Florestas tropicais úmidas, como este na Península de Osa, no sudoeste da Costa Rica, estão entre os ecossistemas mais produtivos do planeta, e novas pesquisas apontam para a importância da temperatura e das chuvas no crescimento futuro das plantas à medida que o clima muda. Crédito:cortesia de Cory Cleveland.
Uma nova pesquisa da Universidade de Montana e de suas instituições parceiras oferece uma visão de como as florestas em todo o mundo responderão às mudanças climáticas de longo prazo. Cory Cleveland, um professor da UM de ecologia do ecossistema terrestre, disse que pesquisas anteriores nos trópicos úmidos - onde ocorre grande parte da produtividade florestal global - indicam que o aumento das chuvas que pode ocorrer com a mudança climática causaria declínios no crescimento das plantas.
Contudo, seu novo trabalho sugere que os aumentos causados pelas mudanças climáticas nas chuvas em climas quentes, as florestas úmidas provavelmente causam um aumento no crescimento das plantas. Quedas no crescimento das plantas ainda são esperadas em florestas mais frias com aumento da precipitação.
A pesquisa foi publicada em 17 de abril em Cartas de Ecologia . O artigo, “Temperatura e chuva interagem para controlar o ciclo do carbono nas florestas tropicais, " está online.
“Nosso trabalho é baseado em medidas reais de árvores, não de modelos de computador, e, portanto, pode oferecer a imagem mais realista de quantas florestas crescem agora, e como eles podem responder às mudanças de temperatura e clima, ", Disse Cleveland." A maior lição é que compreender as variações na precipitação e na temperatura é importante para prever como o clima, bem como as mudanças climáticas, afetam o crescimento das árvores. "
Ele disse que a pesquisa tem implicações importantes para as mudanças climáticas. Ele mostra que as mudanças na precipitação e na temperatura no futuro provavelmente afetarão o crescimento das plantas, que remove o dióxido de carbono da atmosfera, e decomposição da matéria orgânica, que bombeia dióxido de carbono para a atmosfera.
"Se o aumento da produtividade nos trópicos ultrapassar o aumento da decomposição, então, um maior crescimento das plantas no futuro continuará a fornecer um importante benefício climático ao diminuir a taxa de mudança climática global, "Disse Cleveland." Mas é necessário muito mais trabalho para resolver os efeitos de outros fatores, como a fertilidade do solo, na troca de carbono do ecossistema e seus efeitos gerais nas concentrações atmosféricas de CO2. "
Ele disse que a pesquisa reforça a importância da conservação das florestas tropicais, onde ocorre mais de 1/3 da produção global de plantas.
