p A Unidade de Pesquisa de Mudanças Ambientais (ECRU) da Universidade de Helsinque participou de um estudo internacional que investigou a história milenar do oásis mais importante do Ártico e os efeitos potenciais das mudanças climáticas em seu futuro. p O North Water Polynya é uma área de águas abertas o ano todo localizada entre o noroeste da Groenlândia e a Ilha Ellesmere, Canadá, no norte da Baía de Baffin, que de outra forma é coberto pelo gelo do mar cerca de oito meses do ano. A área é conhecida como um oásis ártico, e uma das principais rotas de migração da população original da Groenlândia fica logo ao norte da área.

p No estudo, microfósseis e biomarcadores químicos preservados em sedimentos marinhos e lacustres foram analisados ​​como chaves para o passado, expondo a variação histórica na North Water Polynya nos últimos 6, 000 anos.

p A alta taxa de produção primária do polynya, para qual, em ambientes marinhos, diatomáceas e outras microalgas são responsáveis, mantém um ecossistema diversificado e único que serve como um refúgio seguro para uma variedade de espécies nas condições do Ártico, que de outra forma são duras. Espécies chave do Ártico, como o urso polar, a morsa e o narval, também prosperar lá. Para as populações indígenas que dependem da caça e da pesca, esta área, o maior polynya no hemisfério norte, tem sido uma tábua de salvação.

p De acordo com o estudo, o polynya estava estável e sua produção primária era alta, cerca de 4, 400-4, 200 anos atrás, na época em que as pessoas do Canadá chegavam à Groenlândia pelo congelado Estreito de Nares.

p Um milênio de instabilidade e novos recordes de calor

p Contudo, a estabilidade do polynya tem variado nos últimos milênios:durante os períodos de clima mais quente 2, 200-1, 200 anos atrás, a área estava instável e sua produtividade caiu drasticamente. Quando as taxas de produção primária são baixas, reduções significativas são vistas nas populações de organismos nos níveis superiores da cadeia alimentar, como zooplâncton, peixes e mamíferos marinhos.

p "De acordo com achados arqueológicos, não havia habitantes na área durante este período. É um mistério que pode ser potencialmente explicado, à luz dos resultados da pesquisa, por condições que eram desfavoráveis ​​para as pessoas que dependiam da caça e da pesca, "diz a pesquisadora Kaarina Weckström da Unidade de Pesquisa de Mudança Ambiental, Universidade de Helsinque.

p Os pesquisadores apontam que as temperaturas do ar nunca atingiram o nível atual no noroeste da Groenlândia na década de 6, Período de 000 anos da história do polynya estudado. O aquecimento global e a redução do gelo marinho causados ​​pela atividade humana levaram à instabilidade do polynya. A área é mantida por correntes oceânicas e ventos favoráveis, e particularmente por uma ponte de gelo localizada ao norte da polynya, o que impede a deriva de gelo no Oceano Ártico viajando mais ao sul. É a formação anual desse bloco natural que o aquecimento do clima agora ameaça.

p "Esta área, o oásis mais importante do Ártico, é provável que desapareça se as temperaturas continuarem subindo conforme a previsão. Seria importante, pelo menos, desacelerar as mudanças climáticas, para que os povos indígenas do Ártico tenham algum tipo de chance de se adaptar às suas futuras condições de vida. Então de novo, como a história da polynya sugere, se pudermos reduzir as emissões de gases de efeito estufa e mitigar o aumento da temperatura do ar, tanto o gelo do mar Ártico quanto a polynya podem ser restaurados, "Weckström resume.