p Compreender as condições ambientais sob as quais os primeiros humanos se dispersaram para fora da África é importante para compreender os fatores que afetaram a evolução humana. Esta é uma questão atual que permanece debatida. Um estudo recente preparado em colaboração com pesquisadores da Universidade de Helsinque e das Universidades de Granada, Tarragona, Zaragoza, Barcelona, Salamanca, Madrid e Tübingen fornecem novas informações sobre o contexto ambiental das primeiras ocupações humanas na Europa durante o Pleistoceno. p A pesquisa faz parte do projeto Orce (ProyectORCE) financiado pelo governo local da Andaluzia e liderado pela Universidade de Granada, no qual pesquisadores da Universidade de Helsinque têm participado desde 2017. O projeto é responsável por escavações arqueológicas / palaentológicas e pesquisas relacionadas na Andaluzia, Espanha.

p O estudo está focado na Bacia de Guadix-Baza, Andaluzia, Espanha, onde os pesquisadores usaram a distribuição de características ecométricas dentárias dentro de comunidades de grandes mamíferos fósseis para reconstruir as variáveis ​​climáticas e a produção primária líquida de comunidades de plantas de ca. 4,5 milhões de anos a ca. 400, 000 anos atrás.

p A bacia de Guadix-Baza é de particular importância para a compreensão dos primeiros ambientes humanos fora da África, porque inclui alguns locais que estão entre os primeiros locais de ocupação humana na Europa, Barranco León e Fuente Nueva 3 perto da cidade de Orce, que foram datados em ca. 1,4-1,2 milhões de anos de idade.

p Com base nas estimativas, o clima na Bacia Guadix-Baza variou de aproximadamente semelhante ao atual (por exemplo, Venta Micena, ca. 1,6 milhão de anos atrás) para mais úmido, com maior produção primária anual. Os primeiros locais de ocupação humana na Bacia de Guadix-Baza, como Barranco León e Fuente Nueva 3, tendeu a ter uma produção primária mais alta do que na região hoje. A vegetação era principalmente semelhante à floresta mediterrânea, sem vegetação rasteira significativa, tornando-o diferente dos ambientes de savana dominados por gramíneas africanas.

p O autor principal Juha Saarinen da Universidade de Helsinque disse:"Análises dietéticas baseadas no desgaste dentário indicam que a maioria dos grandes mamíferos herbívoros nestes ambientes não consomem quantidades significativas de grama, atestando ainda mais a escassez de vegetação gramínea. Esta é uma descoberta importante, pois sugere que os primeiros locais de ocupação humana na Europa eram frequentemente diferentes das savanas gramíneas africanas em termos de vegetação e interações entre a grande fauna de mamíferos e a vegetação. "

p As condições em que os primeiros membros do gênero Homo se dispersaram fora da África também foram analisadas em uma escala mais ampla, em toda a Europa durante o Pleistoceno Inferior e Médio. O modelo é baseado na comparação da distribuição de características funcionais de grandes mamíferos herbívoros em sítios com evidências arqueológicas ou fósseis de presença humana e em sítios, que carecem de evidência da presença humana.

p Com base nos resultados, os primeiros humanos ocorreram em uma ampla variedade de ambientes, mas estavam concentrados em locais onde a distribuição de características funcionais sugere um clima relativamente ameno e diverso, pelo menos parcialmente arborizado, ambientes, especialmente na fase inicial de dispersão. Avançar, num estado mais avançado, depois que os humanos já se estabeleceram na Europa durante o Pleistoceno Médio, os humanos estavam ausentes em alguns locais onde as características dos mamíferos sugerem particularmente graves (frio, seco, ou ambos) condições.