, e é mais conhecido por suas cavalarias que patrulhavam as savanas florestadas. O reino tinha um lado negro, no entanto, isso o tornou infame e acabou levando em parte à sua morte:seu papel no comércio de escravos africanos.

p O reino de Oyo começou simplesmente como a cidade de Oyo, e enquanto crescia constantemente por conta própria, o comércio de escravos fora do golfo de Benin trouxe riqueza e prosperidade, levando a conquistas ainda maiores de povos próximos. Durante este período, cerca de 128, 000 pessoas foram capturadas por essas cavalarias durante esses conflitos, escravizado e enviado para as Américas - particularmente Brasil e Cuba.

p Mas a questão permanecia:de onde?

p Os mapas atuais não podem ser aplicados à África pré-colonial, e os outros mapas que existem são inconsistentes ou fragmentados, na melhor das hipóteses. Lovejoy decidiu consertar isso por meio de um experimento GIS (Sistemas de Informação Geográfica) Históricos.

p Ele obteve dados geográficos e históricos de fontes primárias e secundárias estabelecidas, como o Trans-Atlantic Slave Trade Database, e, em seguida, importou esses dados para Quantum GIS, que é uma versão de código aberto do popular software de mapeamento. Ele então usou um plug-in para traçar a criação e o desaparecimento de cidades vizinhas e dentro de Oyo quando ela estava no seu maior e para mostrar as idas e vindas dos navios negreiros.

p Usando essas técnicas, Lovejoy foi capaz de mostrar a incerteza geral em torno da geografia interna da África neste momento, incluindo a vazante e o fluxo aproximados das fronteiras pré-coloniais da África e as migrações humanas em geral em jogo devido ao comércio de escravos.

p Mas usar o GIS dessa forma não deixa de gerar alguma controvérsia.

p "Há tantos dados faltando, especialmente se você quiser descer ao nível de grãos de areia ou erosão, "reconheceu Lovejoy." está realmente se tornando seu próprio tipo de classe de bolsa de estudos, Eu penso, olhar para o mundo em termos desses lugares que não têm muitas informações, mas têm histórias muito ricas. "

p Lovejoy apenas adverte que esses mapas devem ser usados ​​apenas como aproximações e não o fim de tudo dos mapas do reino de Oyo. Mas é um começo.

p Lovejoy planeja trabalhar com LISA para usar esses mapas e os dados de conflito para começar a criar fórmulas matemáticas e mapas de calor para estimar de onde as pessoas podem ter se originado. Fazendo isso, ele espera fornecer uma melhor história e compreensão não apenas desta região da África Ocidental, mas também da América.

p "Estou apenas trabalhando neste pequeno quadrante da África, mas estamos lidando com 12 milhões e meio de pessoas. Isso é apenas 75, 000, "disse Lovejoy." Estamos colocando todas essas coisas no lugar; então será possível atrair mais pessoas para o projeto, mas acho que as pessoas precisam visualizar primeiro, antes que eles possam entender o que está começando a acontecer. "