O fornecimento de frutas e vegetais do Reino Unido tem se tornado cada vez mais dependente de importações de países vulneráveis ​​às mudanças climáticas, de acordo com um novo estudo em Nature Food .

A pesquisa, liderado pela London School of Hygiene &Tropical Medicine (LSHTM), envolveu a análise de dados de código aberto sobre o comércio de alimentos de 1987-2013. Eles estimaram que a contribuição doméstica para o fornecimento total de frutas e vegetais no Reino Unido diminuiu de 42% em 1987 para 22% em 2013, enquanto, ao mesmo tempo, as importações de frutas e vegetais de países vulneráveis ​​ao clima aumentaram de 20% em 1987 para 32% em 2013.

A equipe descobriu que a variedade de frutas e vegetais importados para o Reino Unido aumentou, e que houve grandes mudanças nos tipos de frutas e vegetais fornecidos ao mercado do Reino Unido:as frutas tropicais se tornaram mais populares, mas a oferta de vegetais tradicionais diminuiu significativamente.

Em 1987, 21 safras representaram 80% do total de frutas e vegetais fornecidos ao Reino Unido, e aumentou para 27 em 2000 e 34 em 2013. A oferta de abacaxi aumentou de 0,9% para 1,4% da oferta total de frutas e hortaliças, e bananas de 3% a 7,8%, durante este período.

As couves diminuíram de 7,5% em 1987 para 2,5% do abastecimento geral de frutas e vegetais, ervilhas de 5,0% a 1,3% e cenouras de 7,0% a 5,8%.

Dadas as tendências projetadas na mudança climática global, os pesquisadores dizem que o aumento da dependência das importações de frutas e vegetais de países vulneráveis ​​ao clima pode ter um impacto negativo sobre a disponibilidade, preço e consumo de frutas e vegetais no Reino Unido. Os pesquisadores usaram uma série de índices para avaliar a vulnerabilidade dos países às mudanças climáticas atuais e futuras. A análise sugere que os grupos mais afetados são provavelmente pessoas de famílias de baixa renda.

Frutas e vegetais são componentes essenciais de dietas saudáveis, mas globalmente seu consumo está bem abaixo das recomendações dietéticas internacionais atuais. Apenas 30% dos adultos e 18% das crianças comem as cinco porções recomendadas de frutas e / ou vegetais por dia na Inglaterra. Frutas e vegetais também costumam ter pegadas ambientais mais baixas do que alimentos de origem animal e essa dupla contribuição para a saúde e a sustentabilidade está se tornando cada vez mais reconhecida.

Dra. Pauline Scheelbeek, do LSHTM's Center on Climate Change &Planetary Health, quem liderou o estudo, disse:“Os atuais padrões de comércio do Reino Unido e as mudanças climáticas significam que o fornecimento de frutas e vegetais no Reino Unido não é seguro. O reconhecimento de que o comércio é um componente-chave da resiliência do sistema alimentar é, portanto, uma informação vital para os formuladores de políticas.

"A crescente dependência das importações de frutas e vegetais de países vulneráveis ​​ao clima, se nenhuma medida adequada de adaptação às mudanças climáticas for tomada nos países produtores, levar a problemas de abastecimento de frutas e vegetais no Reino Unido e potencialmente afetar o preço e o consumo de tais alimentos. Isso pode ser um grande desafio em nossos esforços para promover um maior consumo de frutas e vegetais no Reino Unido, por razões de saúde e ambientais. "

Professor Alan Dangour, Diretor do Centro de Mudanças Climáticas e Saúde Planetária da LSHTM, disse:"É muito claro a partir das tendências subjacentes na produção e comércio de alimentos que o Reino Unido está cada vez mais dependente de países vulneráveis ​​ao clima para seu fornecimento de frutas e vegetais. O governo não pode ignorar essas tendências ou estará falhando em seu dever principal para proteger seu povo de choques futuros. Exorto o governo a fazer mais agora para apoiar a produção nacional de alimentos, construir resiliência no sistema alimentar nacional e garantir o fornecimento de dietas saudáveis ​​e sustentáveis ​​para todos ”.

A equipe de pesquisa afirma que os resultados são particularmente importantes à luz de vários programas liderados pelo governo, como a Estratégia Alimentar Nacional do Reino Unido, as contribuições nacionais determinadas do Reino Unido, e a Estratégia de Obesidade, bem como negociações comerciais Brexit em curso.

Dra. Pauline Scheelbeek, disse:"As implicações da vulnerabilidade de nossa estratégia comercial atravessa silos de políticas tradicionais, como dietas, saúde, agricultura, economia e meio ambiente. Precisamos repensar nossa estratégia comercial para reduzir a dependência de países vulneráveis ​​ao clima, importar com responsabilidade e olhar para as possibilidades de aumentar o consumo de frutas e vegetais cultivados de forma sustentável, incluindo aqueles produzidos no Reino Unido. "

O estudo está sujeito a algumas limitações. Os dados comerciais disponíveis abertamente dependem de relatórios de países individuais, que pode variar em qualidade. Os índices usados ​​para determinar a vulnerabilidade climática são estimativas modeladas e determinadas em nível de país:a vulnerabilidade dos locais específicos de produção de safras pode não ser igual à média do país.