p Atos de terrorismo são angustiantes e podem causar danos extensos e mortes trágicas, e têm ocorrido com frequência alarmante na última década. p Em 11 de setembro, 2001, a al-Qaeda executou uma série de ataques coordenados contra os Estados Unidos, matando perto de 3, 000 pessoas e ferindo mais de 6, 000. Em 11 de março, 2004, um grupo extremista islâmico bombardeou quatro trens urbanos em Madrid durante a hora do rush matinal, matando 191 pessoas e ferindo outras 2, 000. Em 7 de julho, 2005, Homens-bomba islâmicos suicidas atacaram o sistema de transporte público de Londres, matando 52 pessoas e ferindo mais de 700 outras. A lista continua.

p De 2000 a 2016, as mortes globais por terrorismo aumentaram oito vezes. Setenta e sete países experimentaram pelo menos uma morte devido ao terrorismo em 2016, mais do que qualquer ano desde 2000.

p Estudiosos, governos e analistas passaram muito tempo explorando as motivações individuais dos terroristas. Contudo, atividades terroristas são normalmente realizadas por grupos, indivíduos não isolados. Examinar o papel da dinâmica da equipe em atividades terroristas pode elucidar como as equipes terroristas se radicalizam, organizar e tomar decisões.

p Há um equívoco comum no Ocidente de que os líderes da Al Qaeda e, mais recentemente, O Daesh (ISIS) está recrutando e fazendo lavagem cerebral para que as pessoas entreguem suas vidas para estabelecer uma nova ordem política. Este é um modelo incorreto que tem sido amplamente exagerado na mídia, com base em uma compreensão ocidental de liderança.

p Minha pesquisa recente com Guihyun Park da Singapore Management University busca fornecer uma melhor compreensão do que motiva equipes terroristas e como elas tomam suas decisões. Como as equipes terroristas combinam sua identidade local com uma missão global? Como eles se organizam e coordenam os ataques na presença dessa fluidez, ainda mantém um alto nível de coesão?

p Equipes terroristas islâmicas

p Conceituar equipes terroristas como estruturas fracamente acopladas pode nos ajudar a responder a essas perguntas. O termo sistemas fracamente acoplados se refere a estruturas em que todo o sistema representa uma unidade holística, ao mesmo tempo que preserva a identidade única dos componentes que compõem todo o sistema.

p Em outras palavras, os membros da equipe desfrutam de grande autonomia, sem perder de vista os objetivos da equipe como um todo. As equipes terroristas, como sistemas, demonstram tanto acoplamento vertical frouxo - autogerenciamento - quanto acoplamento horizontal frouxo - pouca interdependência entre os membros da equipe.

p Os sistemas fracamente acoplados apresentam uma série de vantagens:permitem que os indivíduos mantenham sua própria identidade e autodeterminação; eles são altamente eficazes em detectar e responder a mudanças ou oportunidades no ambiente; e eles são mais capazes de responder a falhas nos subcomponentes do sistema.

p Nossa pesquisa se concentrou em ataques terroristas islâmicos extremistas dos últimos 15 anos e se baseou em trabalhos anteriores realizados com o pesquisador John R. Hollenbeck. Baseando-se nas teorias do estudioso organizacional americano Karl Weick, examinamos a literatura sobre comportamento de grupo e tomada de decisão em equipe e alavancamos as teorias de "acoplamento fraco" em equipes terroristas.

p Liderança aleatória

p Uma estrutura de liderança emergente, em vez de de cima para baixo, é uma característica estrutural definidora das equipes terroristas islâmicas extremistas. Análise de Scott Atran e Marc Sageman de 11 de março, 2004, Atentados a bomba em trens de Madri que mataram 191 pessoas e feriram outras 2, 000 mostra como a estrutura de liderança era aleatória entre a rede terrorista afiliada.

p Os indivíduos que gravitaram em direção a um papel de liderança na rede simplesmente emergiram como os mais eficazes para facilitar as demandas de logística e comunicação do grupo. O sistema social determina os objetivos e missões, não os líderes individuais.

p A força das equipes terroristas não reside em seus líderes, mas sim em sua complexidade. Apesar de um alto grau de familiaridade entre alguns membros da equipe, as conexões entre a rede maior são geralmente bastante frouxas.

p No caso dos ataques terroristas a quatro trens urbanos em Madrid, um grupo diverso de indivíduos foi finalmente envolvido, da equipe terrorista islâmica que executou os ataques e sua rede de apoio social mais ampla, para pequenos criminosos, Mineiros espanhóis e dois informantes da polícia.

p Implicações para esforços de contraterrorismo

p A natureza fluida das equipes terroristas, junto com a falta de um líder tradicional, tornam suas atividades difíceis de combater. Equipes terroristas fracamente acopladas têm uma tremenda capacidade de se adaptar às circunstâncias locais.

p Por exemplo, antes dos atentados aos trens de Madrid em 2004, As autoridades espanholas sabiam que o grupo terrorista envolvido vinha discutindo e elogiando as operações extremistas em todo o mundo. Eles também sabiam que o mesmo grupo havia manifestado sua intenção de conduzir seu próprio ataque em solo espanhol. Contudo, porque nenhum vínculo com a Al Qaeda pôde ser estabelecido, nenhum dos membros da equipe foi trazido e detido. Isso sugere que os esforços de contraterrorismo devem se concentrar menos nos laços externos com as organizações terroristas e mais nas operações reais das equipes terroristas.

p Aproveitando as vantagens do acoplamento fraco

p As maneiras como as equipes terroristas se organizam representam um dos melhores exemplos que vimos de acoplamento fraco. Muitos desses mesmos princípios podem ser aplicados a organizações que buscam ser mais ágeis e inovadoras.

p Uma organização, por exemplo, poderia montar uma equipe que não tem um líder formal. Os membros da equipe iriam intensificar, mas também recue quando eles podem não ser o melhor indivíduo para liderar o grupo em uma iniciativa particular. Estabelecendo limites fluidos, que permitem a entrada de recursos e informações de fora do grupo, também pode ser eficaz, bem como reunir pessoas de diferentes partes da organização.

p Agradecidamente, a maioria das equipes terroristas falha. Eles se dissolvem antes de lançar um ataque, são descobertos durante os preparativos, ou o ataque em si não foi bem-sucedido. Dito isto, ações violentas em grupo tiveram um efeito profundo em nosso mundo nos últimos 15 anos. Assim, seu impacto não pode ser avaliado olhando para os sucessos ou fracassos de equipes individuais, mas sim o sucesso potencial dos ataques combinados.