p Os neandertais foram imaginados como primos inferiores dos humanos modernos, mas um novo estudo realizado por arqueólogos da UCL revela pela primeira vez que eles produziram armamento avançado o suficiente para matar à distância. p O estudo, publicado em Relatórios Científicos , examinou o desempenho das réplicas do 300, Lanças Schöningen de 000 anos - as armas mais antigas relatadas em registros arqueológicos - para identificar se os lançadores de dardo poderiam usá-las para atingir um alvo à distância.

p Dra. Annemieke Milks (UCL Institute of Archaeology), quem liderou o estudo, disse:"Este estudo é importante porque acrescenta a um crescente corpo de evidências de que os neandertais eram tecnologicamente experientes e tinham a capacidade de caçar animais grandes por meio de uma variedade de estratégias de caça, não apenas encontros imediatos arriscados. Contribui para uma visão revisada dos neandertais como nossos primos inteligentes e capazes. "

p A pesquisa mostra que as lanças de madeira teriam permitido aos neandertais usá-las como armas e matar à distância. É uma descoberta significativa, visto que estudos anteriores consideraram os Neandertais só podiam caçar e matar suas presas à queima-roupa.

p As lanças Schöningen são um conjunto de dez lanças de arremesso de madeira da Idade Paleolítica que foram escavadas entre 1994 e 1999 em uma mina de lignito a céu aberto em Schöningen, Alemanha, junto com aproximadamente 16, 000 ossos de animais.

p As lanças Schöningen representam as mais antigas armas de caça completamente preservadas da Europa pré-histórica, descobertas até agora. Além de Schöningen, um fragmento de lança de Clacton-on-Sea, Inglaterra datando de 400, 000 anos atrás podem ser encontrados no Museu de História Natural, Londres.

p O estudo foi conduzido com seis atletas de dardo que foram recrutados para testar se as lanças poderiam ser usadas para atingir um alvo à distância. Atletas de dardo foram escolhidos para o estudo porque tinham a habilidade de arremessar em alta velocidade, combinando com a capacidade de um caçador Neandertal.

p Owen O'Donnell, um ex-aluno do UCL Institute of Archaeology, fez as réplicas da lança à mão usando ferramentas de metal. Eles foram feitos de pinheiros noruegueses cultivados em Kent, REINO UNIDO. A superfície foi manipulada na fase final com ferramentas de pedra, criando uma superfície que reproduzia com precisão a de uma lança de madeira do Pleistoceno. Duas réplicas foram usadas, pesando 760g e 800g, que se conformam aos registros etnográficos de lanças de madeira.

p Os atletas de dardo demonstraram que o alvo poderia ser atingido a até 20 metros, e com impacto significativo que se traduziria em uma morte contra a presa. Isso é o dobro da distância que os cientistas pensavam que as lanças poderiam ser lançadas, demonstrando que os Neandertais tinham as capacidades tecnológicas para caçar à distância, bem como de perto.

p O peso das lanças Schöningen anteriormente levava os cientistas a acreditar que teriam dificuldade para viajar a uma velocidade significativa. Contudo, o estudo mostra que o equilíbrio de peso e a velocidade com que os atletas podem arremessá-los produzem energia cinética suficiente para acertar e matar um alvo.

p Dr. Matt Pope (UCL Institute of Archaeology), co-autor do artigo, disse:"O surgimento de armamento - tecnologia projetada para matar - é um limiar crítico, mas mal estabelecido na evolução humana.

p "Sempre contamos com ferramentas e estendemos nossas capacidades por meio da inovação técnica. Compreender quando desenvolvemos as capacidades de matar à distância é, portanto, uma escuridão, mas um momento importante em nossa história. "

p Dr. Milks concluiu:"Nosso estudo mostra que a caça à distância provavelmente fazia parte do repertório de estratégias de caça dos neandertais, e essa flexibilidade comportamental reflete de perto a de nossa própria espécie. Esta é mais uma evidência que reduz a distância entre os neandertais e os humanos modernos. "