Um dos primeiros tanques de infantaria Cromwell A-27M em testes de artilharia na Inglaterra. © 2007 Publications International, Ltd. O tanque de infantaria Cromwell A-27M deu uma importante contribuição às táticas blindadas britânicas na Segunda Guerra Mundial.
Em 1941, o Estado-Maior britânico estava convencido da necessidade de um tanque que fosse mais rápido e mais pesado do que o Matilda II ou o substituto do Matilda II, o tanque de infantaria Churchill, que só podia viajar a 15,5 milhas por hora e estava equipado com apenas um canhão de 40 mm.
A experiência no Deserto Ocidental do Norte da África mostrou que uma vez que os tanques inimigos foram derrotados, os tanques amigos deviam ser capazes de disparar cartuchos altamente explosivos em apoio à infantaria. Como resultado, novas especificações foram publicadas, e um tanque rápido útil em funções de apoio de cavalaria e infantaria foi colocado em desenvolvimento.
Depois de vários inícios falsos, o Estado-Maior britânico decidiu por um projeto de tanque conhecido como Cromwell A-27M Infantry Tank. Era para ser movido pelo motor Rolls Royce Merlin usado na aeronave de caça Spitfire e Hurricane, mas desafinado de 1, 075 a 600 cavalos de potência.
Isso foi mais do que suficiente para mover 31 toneladas do Cromwell a velocidades de até 40 milhas por hora. Essa velocidade máxima foi posteriormente reduzida para 38 milhas por hora, quando foi descoberto que o chassi não poderia suportar a velocidade mais rápida.
Uma arma de seis libras (57 mm) foi selecionada como o armamento principal porque foi considerada poderosa o suficiente para penetrar a armadura alemã nazista em ataques frontais. Mas o canhão de seis libras estava abaixo do padrão ao disparar um cartucho de alto explosivo contra as tropas.
O canhão de seis libras também foi facilmente ultrapassado por artilheiros antitanque equipados com o canhão antitanque de 88 mm. Uma busca foi iniciada por uma bala e arma maiores para fornecer o poder de fogo necessário.
No início de 1943, os britânicos ganharam experiência substancial com o americano M-4 Sherman, que foi equipado com uma arma de 75 mm. A solução para o fraco poder de fogo do Cromwell era usar uma arma semelhante à do Sherman no Cromwell.
Ajudou o fato de que a munição era abundante do programa americano Lend Lease e dos estoques capturados de Vichy French (o governo francês que colaborou com os alemães nazistas) na Síria.
A arma de 57 mm foi perfurada para acomodar o cartucho de 75 mm, o cano foi encurtado, e um freio de boca foi adicionado. Duas metralhadoras BESA 7,92 mm também foram montadas, um na torre coaxial com o canhão principal e o outro no casco.
O escopo limitado da metralhadora do casco a tornava de valor questionável, e muitas vezes era deixado de fora na produção posterior.
Para saber mais sobre o desempenho do tanque de infantaria Cromwell A-27M, continue para a próxima página.
Muitos Cromwell Cruiser Tanks, como este tanque de infantaria Cromwell A-27M pertencente aos guardas galeses, tiveram seus canhões de 57 mm re-furados para 75 mm. © 2007 Publications International, Ltd. As primeiras variações do tanque de infantaria Cromwell A-27M carregavam diferentes combinações de motores e armas principais, mas o novo tanque armado de 75 mm movido pelo motor Merlin Meteor foi denominado Cromwell IV.
O motorista e o artilheiro do casco estavam contidos em um compartimento no corpo do tanque; o comandante, artilheiro, e o carregador ocupou a torre. O interior era um pouco apertado, especialmente se o motorista e o artilheiro do casco precisassem fazer uma saída apressada. Versões posteriores incluíram uma saída de emergência para eles.
Desde a sua introdução no início de 1943 até a invasão da Normandia em junho de 1944, o tanque de infantaria Cromwell A-27M foi usado para treinar novas tripulações de tanques.
Durante a Normandia, Cromwells foi para a França com a 7ª Divisão Blindada. Sua estreia em combate não foi um sucesso.
O Cromwell foi inicialmente bloqueado pela pequena área operacional além da cabeça de praia, o que não permitiu que suas melhores características - velocidade e agilidade - fossem utilizadas até a fuga de Caen.
Depois da fuga de Caen, o motor Meteor de Cromwell tornou-se seu maior patrimônio. Fornecia extrema agilidade e uma boa curva de velocidade e era muito confiável. O Cromwell avançou a uma taxa de 70 milhas por dia após o rompimento da cabeça de praia da Normandia.
Tornou-se óbvio antes da Normandia que o canhão de 75 mm não era páreo para a armadura pesada do Panzerkampfwagen V Panther e do Panzerkampfwagen VI Tiger I, nem era a proteção da armadura do Cromwell contra seus canhões principais mais poderosos.
Para lidar com o último, A armadura de aplique foi fixada em Cromwells para aumentar a espessura da armadura do tanque de 2,5 para 3,9 polegadas.
A principal vantagem do tanque de infantaria Cromwell A-27M continuou sendo sua agilidade e velocidade superiores quando comparados aos tanques alemães nazistas ou ao americano M-4 Sherman. Embora o Cromwell não fosse páreo para o Panther em uma disputa de golpes cara a cara, foi rápido e manobrável o suficiente para derrubar um Panther por trás.
O Cromwell foi baleado muito levemente para lidar efetivamente com os tigres e panteras alemães nazistas. Uma nova versão, montar uma arma de 77 mm, apareceu em novembro de 1944. © 2007 Publications International, Ltd. O próximo passo para melhorar o Cromwell foi montar um canhão maior. Mas o chassi foi considerado pequeno demais para uma torre maior. O chassi foi alongado em pouco mais de um metro e meio, e uma nova torre, montar uma arma de 17 libras (alta velocidade de 76,2 mm), foi adicionado.
Este novo tanque foi chamado de Challenger (não deve ser confundido com o Challenger Main Battle Tank) e desde sua primeira aparição no início de 1944 foi usado para apoiar o Cromwell e fornecer veículos pesados, poder de fogo de longo alcance.
Mas mesmo o Challenger, com sua arma mais poderosa, não resolveu o problema de enfrentar Panthers e Tiger Is.
Um novo tanque foi projetado e construído com base no plano de Cromwell. Chamado de Cometa, montou a arma de 77 mm calibre 49. A arma foi capaz de penetrar 4,3 polegadas de armadura com ângulo de 30 ° a 500 jardas. O Cometa alcançou a linha de frente em novembro de 1944.
Enquanto o Cromwell foi ofuscado pelo americano M-4 Sherman, que poderia superá-lo em muitos aspectos, o Cromwell deu uma importante contribuição para as táticas blindadas britânicas e para a corrida em todo o norte da Europa.
Para saber mais sobre as especificações do tanque de infantaria Cromwell A-27M, veja nossa seção final.
O tanque de infantaria Mark VIII Cromwell A-27M foi equipado com o novo canhão de seis libras e atingiu uma velocidade máxima de 32 mph. Ele entrou em produção em 1943. © 2007 Publications International, Ltd. O tanque de infantaria Cromwell A-27M era rápido e ágil. Mas, apesar das atualizações, não foi capaz de derrotar os tanques da oposição de forma eficaz. Encontre as especificações para o tanque de infantaria britânico Cromwell A-27M abaixo.
Data de serviço: 1942
País: Grã Bretanha
Modelo: Cruiser Tank, Médio
Dimensões: Comprimento, 6,4 m (21 pés); largura, 3,05 m (10 pés); altura, 2,48 m (8,16 pés)
Peso de combate: 24, 948 kg (27,5 toneladas)
Motor: Gasolina Rolls Royce Merlin Meteor V-12
Armamento: Uma pistola principal Mark V de 75 mm; duas metralhadoras BESA de 7,92 mm
Equipe técnica: 5
Velocidade: 61 km / h (38 mph)
Faixa: 278 km (173 mi)
Desempenho de obstáculo / grau: 0,9 m (3 pés)
