p Inundações severas em todo o Centro-Oeste, que desencadearam um atraso na temporada de crescimento das safras da região, levaram a uma redução de 100 milhões de toneladas métricas de absorção líquida de carbono durante junho e julho de 2019, de acordo com um novo estudo. p Para referência, os enormes incêndios florestais da Califórnia em 2018 liberaram cerca de 12,4 milhões de toneladas métricas de carbono na atmosfera. E embora parte desse déficit devido às enchentes tenha sido compensado no final da estação de cultivo, os efeitos combinados provavelmente resultaram em uma redução de 15 por cento na produtividade da colheita em relação a 2018, dizem os autores do estudo.

p O estudo, publicado em 31 de março, 2020, no jornal AGU Advances , descreve como a absorção de carbono foi medida usando dados de satélite. Os pesquisadores usaram um novo marcador de fotossíntese conhecido como fluorescência induzida pelo sol para quantificar a redução da captação de carbono devido ao atraso no crescimento das lavouras. Observações independentes de CO atmosférico ₂ níveis foram então empregados para confirmar a redução na absorção de carbono.

p "Pudemos mostrar que é possível monitorar os impactos das enchentes no crescimento da safra diariamente, quase em tempo real, do espaço, que é fundamental para futuras previsões ecológicas e mitigação, "diz Yi Yin, cientista pesquisador da Caltech e principal autor do estudo.

p Chuvas recordes atingiram o meio-oeste durante a primavera e o início do verão de 2019. Por três meses consecutivos (abril, Poderia, e junho), a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional relatou que as medições de precipitação de 12 meses atingiram o máximo de todos os tempos. As inundações resultantes não só danificaram casas e infraestrutura, mas também impactaram a produtividade agrícola, atrasando o plantio de safras em grande parte do Cinturão do Milho, que se estende de Kansas e Nebraska, no oeste, até Ohio, no leste.

p Para avaliar o impacto ambiental do atraso da estação de crescimento, cientistas da Caltech e JPL, que Caltech gerencia para a NASA, voltou-se para dados de satélite. À medida que as plantas convertem dióxido de carbono (CO ₂ ) e a luz do sol em oxigênio e energia por meio da fotossíntese, uma pequena quantidade da luz solar que eles absorvem é emitida de volta na forma de um brilho muito fraco. O brilho, conhecido como fluorescência induzida pelo sol, ou SIF, é muito escuro para nós vermos a olho nu, mas pode ser medido por um processo chamado espectrofotometria de satélite.

p A equipe Caltech-JPL quantificou o SIF usando medições de um instrumento transmitido por satélite da Agência Espacial Européia (ESA) para rastrear o crescimento das safras com detalhes sem precedentes. Eles descobriram que o ciclo sazonal do crescimento da safra de 2019 foi atrasado em cerca de duas semanas e a fotossíntese sazonal máxima foi reduzida em cerca de 15 por cento. Estima-se que a estação de crescimento atrofiada tenha levado a uma redução na absorção de carbono pelas plantas de cerca de 100 milhões de toneladas métricas de junho a julho de 2019.

p "SIF é o sinal mais preciso de fotossíntese, de longe, que pode ser observado do espaço, "diz Christian Frankenberg, professor de ciência ambiental e engenharia na Caltech. "E como as plantas absorvem dióxido de carbono durante a fotossíntese, queríamos ver se o SIF poderia rastrear as reduções na absorção de carbono pelas plantações durante as enchentes de 2019. "

p Descobrir, a equipe analisou o CO atmosférico ₂ medições do satélite Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) da NASA, bem como de aeronaves do projeto Atmospheric Carbon and Transport America (ACT-America). "Descobrimos que as estimativas baseadas em SIF de absorção reduzida são consistentes com elevado CO atmosférico ₂ quando as duas quantidades estão conectadas por modelos de transporte atmosférico, "diz Brendan Bryne, co-autor do estudo e pós-doutorado da NASA no JPL.

p "Este estudo ilumina nossa capacidade de monitorar o ecossistema e seu impacto no CO atmosférico ₂ em tempo quase real do espaço. Essas novas ferramentas permitem a detecção global da absorção biosférica de dióxido de carbono, "diz Paul Wennberg, o professor R. Stanton Avery de Química Atmosférica e Ciência e Engenharia Ambiental, diretor do Ronald and Maxine Linde Center for Global Environmental Science, e membro fundador do projeto Orbiting Carbon Observatory.

p O artigo é intitulado "Remoção de carbono da Cropland adiada e reduzida pelas enchentes do Meio-Oeste de 2019".