Uma análise de simulações históricas e projetadas de 19 modelos climáticos globais mostra que, por causa da mudança climática, a temperatura na península Antártica aumentará 0,5 a 1,5 graus Celsius até 2044.

As projeções também mostraram que a precipitação - uma ameaça ao gelo se se manifestar como chuva - provavelmente aumentará na península em cerca de 5% a 10% no mesmo período de tempo.

As estimativas foram publicadas recentemente no jornal Dinâmica do Clima .

"Estamos preocupados com essas descobertas. Temos visto mudanças muito grandes na península, geralmente esquentando e prateleiras de gelo e geleiras descarregando no oceano, "disse David Bromwich, um dos principais autores do estudo e professor pesquisador do Centro de Pesquisa Polar e Climática Byrd da Universidade Estadual de Ohio e do departamento de geografia.

A península se projeta como uma cauda no lado noroeste da Antártica, curvando-se perto da parte mais ao sul da América do Sul e do Chile.

Desde a década de 1950, A península, junto com o resto da parte ocidental da Antártica, tem sido uma das regiões de aquecimento mais rápido da Terra. E porque é coberto por montanhas, o pico mais alto tem pouco mais de 10, Os modelos climáticos padrão de 600 pés ignoram algumas das nuances de como as mudanças climáticas afetam a península, Disse Bromwich.

"O problema para a península Antártica é que é essa cordilheira estreita, mas alta, e esses grandes modelos que abrangem todo o continente não levam isso em consideração. Nosso objetivo era fornecer mais detalhes nessas projeções, " ele disse.

A análise descobriu que os maiores aumentos de temperatura - cerca de 2 graus Celsius - provavelmente aconteceriam no outono e inverno da Antártida, mas as temperaturas mais altas projetadas para o verão causariam mais problemas.

Isso poderia criar uma dupla ameaça ao gelo da península, Bromwich disse:As temperaturas mais altas também significam que alguma precipitação que poderia ter caído como neve provavelmente cairá como chuva.

Mais chuva significa menos neve no topo do gelo, que protege o gelo dos raios do sol refletindo-os de volta para o céu.

"Mas agora, se você tem gelo puro, ou gelo que está derretendo um pouco, e o sol bate nele, uma boa fração dessa energia vai para o derretimento, "Bromwich disse." E vimos isso no passado com outras plataformas de gelo - é como um martelo, simplesmente se estilhaça. "

Os autores do estudo também descobriram que, para realmente prever o que pode acontecer na península, Melhor, são necessários modelos climáticos mais matizados.

Grandes modelos climáticos - aqueles que cobrem a superfície da Terra - muitas vezes não consideram outros fatores específicos de regiões menores. Na península Antártica, Bromwich disse, um fator esquecido é a modificação dos ventos de oeste, ventos que sopram de oeste para leste perto de qualquer pólo. Os ventos de oeste sopram diretamente sobre a península Antártica, criando uma espécie de microclima que os grandes modelos climáticos muitas vezes não percebem.

Essas nuances são especialmente importantes na península Antártica, que desde o final dos anos 1970 foi considerada uma importante vanguarda do que poderia acontecer em todo o resto da Antártica. A península, cientistas do clima passaram a entender, é mais suscetível aos efeitos das mudanças climáticas. A primeira pessoa a prever que as mudanças em toda a Antártica seriam vistas pela primeira vez na península foi outro pesquisador do estado de Ohio, John Mercer, que ficou conhecido em todo o mundo por seu trabalho sobre as mudanças climáticas na Antártica.