Quantos tipos diferentes de pessoas - colegas, amigos, motoristas de taxi, etc. - devemos ouvir alguma informação antes de começar a compartilhá-la como um fato verdadeiro?

Ou, em relação às estratégias de marketing, quantos tipos diferentes de pessoas devem recomendar um serviço ou produto antes de comprá-lo e começar a recomendá-lo?

Pesquisadores que estudam a disseminação de doenças infecciosas e a transmissão de informações desenvolveram um modelo que elucida os motivos pelos quais algumas notícias se propagam nas redes sociais antes que haja tempo de corroborar os fatos. Seus resultados, o que também pode ajudar as empresas de marketing a atingir grupos sociais específicos, aparecem online em arXiv.org.

Laura P. Schaposnik, professor associado de matemática da Universidade de Illinois em Chicago e autor correspondente no artigo, queria mostrar como alguém poderia aconselhar as pessoas sobre como acreditar na fofoca e quando transmitir algo ouvido de outras pessoas.

No papel, um modelo é apresentado para descrever uma maneira pela qual a fofoca se propaga dentro de uma sociedade se apenas certas pessoas de confiança a transmitem. Uma vez que um subconjunto inicial de uma rede social é selecionado aleatoriamente para transmitir um boato, a fofoca se propaga para uma nova pessoa, desde que seja transmitido por um limite mínimo de pessoas de diferentes tipos.

"Mostramos que, se você exigir que diferentes tipos de pessoas lhe digam algo antes de começar a afirmá-lo como um fato, então a propagação da história será muito mais lenta, e atingirá uma proporção muito menor da população do que se não exigíssemos diferentes tipos de pessoas, "Schaposnik disse." Esta percolação multi-tipo bootstrap não foi estudada antes. Fofocas e rumores não são um fenômeno novo, datando do nascimento da linguagem, mas agora sabemos que o processo pode ser controlado de alguma forma, exigindo a presença de alguma confiança. "

Como um exemplo para entender a utilidade do modelo, os autores propõem considerar uma sociedade de 10, 000 pessoas. Cada pessoa é um democrata, Republicano, independente ou politicamente agnóstico. Se uma pessoa ouviu e acreditou em uma fofoca de três pessoas, independentemente do tipo, então, na maioria das vezes, a fofoca se propagava rapidamente para toda a rede social.

"Por outro lado, se alguém exigisse que um boato fosse ouvido de pelo menos três tipos diferentes de pessoas antes que pudesse ser espalhado, então, a fofoca precisaria ser inicialmente acreditada por 250 pessoas para se espalhar para metade da sociedade ou mais, "ela disse." Portanto, se quiser ganhar tempo para que alguma notícia seja corroborada enquanto se espalha nas redes sociais, exigindo esse nível de confiança mais alto, pode-se atingir esse objetivo. "