Os funcionários do Partido Comunista Chinês freqüentemente invocam a indignação do povo chinês ao contestar as ações ou exigências de um governo estrangeiro. Os observadores internacionais costumam ser céticos em relação a essas afirmações sobre os sentimentos gerais de 1,3 bilhão de pessoas.
Mas não se sabe muito sobre o que os cidadãos da República Popular da China realmente pensam sobre a política externa de seu país. Um estudioso de Cornell em política e relações exteriores chinesas está entre os primeiros a fazer essa pergunta.
Jessica Chen Weiss, professor associado de governo, afirma que a opinião pública chinesa é bastante agressiva - e especialmente a juventude e as elites chinesas. Suas descobertas estão em um novo estudo, "Quão Hawkish é o público chinês? Outra análise do 'Nacionalismo crescente' e da política externa chinesa, "publicado em 7 de março no Journal of Contemporary China.
"O principal resultado do estudo é bastante preocupante, em que a maioria do público chinês, conforme representado nessas pesquisas, apóia uma maior dependência dos militares e maiores gastos com defesa e está até mesmo disposto a enviar tropas para recuperar ilhas disputadas nos mares do Leste e do Sul da China, ", disse ela." Parece haver uma base pública muito forte de apoio a políticas duras e preocupação com questões que vão desde operações militares dos EUA perto da China a disputas de soberania. "
Os chineses mais jovens são mais obstinados em suas crenças de política externa do que as gerações anteriores, ela disse. E usuários da Internet ("internautas") e elites, que representam o segmento mais visível e vocal da população chinesa, estão ainda mais inclinados a pedir ao governo chinês que invista e confie mais na força militar, de acordo com o estudo.
Contudo, isso não é necessariamente motivo de preocupação, Weiss disse. Isso porque, dependendo da formulação da pergunta, esse suporte pode diminuir rapidamente.
"Se essa mesma pesquisa pedisse, 'Você estaria disposto a enviar tropas para garantir uma luta?' o suporte cairia 20 por cento, "Weiss disse." Essas opiniões são sensíveis a informações mais amplas e ao contexto estratégico. "
No papel, Weiss baseou-se nos resultados de cinco pesquisas realizadas entre 1998 e 2016 para avaliar as crenças do público chinês sobre:
Duas pesquisas foram realizadas pelo Centro de Pesquisa para a China Contemporânea da Universidade de Pequim, chegando a quase 2, 600 adultos urbanos e 358 elites. A Pesquisa de Opinião Pública sobre Disputas Marítimas da China chegou a 1, 413 residentes urbanos, e o Beijing Area Study alcançou uma amostra de residentes que moravam em Pequim 11 vezes entre 1998 e 2015. E Weiss e Allan Dafoe, da Universidade de Yale, dirigiram uma pesquisa com 5, 445 internautas. As organizações de pesquisa garantiram o anonimato para que os entrevistados pudessem responder livremente, sem temer retribuição por suas respostas.
Alguns interpretaram o estudo como significando que o governo chinês provavelmente ficará tentado a recorrer à agressão externa para pacificar sua população inquieta. Weiss discorda.
"Se o público é tão hawkish, o governo pode não querer correr o risco de desencadear um incêndio que não pode apagar, "Ela disse." É preciso ser mais prudente para não criar um conjunto de expectativas que não possa atender. "
Além disso, o governo possui várias ferramentas além da força militar que pode usar para satisfazer a opinião pública. Por exemplo, conversa dura em disputas internacionais pode gerar aprovação popular sem exigir o uso de força militar, Weiss e Dafoe encontram em um artigo a ser publicado na International Studies Quarterly.
"Este, combinado com evidências históricas de que o governo chinês não se envolveu em um comportamento de guerra diversionista, me leva a ser menos pessimista, " ela disse.
Mesmo que a República Popular da China seja um regime autoritário, seus líderes têm que prestar atenção às opiniões dos cidadãos até certo ponto, Weiss disse.
"Os líderes da China têm muito medo de qualquer tipo de crítica que possa se transformar em um movimento que desafie o governo do Partido Comunista, "ela disse." E é difícil para eles prever o que pode ou não se tornar um desafio e minar sua legitimidade. "
