Emiliano Bruner, paleoneurologista do Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), coordenou um estudo publicado recentemente na revista Archaeological and Anthropological Sciences, sobre a relação ergonômica entre ferramentas de pedra manuais e do Paleolítico Inferior, em particular para helicópteros e machados.

Os resultados deste trabalho, realizado por Annapaola Fedato, um Ph.D. candidato na Universidad de Burgos, em colaboração com o Museo de la Evolución Humana e a Universidad Isabel I, sugerem que os dois tipos de ferramentas estimulam relações ergonômicas muito diferentes com a mão. Eles também mostram que os dedos mais envolvidos são os três últimos (pouco, dedo anelar e médio), e não o polegar ou o dedo indicador, como se poderia esperar.

A conexão entre a mão e a ferramenta solicita uma resposta no cérebro que leva à inclusão da ferramenta no esquema corporal. As diferentes combinações de dedos usadas para agarrar esses dois tipos de instrumento, portanto, sugerem que eles podem estar associados a diferentes respostas cognitivas ao integrar o sistema cérebro-corpo-ambiente.

O estudo envolveu 82 participantes voluntários de ambos os sexos que foram convidados a manusear 40 implementos, ferramentas de seixo e machados de mão, usando uma luva digital que registra a posição e flexão de cada falange para quantificar seus padrões de flexão dos dedos durante a exploração tátil. A exploração não foi associada à função da ferramenta, mas sim a sensação de conforto na relação mão-objeto, avaliar a resposta sensorial do corpo à interação com o implemento.