De acordo com um estudo do Instituto de Radio Televisión Española e da UAB realizado durante o bloqueio COVID-19, imagens em preto e branco do SARS-CoV-2 fazem o vírus parecer mais infeccioso. Os resultados, publicado em PLoS ONE , demonstrar que as imagens coloridas e tridimensionais do SARS-CoV-2 na mídia favoreceram a percepção do vírus como um belo, mas não é um vírus muito realista ou contagioso.

A pandemia COVID-19 produziu um aumento na quantidade de informações científicas fornecidas pela mídia. Em muitos casos, as informações relacionadas a esta crise são acompanhadas por imagens representativas do SARS-CoV-2. Em um estudo anterior, pesquisadores descobriram que apesar de ter acesso a imagens reais do vírus, a maioria das imagens na mídia eram coloridas, ilustrações tridimensionais do coronavírus.

Para descobrir como os atributos das imagens que representam o SARS-CoV-2 afetaram a percepção do vírus pelos telespectadores, pesquisadores do Instituto de Radio Televisión Española e da Universitat Autònoma de Barcelona conduziram um estudo, agora disponível em PLoS ONE , em que diferentes imagens de SARS-CoV-2 foram apresentadas. Os participantes foram questionados sobre parâmetros como beleza, natureza científica, realismo, percepção de infecciosidade, temer, e o caráter didático das imagens. O estudo também cobriu características formais, como cor vs. preto e branco, 2D x 3D e foto x ilustração e como eles afetam a percepção do vírus.

O estudo conclui que a beleza das imagens do coronavírus é mais provável de ser vista em imagens coloridas e tridimensionais. E essas são as imagens mais utilizadas para informar sobre o SARS-CoV-2, apesar do fato de que as imagens reais do coronavírus são em preto e branco, fotografias bidimensionais. Nesse sentido, a pesquisa discute o papel da mídia na distribuição de imagens que embelezam o vírus com o objetivo de informar sobre a pandemia.

Os pesquisadores também encontraram uma correlação negativa entre a beleza detectada nas imagens e seu valor didático. Quanto mais belas as imagens eram percebidas como sendo, menos educacionais eles pareciam aos espectadores.

Os resultados deste estudo podem ser aplicados diretamente ao setor de comunicação científica, na concepção de planos e protocolos de comunicação em situações em que o comportamento da população como um todo é fundamental.

Doutor Miguel Ángel Martín-Pascual do Instituto de Radio Televisión Española e docente do Departamento de Comunicação Audiovisual e Publicidade da Universitat Autònoma de Barcelona, bem como autor deste estudo, considera que “a mídia tem uma grande responsabilidade em fornecer as informações corretas ao seu público, incluindo as imagens utilizadas. É necessário avaliar se imagens embelezadas de coronavírus não correspondendo a fotografias reais do mesmo vírus é uma prática que, longe de ser educativo para o público, pode realmente ser entendido como uma forma de apresentar visualmente notícias falsas. Apresentando imagens embelezadas do que segundo o diretor da OMS é considerado nosso inimigo público número um, deve nos dar algo em que pensar. "

Dra. Celia Andreu-Sánchez, que também participou deste estudo como membro do grupo Neuro-Com da Universitat Autònoma de Barcelona, explica que "nossos resultados nos levam a considerar a possibilidade de que a percepção dos telespectadores das imagens que representam o SARS-CoV-2 possa ter influenciado seu comportamento, bem como seus estados emocionais". Ela continua a dizer que é por isso que "sugerimos que os comunicadores científicos prestem atenção a este estudo ao comunicarem conteúdos científicos relacionados com a saúde pública no futuro, em que o comportamento da população é essencial. "