p Abandonar um importante corpo político não é novidade para a Grã-Bretanha continental. Em 409AD, mais de 350 anos após a conquista romana de 43AD, a ilha escapou do controle do Império Romano. Muito parecido com o Brexit atual, o processo desta secessão e seus impactos práticos sobre a população da Grã-Bretanha nos primeiros anos do século 5 permanecem mal definidos. p Tal como acontece com o Reino Unido e Bruxelas, A Grã-Bretanha sempre foi uma bênção mista para Roma. Por volta de 415AD, São Jerônimo chamou a ilha de "fértil em tiranos" (significando usurpadores) e os escritores romanos tardios retrataram uma sucessão de rebeliões na Grã-Bretanha, geralmente instigado pelo exército - muitos dos quais teriam nascido na província.

p Por volta de 407AD, o ultimo usurpador, Constantine III, deixou a Grã-Bretanha, levando os elementos restantes do exército com ele. O falecido escritor romano, Zosimus, em seguida, escreveu que a pressão dos invasores bárbaros obrigou os britânicos a abandonar o domínio romano e viver "não mais sujeitos às leis romanas, mas como quisessem", uma frase que com certeza vai aquecer o coração de qualquer Brexiteer.

p Este episódio, por volta de 409AD, parece ter sido o fim do governo romano na Grã-Bretanha. Não sobrou nenhum "romano", além do pequeno número de soldados que foram ao continente lutar com Constantino III. Em vez de, o fim da Bretanha romana foi, como o presente Brexit proposto, uma mudança na relação com uma administração distante. Mas como essa mudança realmente afetou as pessoas que viviam na ilha? E quais foram as consequências?

p Desaparecimento da vida romana

p Uma das coisas notáveis ​​sobre as primeiras décadas do século V foi a aparente velocidade com que as coisas que associamos à vida romana desapareceram.

p O uso de moedas parece ter sido uma das primeiras vítimas. As moedas sempre foram fornecidas por Roma para fazer as coisas com que o governo romano se preocupava, como pagar o exército. As últimas moedas enviadas para a Grã-Bretanha em qualquer número pararam em 402AD. O uso de moedas pode ter continuado em alguns lugares por alguns anos depois, usando moedas mais antigas, mas não houve nenhuma tentativa real de introduzir cópias locais ou substitutos (como às vezes acontecia em outros lugares). Isso sugere que não havia demanda por pequenas mudanças ou fé no valor da cunhagem de metal básico.

p A fabricação de cerâmica industrial (amplamente difundida no século IV) também desapareceu por volta de 420 DC, enquanto vilas, alguns dos quais atingiram um pico de grandeza no século 4, foram abandonados como residências de luxo. As cidades já haviam passado por mudanças dramáticas, com edifícios públicos monumentais, muitas vezes abandonados a partir do século 3, mas os sinais de vida urbana desaparecem quase inteiramente após cerca de 420 DC. Os fortes da Muralha de Adriano, atormentado pelo que o escritor do século 6 Gildas chamou de "hordas repugnantes de escoceses e pictos", aparentemente transformado de guarnições romanas em bases de líderes locais e milícias.

p Muitos arqueólogos argumentaram que a mudança foi mais prolongada e menos dramática do que descrevi. Igualmente, nossas próprias visões do que é e do que não é "romano" podem não coincidir com as defendidas por pessoas que viveram durante o século V. A noção do que era "romano" era tão complicada quanto o "britanismo" é hoje. Também está claro que muitos aspectos da vida romana mediterrânea, como cidades e edifícios monumentais, nunca realmente decolaram na Grã-Bretanha tanto quanto em outros lugares do império e muito do que consideramos ser "romano" nunca viu muito entusiasmo em grandes partes da Grã-Bretanha. Apesar disso, podemos ter quase certeza de que as pessoas perderam rapidamente o interesse em coisas como moedas, mosaicos, vilas, cidades e talheres.

p O que veio a seguir

p Embora forças externas, como a invasão bárbara, sejam frequentemente responsabilizadas pelo fim da Grã-Bretanha romana, parte da resposta pode estar nas mudanças na maneira como as pessoas que vivem na Grã-Bretanha se viam. Durante o século 5, uma vez que a Grã-Bretanha não fazia mais parte do Império Romano, novas formas de vestir, edifícios, cerâmica e enterro apareceram rapidamente, particularmente no leste da Grã-Bretanha. Isso pode estar parcialmente associado à vinda de imigrantes "germânicos" do Mar do Norte, cujos impactos são tão lamentados por escritores como Gildas. Contudo, a mudança foi tão difundida que a população existente também deve ter adotado essas novidades.

p Paradoxalmente, no oeste da Grã-Bretanha, em lugares como Tintagel, pessoas que nunca demonstraram muito interesse pela vida mediterrânea começaram nos séculos V e VI a se comportar de maneira mais "romana". Eles usaram inscrições em pedra e vinho importado, utensílios de mesa (e presumivelmente bens perecíveis como a seda) do Mediterrâneo oriental. Para essas pessoas, "ser romano" (talvez associado ao cristianismo) assumiu uma nova importância, como uma forma de expressar sua diferença com aqueles no leste que eles associavam com os entrantes "germânicos".

p A arqueologia sugere que o final da Grã-Bretanha romana viu os mesmos desafios às identidades pessoais e de grupo que o atual debate sobre o Brexit suscita hoje. Certamente pode haver pouca dúvida de que, se eles tivessem vivido no século 5, aqueles que agora se identificam como Leavers and Remainers teriam debatido o impacto da imigração estrangeira e os méritos de permanecer no Império Romano com igual paixão. Devemos esperar que algumas das mudanças mais dramáticas do século 5, como o desaparecimento da vida urbana e uma economia monetária, não encontre seus equivalentes do século 21. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.