p (Phys.org) —Os cientistas desenvolveram um novo tipo de nanopartícula com aplicações potenciais em química, biologia e medicina. As evidências, publicado em Ciência e liderado por uma equipe multidisciplinar de pesquisadores da University of Bristol, poderia ser potencialmente usado para entregar moléculas bioativas, como drogas, às células e, eventualmente, aos tecidos doentes do corpo. p A pesquisa, liderado pelo Professor Dek Woolfson das Escolas de Química e Bioquímica da Universidade, descreve como pequenas moléculas de proteína, conhecidos como peptídeos, pode ser projetado do zero para fornecer um kit de ferramentas para a construção de estruturas e materiais mais complexos. Isso é parte de um esforço global emergente para projetar sistemas biológicos de forma mais previsível e confiável, conhecida como biologia sintética.

p No novo trabalho, a equipe de Bristol usou peças do kit de ferramentas para fazer conjuntos de proteínas hexagonais maiores, que então se juntam para formar folhas de proteína, assemelhando-se ao padrão de hexágonos em rede de galinheiro. Curiosamente, as folhas de proteína então se dobram sobre si mesmas e se fecham para formar esferas ocas (veja a imagem).

p Essas esferas têm 100 nm de diâmetro - o que equivale a cerca de um centésimo da largura de um cabelo humano - elas têm apenas uma folha de moléculas de espessura, e eles têm aberturas do tamanho de nanômetros em suas superfícies. Eles são, na verdade, gaiolas em nanoescala, que a equipe chama de SAGEs. Eles têm várias aplicações práticas em potencial. Por exemplo, a equipe buscará ideias como o uso dos SAGEs como base para novas vacinas; para entregar moléculas bioativas, como drogas, às células e, eventualmente, aos tecidos doentes do corpo; e para concentrar moléculas de enzimas para realizar reações químicas de forma mais eficiente e controlável.

p O professor Woolfson disse:"Estamos extremamente entusiasmados com este novo trabalho. Em primeiro lugar, foi divertido reunir uma equipe realmente talentosa de toda a universidade para fazer a pesquisa. Também, estamos realmente ansiosos para desenvolver aplicações potenciais dos SAGEs. Por esta, vamos aumentar a equipe e explorar novas áreas da medicina e da biologia sintética. Vai ser um desafio fazer isso, mas extremamente interessante e, com sorte, gratificante. "