p Uma equipe internacional de pesquisadores encontrou evidências de cruzamento de Denisovans com humanos modernos no Sudeste Asiático mais recentemente do que se pensava. O grupo fez uma apresentação na reunião deste ano da Associação Americana de Antropólogos Físicos, delineando um estudo genético realizado por eles. p Os denisovanos eram uma espécie ou subespécie de humanos que se acredita terem vivido na Ásia e no sudeste da Ásia. Poucas evidências físicas de sua existência já foram encontradas, tudo isso na caverna Denisova nas montanhas Altai, na Sibéria. Mas muito mais evidências deles existem em nossos genes. Como os Neandertais, os Denisovans cruzaram com humanos. Atualmente, acredita-se que, à medida que os humanos migraram para fora da África, eles encontraram e acasalaram com o Neandertal - enquanto se moviam mais para o leste, eles encontraram e acasalaram com os denisovanos. Neste novo esforço, os pesquisadores relatam evidências sugerindo que os denisovanos acasalaram-se com humanos possivelmente há apenas 15 anos, 000 anos atrás, em Papua Nova Guiné.

p Os pesquisadores coletaram amostras de tecido de 161 pessoas (representando 14 grupos) na Indonésia e em Papua Nova Guiné e sequenciaram seu DNA. Eles relatam que nas amostras de pessoas na Nova Guiné, eles encontraram evidências de DNA denisovano de populações diferentes das que viviam na caverna da Sibéria. Eles os descrevem como D1 e D2 (a população na Sibéria é descrita como D0). Eles relatam ainda que D1 e D2 eram tão distantemente relacionados a D0 que deveriam ter divergido pelo menos 283, 000 anos atrás. Eles também descobriram que D2 estava tão distante que provavelmente se dividiu em cerca de 363, 000 anos atrás. Os pesquisadores sugerem que essa divergência distante torna D1 e D2 tão diferentes de D0 quanto eram dos neandertais. Eles também sugerem que D2 pode até ter que ser reclassificado para dar ao grupo seu próprio nome. E finalmente, eles relataram que encontraram evidências de cruzamento de Denisovans com humanos modernos entre 30 anos, 000 e 15, 000 anos atrás.

p Interessantemente, Bence Viola, com a Universidade de Toronto, anunciou na mesma conferência que duas peças de uma caixa craniana encontradas na Caverna Denisova em 2016 foram identificadas como tendo vindo de um Denisovan - o primeiro fragmento de crânio a ter sido identificado como Denisovan. p © 2019 Science X Network