Folhas de coca retratadas em uma plantação na região de Catatumbo, onde muitos fazendeiros voltaram a cultivar, frustrado com o fracasso do governo em implementar um plano de substituição de safra
Décadas de guerra às drogas liderada pelos EUA, As plantações de coca continuam a crescer como uma maré verde na região de Catatumbo, aliada da Colômbia.
A disseminação deixou ex-plantadores de coca como Alex Molina amargurados, tendo convencido outros a rasgar suas colheitas ilícitas - seduzido, ele diz, por promessas que o estado falhou em cumprir.
Para o líder comunitário Molina e outros, escolher abandonar a coca por plantações tradicionais tem sido uma escolha cara e eles alertam que podem ser forçados a reverter.
"O programa de substituição me arruinou e me deixou em total insegurança."
Sua situação é emblemática de um debate que varre as comunidades rurais de cultivo de coca, em desacordo com a implementação do acordo de paz da Colômbia de 2016 com os guerrilheiros das FARC.
Sob o acordo, plantadores de coca, ou "cocaleiros" em áreas ex-controladas pelas FARC substituiriam voluntariamente suas plantações por outras culturas comerciais, como bananas, café ou cacau - em troca de incentivos em dinheiro.
É um componente vital da guerra contra as drogas apoiada pelos Estados Unidos da Colômbia, ambos os países têm uma participação compartilhada na campanha. A Colômbia continua sendo o maior produtor mundial de cocaína, os EUA são o maior consumidor.
Mas, mais de dois anos depois, muitos cocaleiros aqui estão furiosos com as repetidas falhas na implementação do programa, sob o qual cada família deveria receber ajuda equivalente a $ 10, 330 em dinheiro e equipamentos em dois anos.
Um fazendeiro coleta folhas de coca em uma plantação na região de Catatumbo, na Colômbia, Departamento de Norte de Santander, em 8 de fevereiro, 2019 - quase um milhão e meio de colombianos (3% da população) vivem em áreas com plantações ilegais
Os pagamentos têm sido intermitentes ou inexistentes e a raiva é palpável na aldeia de Puerto Las Palmas, no meio da região de cultivo de coca na fronteira com a Venezuela.
"Há crianças com fome, e famílias que estão desesperadas porque não têm renda, "Molina disse à AFP.
Enquanto isso, vizinhos que rejeitaram a oferta do estado continuam a cultivar coca, fazendo feno enquanto o sol brilha - sabendo que chegará a hora em que o exército vai rasgar sua colheita.
Arrependimentos
O resultado é que Molina - que colheu suas primeiras folhas de coca aos 12 anos - deixou de ser um defensor entusiasta da substituição da coca para defender seu cultivo se não houver alternativas.
Apenas 34, ele está determinado a afastar sua comunidade do cultivo de coca, se puder, mas ele diz que pode entender bem aqueles que optaram por permanecer no lado negro da lei.
Agricultor colhe folhas de coca em uma plantação na região de Catatumbo:cerca de 130, 000 famílias se inscreveram no programa de substituição voluntária do governo colombiano, jogando coca para plantações tradicionais em troca de incentivos e assistência em dinheiro
Se fosse necessário, ele disse:"Eu protegeria as plantas de coca com meu corpo, com as pessoas ao meu redor, porque é a única opção. "
Os camponeses de Puerto Las Palmas esperam que o governo desbloqueie fundos antes que sejam forçados a replantar, de acordo com Molina, ciente de que um retorno à coca pode levar à prisão.
Luis Portilla, 63, enfrenta a mesma escolha. Ele destruiu sua plantação de coca, cansado da ansiedade de que um ataque do exército de busca e destruição não o deixasse sem nada.
Ele diz que as dificuldades que teve para obter a primeira parcela da ajuda - no valor de US $ 3, 800 - o faz duvidar de que outros pagamentos cheguem algum dia.
“Quem não quis assinar logo terá que nos alimentar, se o estado não cumprir, "disse Portilla.
Um cocalero, que falaram sob condição de anonimato por razões de segurança, disse que continuou a cultivar coca depois que as autoridades rejeitaram seu pedido de que a ajuda fosse paga em uma parcela.
Luis Portilla, retratado em sua fazenda, destruiu sua plantação de coca e aceitou o plano de substituição ilícita de cultivo oferecido pelo governo após a assinatura dos acordos de paz com os guerrilheiros das FARC
"Recebemos crédito, as plantações nos permitem comer, enquanto aqueles que arrancaram tudo se encontram sem dinheiro, sem comida, " ele disse.
Quarenta das 65 famílias de Puerto Las Palmas concordaram em novembro de 2017 em destruir suas plantações de coca, em troca de ajuda escalonada que os ajudaria a subsistir legalmente.
Mas nenhuma safra tradicional se mostrou lucrativa. Ao contrário da Coca, que é processado perto de onde é cultivado, outras safras devem ser comercializadas fora da área e as péssimas estradas de Catatumbo tornam os custos de frete proibitivos.
Em tudo, um terço das famílias produtoras de folhas de coca, cerca de 130, 000 famílias, concordou em desistir da colheita ilícita.
Nenhuma alternativa
O governo de Bogotá insiste que manterá sua parte no acordo.
Luis Portilla verifica uma planta de cacau em sua fazenda na região de Catatumbo de Colombias - Portilla eliminou suas plantações ilícitas de coca e aceitou o plano de substituição de safra oferecido pelo governo
“Vamos cumprir os nossos compromissos com as famílias, "disse Emilio Archila, um assessor sênior do presidente Ivan Duque sobre o assunto.
Culpar o que ele disse foi um plano inicial desorganizado com pouco financiamento, Archila insistiu no governo de Duque, instalado no ano passado, “tem a coragem política para enfrentar os problemas que herdamos”.
Mas o controle da coca sobre as populações rurais é profundo.
Na colômbia, quase um milhão e meio de pessoas - três por cento da população - vivem em áreas de cultivo ilegal, que no ano passado atingiu um recorde de 171, 000 hectares a nível nacional.
28 de Catatumbo, 260 hectares de plantações fazem dela a terceira maior área de produção de coca do país.
A pasta de coca - a base da cocaína resultante das folhas processadas - é moeda em Catatumbo e permite que os camponeses comprem produtos a crédito.
Líder comunitário Alex Molina (C), que aceitou o plano de substituição de safra do governo, fala com agricultores locais na aldeia de Puerto Las Palmas, na região de Catatumbo - desde janeiro de 2018 Molina diz que recebeu 22 ameaças de grupos armados ilegais
Pessoas sem conexão com o negócio de colheita, a coleta ou o processamento da folha não são bem-vindos nas lojas daqui.
O dinheiro está disponível apenas esporadicamente, e sombrios grupos armados mantêm um controle rígido.
Desde janeiro de 2018, Molina diz que foi ameaçado 22 vezes por grupos armados que veem seu ativismo como uma ameaça aos interesses econômicos.
Suas ameaças não devem ser consideradas levianamente. O governo afirma que no ano passado 113 ativistas comunitários foram assassinados na Colômbia.
© 2019 AFP
