p Quando as pessoas consideram a sentença de um criminoso por um crime, eles apóiam punições mais pesadas quando as informações sobre o custo do encarceramento não estão disponíveis, Pesquisadores da Georgia State University descobriram. p A equipe de pesquisa, liderado por Eyal Aharoni, professor assistente de psicologia, filosofia, e neurociência, pediu a estudantes universitários que fizessem recomendações de sentenças em casos simulados de tribunal envolvendo um roubo ou furto, com e sem informação explícita sobre o custo monetário do encarceramento. Os pesquisadores descobriram que os participantes recomendaram punições mais severas quando não foram informados sobre o custo anual de encarcerar o infrator (uma média de US $ 31, 000). Colaboradores incluem Sarah Brosnan, professor de psicologia e filosofia e Heather Kleider-Offutt, professor associado de psicologia.

p As descobertas são particularmente oportunas, Aharoni disse, no contexto de níveis recordes de encarceramento nos Estados Unidos e uma discussão nacional em andamento sobre a reforma da justiça criminal.

p “Se quisermos melhorar o sistema de justiça criminal, " ele disse, “Precisamos entender melhor as atitudes punitivas dos cidadãos comuns porque nossas políticas devem refletir os valores da sociedade. Nosso estudo mostra um viés curioso nas atitudes punitivas das pessoas. Em condições normais, eles se esquecem de considerar os custos bastante elevados do encarceramento e punem como se a punição fosse gratuita.

p "Mas quando você gentilmente os lembra que há custos substanciais do contribuinte associados a essa sentença - dinheiro que poderia ser gasto em outros serviços sociais - as pessoas recomendam punições menores, indicando que eles se preocupam com a redução de custos em algum grau. Então, quando deixados por conta própria, as pessoas apóiam punições mais severas do que pretendem, e isso poderia ajudar a explicar nosso problema de encarceramento em massa hoje.

p "Garantir alguma punição foi extremamente importante para nossos participantes, mas quando confrontado com o aumento do preço dessas convicções morais, as pessoas são forçadas a pensar sobre como os dólares limitados são melhor gastos, e, sob essas condições, a maioria deles acabou moderando suas recomendações de condenação. "

p "A pesquisa neste artigo é importante para a compreensão dos processos de tomada de decisão cognitiva diante de informações incompletas, particularmente os papéis que os preconceitos podem desempenhar, "disse Christopher Henrich, professor e catedrático do Departamento de Psicologia, “Também é muito oportuno em suas implicações para a reforma da justiça criminal, destacando o impacto potencial do aumento da transparência nas sentenças criminais sobre como as pessoas avaliam os custos sociais do encarceramento. "

p O artigo "Justiça a qualquer custo? O impacto da relevância custo-benefício em julgamentos de punições criminais" foi publicado em uma revista acadêmica Ciências do Comportamento e Direito .