p Mulheres que dividiram o útero de sua mãe com um gêmeo do sexo masculino têm menos probabilidade de se formar no ensino médio ou na faculdade, ganharam menos por volta dos 30 anos, e têm menores taxas de fertilidade e casamento quando comparados com gêmeos que são mulheres, de acordo com uma nova pesquisa da Northwestern University. p No maior e mais rigoroso estudo de seu tipo, Pesquisadores da Northwestern University e da Norwegian School of Economics examinaram os dados de todos os nascimentos de gêmeos na Noruega durante um período de 12 anos para descobrir que as mulheres expostas no útero a um gêmeo do sexo masculino tiveram resultados educacionais e laborais adversos, juntamente com padrões alterados de casamento e fertilidade na idade adulta.

p "Ninguém foi capaz de estudar como gêmeos machos impactam suas irmãs gêmeas em tão grande escala, "disse o autor correspondente do estudo, Krzysztof Karbownik, economista e pesquisador associado do Institute for Policy Research (IPR) da Northwestern University. "Este é o primeiro estudo a rastrear pessoas em mais de 30 anos, desde o nascimento até a escolaridade e idade adulta, para mostrar que ser exposto no útero a um gêmeo do sexo masculino influencia resultados importantes em sua irmã gêmea, incluindo a formatura da escola, salários e taxas de fertilidade. "

p O estudo, "Evidências de que a transferência pré-natal de testosterona de gêmeos do sexo masculino reduz a fertilidade e o sucesso socioeconômico de suas co-gêmeas, "será publicado na semana de 18 de março no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) .

p Os pesquisadores usaram dados em 13, 800 nascimentos de gêmeos entre 1967 e 1978 para mostrar que as mulheres expostas no útero a um gêmeo do sexo masculino têm menos probabilidade de se formar no ensino médio (-15,2 por cento), completar a faculdade (-3,9 por cento) ou se casar (-11,7 por cento). Eles também têm taxas de fertilidade mais baixas (-5,8 por cento) e rendimentos do ciclo de vida (-8,6 por cento).

p O estudo apóia a "hipótese de transferência de testosterona gêmea, "que postula que as mulheres em pares de gêmeos homem-mulher são expostas a mais testosterona no útero através do líquido amniótico ou através da corrente sanguínea da mãe que compartilham com seu irmão gêmeo. Uma explicação para os efeitos de longo prazo que os pesquisadores descobriram são mudanças no comportamento , que foram demonstrados anteriormente em meninas com gêmeos do sexo masculino. Ao contrário das mulheres, os pesquisadores descobriram que gêmeos do sexo masculino não sofrem consequências de longo prazo por serem expostos a uma gêmea no útero.

p "Esta é uma história sobre a biologia das diferenças sexuais, "disse o co-autor David Figlio, Reitor da Escola de Educação e Política Social da Northwestern e bolsista de IPR. "Não estamos mostrando que as mulheres expostas são necessariamente mais 'masculinas, 'mas nossas descobertas são consistentes com a ideia de que a exposição passiva à testosterona pré-natal muda a educação das mulheres, mercado de trabalho, e resultados de fertilidade. "

p Durante os períodos de desenvolvimento sensíveis no útero, esteróides produzidos pelos ovários e testículos, incluindo testosterona, ajudam a estabelecer diferenças biológicas entre machos e fêmeas. Anterior, estudos menores sugeriram que essa exposição aos hormônios do sexo oposto pode levar a mudanças duradouras no comportamento e em outras características. Por outro lado, também foi observado que os efeitos da socialização - ou ser uma mulher criada ao lado de um irmão gêmeo - poderiam da mesma forma explicar os diferentes comportamentos e resultados mostrados por estudos anteriores.

p Para separar os efeitos da testosterona fetal da socialização pós-natal, a equipe de pesquisa repetiu suas análises focando apenas em gêmeas cujo irmão gêmeo - irmã gêmea ou irmão gêmeo - morreu logo após o nascimento, e assim foram criados como solteiros. Os resultados permaneceram inalterados nesta amostra, fornecendo fortes evidências de que os efeitos de longo prazo que os documentos do estudo são devido à exposição pré-natal, em vez de socialização pós-natal.

p A quase duplicação das taxas de gêmeos em muitos países desde 1980 - resultado de mulheres concebendo mais tarde na vida e maior dependência da fertilização in vitro (FIV) - significa que um número crescente de mulheres em todo o mundo está exposto à testosterona pré-natal de seus gêmeos.

p Os pesquisadores alertam que faltam informações sobre todos os resultados possíveis, e é possível que alguns efeitos positivos da exposição à testosterona também existam. Além disso, os impactos de longo prazo da exposição pré-natal à testosterona, que provavelmente envolvem mudanças comportamentais, podem mudar conforme as normas sociais em torno da mudança de gênero.

p "É importante enfatizar que nossos resultados se aplicam à sociedade norueguesa durante o período do estudo, mas pode não se aplicar igualmente em outras sociedades ou contextos culturais. Por exemplo, se as normas de gênero mudam dentro de uma sociedade, a aceitação de uma gama mais ampla de comportamentos pode minimizar os efeitos posteriores sobre os resultados, como conclusão da escola ou entrar no casamento ", disse o co-autor do estudo, Christopher Kuzawa, professor de antropologia e bolsista de DPI, cujas pesquisas enfocam os papéis que os ambientes intrauterino e pós-natal precoce têm no desenvolvimento e na saúde em longo prazo.

p "Basicamente, descobrimos que existem alguns efeitos biológicos de longo prazo muito interessantes em ser irmã de um irmão gêmeo, "Kuzawa disse." Mas vermos esses efeitos como 'positivos' ou 'negativos' pode ser culturalmente dependente. "

p "Embora tenhamos encontrado efeitos moderados em nível nacional, esses resultados refletem diferenças médias, "Karbownik disse." Nem todos serão afetados da mesma forma, e algumas gêmeas podem não ser afetadas de forma alguma. E, esses efeitos são altamente improváveis ​​de resultar de qualquer decisão individual de fertilidade feita por uma mulher ou casal, dado que os gêmeos são um pequeno subconjunto de nascimentos e os pares de gêmeos homem-mulher ainda mais raros. "

p "Certamente não advogamos contra a reprodução retardada ou o uso de fertilização in vitro, que são decisões complexas feitas por indivíduos equilibrando uma série de fatores pessoais, "Karbownik disse.

p Advertências à parte, "nossos resultados sugerem que a transferência de testosterona no útero pode apresentar um impacto oculto de práticas que aumentam a implantação de múltiplos zigotos, e fornecer perspectivas de longo prazo sobre os riscos e retornos dessas decisões de fertilidade, "escreveram os pesquisadores.