p Uma equipe internacional de cientistas, incluindo pesquisadores da Universidade de Southampton, mostrou que cascas de ovos fossilizadas desenterradas no oeste da Romênia representam o local de ninho conhecido mais antigo compartilhado por vários animais. p As conchas - algumas completas e outras quebradas em milhares de pedaços - são densamente embaladas e envoltas em argila que fazia parte dos restos de uma colônia de criadouros de pássaros, provavelmente compreendendo centenas de ninhos separados. Agora nas coleções da Transylvanian Museum Society em Cluj Napoca, Romênia, as amostras datam do período cretáceo tardio (aproximadamente 70 milhões de anos atrás) e foram descobertas perto da cidade de Sebe? na Transilvânia, pelo paleontólogo local Mátyás Vremir, há cerca de nove anos.

p Liderado pelo Centro Regional Universitario Bariloche na Argentina, os cientistas examinaram imagens de microscópios eletrônicos sofisticados do único, material fossilizado do local. Eles estabeleceram que contém quatro tipos diferentes de casca de ovo, indicando que quatro tipos de animais compartilhavam o mesmo local de nidificação; pássaros extintos dentro de um grupo conhecido como enantiornithes, pássaros de classificação indeterminada, lagartos semelhantes a lagartixas e predecessores menores dos crocodilos de hoje.

p Christian Laurent, Tizard Scholar e membro do Grupo de Aerodinâmica e Mecânica de Voo da Universidade de Southampton, comentários:"Sabemos muito pouco sobre o comportamento parental das aves Mesozic, Nós sabemos que eles tinham ninhos, puseram ovos e chocaram jovens que eram relativamente maduros e capazes de se mover após a eclosão - mas as evidências são escassas além disso. Esta pesquisa sugere que eles eram tolerantes em criar seus ninhos, não apenas ao lado de outros pássaros, mas também répteis. "

p O time, que também inclui pesquisadores da Universidade de Jinan (China), a Transylvanian Museum Society (Romênia), o Royal British Columbia Museum (Canadá), a Universidade de Debrecen (Hungria), e Pavol Jozef Safarik University (República Eslovaca), publicou suas descobertas no jornal Relatórios Científicos .

p O artigo deles especula que uma área de planície criada por enchentes sazonais ofereceu aos enantiornithes segurança contra predadores. Acredita-se também que os ambientes de seus ninhos abrigavam répteis menores, que se beneficiavam da segurança dos pássaros guardando seus próprios ninhos. Os pesquisadores sugerem que os animais do tipo lagarto e crocodilo não eram percebidos como uma ameaça aos ovos e filhotes de pássaros - possivelmente porque eram muito menores do que os pássaros adultos e, portanto, não eram uma ameaça predatória para eles ou seus filhotes. A data, este é o exemplo mais antigo desse tipo de estratégia ecológica.

p Christian Laurent acrescenta:"As evidências que apóiam nossa teoria ainda podem ser vistas hoje na Argentina, onde lagartos (Salvator merianae) co-habitam e põem ovos dentro dos ninhos do crocodilo jacaré - sabendo que a fêmea não se alimenta durante a incubação de seus ovos e não representa ameaça para os lagartos recém-nascidos. "