p O bullying na escola pode ter consequências graves para as vítimas, incluindo depressão, psicose, automutilação e suicídio. Com evidências crescentes de danos, uma onda de programas e campanhas anti-bullying nas escolas na Austrália e internacionalmente prometeu acabar com o bullying. p As intenções das escolas são boas, mas muitas vezes esses programas não foram avaliados adequadamente quanto à eficácia, e estudos mostram que alguns tipos de programas podem piorar o bullying.

p Programas escolares

p Não faltam programas anti-bullying oferecidos às escolas. Os programas são variados e podem incluir recursos de ensino e planos de disciplina, bem como treinamento de alunos e professores, reuniões de pais e supervisão aprimorada do playground.

p A maioria dos programas cita uma base teórica para apoiar sua abordagem, mas não uma avaliação do programa específico. Por exemplo, campanhas educacionais em muitos países, incluindo Austrália e Nova Zelândia, enfatizar o papel dos alunos espectadores na luta contra o bullying.

p Vídeos educacionais mostram aos alunos como eles podem fazer uma grande diferença defendendo a vítima quando testemunham o bullying.

p A teoria por trás do uso de espectadores para lidar com o bullying remonta a um estudo observacional realizado em 2001. Os estudos observacionais são onde os pesquisadores observam o comportamento em um ambiente natural, em vez de colocar os participantes em certas condições experimentais.

p No estudo de 2001, pesquisadores observaram 58 crianças de 6 a 12 anos de idade intervirem no bullying. A maioria (57%) das intervenções interrompeu o bullying. Geral, o estudo mostrou que o bullying costuma parar quando os alunos defendem espontaneamente um colega que sofre o bullying. Desde então, muitos programas anti-bullying baseados em escolas têm enfatizado a ação de espectadores.

p Mas uma síntese de muitos estudos em 2010 revelou programas que incentivam os alunos a ajudar a tornar o bullying pior . Este estudo foi uma meta-análise, o que significa que reuniu resultados de estudos bem elaborados conduzidos na época sobre a eficácia de programas anti-bullying.

p Existem várias maneiras de explicar essas diferentes descobertas. Em primeiro lugar, no estudo observacional, o efeito sobre o bullying foi julgado poucos segundos após a ação do espectador. Não sabemos se o bullying recomeçou no dia seguinte. A meta-análise incluiu estudos que examinaram o bullying semanas ou meses depois. Sabemos por pesquisas anteriores que ações que parecem eficazes no curto prazo podem ter efeitos prejudiciais a longo prazo.

p Também pode haver diferenças cruciais entre as ações de espectadores que ocorrem naturalmente e aquelas incentivadas pelas escolas. A eficácia em situações naturais pode depender de quem é o aluno espectador e de seu relacionamento com as pessoas envolvidas no bullying. Os programas escolares podem incentivar os alunos com habilidades insuficientes a se envolverem, o que pode agravar a situação.

p Pesquisas futuras podem explicar as diferenças entre ações de espectadores eficazes e ineficazes. Enquanto isso, as escolas devem ter cuidado ao usar essa abordagem.

p Diferença entre programas

p A meta-análise de 2010 mostrou que, geral, programas anti-bullying baseados na escola diminuem o bullying e a vitimização em cerca de 20%, com reduções semelhantes para cyber-bullying. Mas esta e outras meta-análises relatam diferenças substanciais entre programas.

p Outra meta-análise recente examinou separadamente os programas anti-bullying nas escolas primárias e secundárias. Na média, os programas nas escolas primárias foram eficazes. Mas nas escolas secundárias, programas anti-bullying tinham a mesma probabilidade de tornar o bullying pior como eles deveriam melhorá-lo. A razão exata para essas diferenças não é conhecida.

p Existem muitas razões pelas quais os esforços para mudar o comportamento podem ter efeitos negativos indesejados. Talvez a ênfase em parar o bullying nas escolas de segundo grau provoque os alunos que fazem bullying e prejudique a reputação dos alunos que são vítimas de bullying.

p Então, quais programas funcionam?

p A meta-análise de 2010 mostrou que os programas que reduzem o bullying tendem a levar mais tempo para serem implementados, envolver reuniões de pais, métodos disciplinares firmes e supervisão aprimorada do playground.

p Pode ser difícil para as escolas saber quais programas são eficazes porque isso leva muito tempo. Existem organizações científicas independentes que avaliam as evidências da eficácia do programa. Isso inclui Blueprints (EUA) e a Early Intervention Foundation (Reino Unido).

p Para saber realmente se um programa funciona, a pesquisa precisa comparar os resultados ao longo do tempo entre os alunos que recebem o programa e os que não o fazem. Também é melhor alocar aleatoriamente alunos ou escolas para receber o programa ou não, para ajudar a garantir que os grupos sejam equivalentes em primeiro lugar. Esses tipos de estudos são chamados de ensaios clínicos randomizados.

p Os programas que se mostraram eficazes por meio de estudos randomizados controlados incluem o Programa de Escolas Amigas e o Comportamento Positivo para Aprendizagem. O programa Friendly Schools Plus ajuda as escolas a desenvolver práticas de apoio, ensinar habilidades sociais e construir parcerias com os pais. Um ensaio clínico randomizado mostrou que este programa reduziu a vitimização e as observações de bullying ao longo de três anos.

p O Comportamento Positivo para Aprendizagem ajuda as escolas a melhorar a disciplina, ensinando o comportamento esperado e estabelecendo recompensas e consequências claras. É amplamente utilizado nas escolas australianas. Um ensaio clínico randomizado descobriu que este programa reduziu o bullying nas escolas primárias.

p As escolas estão sob grande pressão para visivelmente tomar medidas contra o bullying. Contudo, cuidado é necessário, especialmente nas escolas secundárias, porque muitos programas que parecem uma boa ideia podem piorar o bullying. As escolas devem se ater ao que sabem que funciona e só adotar novos programas que tenham sido avaliados adequadamente. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.