p Cerca de oitocentos anos atrás, um navio naufragou no Mar de Java, na costa das ilhas de Java e Sumatra, na Indonésia. Não há registros escritos dizendo para onde o navio estava indo ou de onde veio - as únicas pistas são a estrutura quase desintegrada do navio e sua carga, que foi descoberto no fundo do mar na década de 1980. Desde a recuperação do naufrágio na década de 1990, os pesquisadores estão juntando as peças do mundo do qual o navio naufragado do mar de Java fazia parte. Em um novo estudo no Journal of Archaeological Science , arqueólogos demonstraram uma nova maneira de saber de onde a carga de cerâmica do navio veio originalmente:disparando um tiro de raio-X. p "É incrível que possamos localizar a área de produção de materiais de um naufrágio de 800 anos, "diz Wenpeng Xu, o autor principal do estudo, um estudante de pós-graduação na Universidade de Illinois em Chicago, que mantém programa de pós-graduação conjunto em Antropologia com o Museu do Campo. "Isso nos ajuda a aprender os detalhes das relações comerciais - saber como as pessoas interagiam no passado é muito importante para entendermos o presente."

p O Field Museum abriga cerca de 7, 500 peças de carga recuperadas do naufrágio, incluindo as 60 peças de cerâmica do naufrágio analisadas neste estudo:tigelas e caixas de porcelana cobertas por um esmalte branco-azulado chamado qingbai. Com base no estilo da cerâmica, os cientistas sabiam que vinha do sudeste da China, mas o estilo por si só não é suficiente para identificar a origem de uma peça, porque muitos fornos produziram peças de aparência semelhante. Ao comparar a composição química das cerâmicas dos destroços e de diferentes locais de fornos na China, os pesquisadores conseguiram determinar com mais precisão onde as cerâmicas foram feitas.

p Cerâmicas de diferentes sítios têm composições químicas distintas por causa das variações nos elementos presentes na argila daquela região ou nas receitas que os oleiros usavam para misturar sua argila. Se um pedaço de cerâmica do naufrágio corresponder à cerâmica encontrada em um sítio arqueológico, é uma aposta bastante segura que a cerâmica se originou lá. "Cada local de forno usa seus próprios materiais e ingredientes para a argila - é isso que torna a impressão digital de cada amostra única, "explica Xu." Se a impressão digital da amostra corresponder à impressão digital do local do forno, então é altamente possível que seja de onde a amostra veio. "É aqui que a arma de raios-X entra.

p "Usamos um detector portátil de fluorescência de raios-X - se parece muito com uma arma de raios, "diz Lisa Niziolek, Field Museum Boone Research Scientist e co-autor do estudo. A ciência por trás da análise composicional é complexa, mas Niziolek decompõe:"Você está disparando raios X em um material no qual está interessado. Isso excita os átomos do material. A energia sai voando, e isso mede essa energia. Diferentes elementos têm diferentes assinaturas de energia que retorna. "

p Saber as origens precisas da carga no navio revela o tamanho e a complexidade das redes de comércio da época. As cerâmicas no estudo foram criadas ao longo de 2, 000 milhas de onde o navio afundou - aproximadamente a distância entre Nova York e Las Vegas.

p "Uma chave que está surgindo é que o naufrágio nos diz que havia enormes redes de comércio nos séculos 12 e 13, "diz o curador de antropologia do Field Museum MacArthur e co-autor do estudo Gary Feinman." Somos ensinados a associar vastas redes de comércio com europeus como Magellan e Marco Polo, mas os europeus não eram uma grande parte dessa rede que ia da Ásia para a África. A globalização não é apenas um fenômeno recente - não é apenas eurocêntrica, não apenas vinculado ao capitalismo moderno. O mundo antigo estava mais interligado do que muita gente pensava. "

p "As pessoas costumam se referir aos naufrágios como cápsulas do tempo, mas o Java Sea Wreck é mais do que isso, "diz Niziolek." Uma cápsula do tempo representa um momento congelado no tempo, mas isso ignora a maneira como esses resultados revelam essas redes socioeconômicas vastas e mutáveis. "

p Feinman concorda:"É quase o oposto de um bom, cápsula do tempo limitada, é mais como uma janela que se abre para um amplo horizonte e nos conta como esse material chegou a este navio antes de afundar. "