Muitas pessoas, incluindo educadores, acreditam que os estilos de aprendizagem são definidos no nascimento e preveem o sucesso acadêmico e profissional, embora não haja evidências científicas para apoiar este mito comum, de acordo com uma nova pesquisa publicada pela American Psychological Association.

Em dois experimentos online com 668 participantes, mais de 90 por cento deles acreditam que as pessoas aprendem melhor se forem ensinadas em seu estilo de aprendizagem predominante, seja visual, auditivo ou tátil. Mas aqueles que acreditavam em estilos de aprendizagem se dividiam igualmente em um grupo "essencialista", com crenças mais fortes, e um grupo "não essencialista", com crenças mais flexíveis sobre estilos de aprendizagem, disse o pesquisador-chefe Shaylene Nancekivell, Ph.D., um professor visitante da Universidade de Michigan.

"Descobrimos que algumas pessoas são mais propensas a acreditar que os alunos herdam seu estilo de aprendizagem de seus pais e que os estilos de aprendizagem afetam a função cerebral, ", disse ela." Também descobrimos que os educadores que trabalham com crianças mais novas têm maior probabilidade de sustentar essa visão essencialista. Muitos pais e educadores podem estar perdendo tempo e dinheiro em produtos, serviços e métodos de ensino voltados para estilos de aprendizagem. "

Em suas respostas às perguntas da pesquisa, os membros do grupo essencialista eram mais propensos a afirmar que os estilos de aprendizagem são hereditários, instanciado no cérebro, não muda com a idade, marcar diferentes tipos de pessoas, e prever o sucesso acadêmico e profissional. O grupo não essencialista tinha crenças mais vagas sobre estilos de aprendizagem, vendo-os como maleáveis, sobrepostas e mais determinadas por fatores ambientais. A pesquisa foi publicada online no Journal of Educational Psychology .

O essencialismo psicológico é a crença de que certas categorias de pessoas têm uma verdadeira natureza, de base biológica e altamente preditiva de muitos fatores em suas vidas. Pessoas com opiniões essencialistas sobre estilos de aprendizagem podem ser mais resistentes a mudar suas visões fortemente defendidas, mesmo quando aprendem que vários estudos desmascararam o conceito de estilos de aprendizagem, Nancekivell disse.

Pesquisas anteriores mostraram que o modelo de estilos de aprendizagem pode prejudicar a educação de várias maneiras. Os educadores gastam tempo e dinheiro adaptando as aulas a determinados estilos de aprendizagem para diferentes alunos, embora todos os alunos se beneficiem de aprender por meio de vários métodos. Os alunos estudam de maneiras que correspondem ao seu estilo de aprendizagem percebido, embora isso não os ajude a ter sucesso. Alguns programas de certificação de professores incorporam estilos de aprendizagem em seus cursos, que perpetua o mito para a próxima geração de professores. Centros de apoio acadêmico e uma infinidade de produtos também estão focados em estilos de aprendizagem, apesar da falta de evidências científicas que os apoiem.

O primeiro experimento incluiu participantes da força de trabalho geral dos EUA, incluindo educadores. O segundo experimento foi ponderado de forma que pelo menos metade dos participantes fossem educadores para fornecer uma melhor compreensão de seus pontos de vista. A pequena porcentagem de participantes que não acreditavam em estilos de aprendizagem não foi incluída na análise porque o estudo estava examinando crenças diferentes sobre estilos de aprendizagem. Fatores demográficos, como raça, Gênero sexual, o status parental e o nível de renda não afetaram as opiniões das pessoas sobre os estilos de aprendizagem no estudo, mas os educadores de crianças eram mais propensos a ter crenças essencialistas.

"Minha maior preocupação é que o tempo está sendo gasto ensinando crianças pequenas estratégias de aprendizagem inadequadas, "Nancekivell disse." É importante que as crianças desde muito jovens sejam ensinadas com as melhores práticas para que tenham sucesso. "

Pesquisas anteriores nos Estados Unidos e em outros países industrializados em todo o mundo mostraram que 80% a 95% das pessoas acreditam em estilos de aprendizagem. É difícil dizer como esse mito se tornou tão difundido, Nancekivell disse.

"Parece provável que o apelo do mito dos estilos de aprendizagem reside em sua adequação à maneira como as pessoas gostam de pensar sobre o comportamento, "disse ela." As pessoas preferem relatos de comportamento baseados no cérebro, e gostam de categorizar as pessoas em tipos. Os estilos de aprendizagem permitem que as pessoas façam ambas as coisas. "