p Economistas da Universidade Nacional de Cingapura (NUS) concluíram um amplo estudo revelando que a exposição à poluição do ar durante várias semanas não é apenas prejudicial à saúde, também pode reduzir a produtividade dos funcionários. p Professor Associado Alberto Salvo, do Departamento de Economia da Faculdade de Letras e Ciências Sociais da NUS e autor do estudo, explicado, "A maioria de nós está familiarizada com o impacto negativo que a poluição do ar pode ter na saúde, mas como economistas, queríamos buscar outros resultados socioeconômicos. Nosso objetivo com esta pesquisa foi ampliar a compreensão da poluição do ar de maneiras que ainda não foram exploradas. Normalmente pensamos que as empresas se beneficiam de regulamentações de poluição frouxas, economizando em equipamentos de controle de emissões e similares; aqui documentamos um efeito adverso na produtividade de sua força de trabalho. "

p Os resultados deste estudo foram publicados no American Economic Journal:Applied Economics em 3 de janeiro de 2019.

p A ligação entre poluição do ar e produtividade

p A equipe NUS, incluindo o Professor Associado Haoming Liu e o Dr. Jiaxiu He, passou mais de um ano coletando informações de fábricas na China. Isso envolveu entrevistar gerentes em uma dúzia de empresas em quatro províncias diferentes, antes de obter acesso aos dados de duas fábricas, um em Henan e outro em Jiangsu.

p As fábricas eram fábricas têxteis, e os trabalhadores eram pagos de acordo com cada peça de tecido que confeccionavam. Isso significava que os registros diários de produtividade para trabalhadores específicos em turnos específicos podiam ser examinados. Portanto, os pesquisadores compararam quantas peças cada trabalhador produzia a cada dia com medidas da concentração de material particulado a que o trabalhador foi exposto ao longo do tempo.

p Uma maneira padrão de determinar a gravidade da poluição é medir quantas partículas finas com menos de 2,5 micrômetros de diâmetro (PM2,5) estão no ar. A maioria das pessoas que vivem em países em desenvolvimento está exposta a concentrações de partículas que as autoridades de saúde consideram prejudiciais. Nas duas fábricas, os níveis de poluição variaram significativamente de dia para dia, e no geral eles eram consistentemente altos. Em um local, Os níveis de PM2.5 atingiram em média cerca de sete vezes o limite de segurança estabelecido pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, a 85 microgramas por metro cúbico.

p Interessantemente, ao contrário da literatura anterior, a equipe descobriu que as flutuações diárias na poluição não afetaram imediatamente a produtividade dos trabalhadores. Contudo, quando eles mediram para exposições mais prolongadas de até 30 dias, uma queda definitiva na produção pode ser vista. O estudo teve o cuidado de controlar fatores de confusão, como a atividade econômica regional.

p "Descobrimos que um aumento no PM2.5, por 10 microgramas por metro cúbico sustentado ao longo de 25 dias, reduz a produção diária em 1 por cento, prejudicando empresas e trabalhadores, "diz o professor associado Liu." Os efeitos são sutis, mas altamente significativos. "

p Os pesquisadores permanecem agnósticos sobre as razões que explicam por que a produtividade diminui quando a poluição aumenta. "Altos níveis de partículas são visíveis e podem afetar o bem-estar de um indivíduo de várias maneiras, "explicou o Professor Associado Liu." Além de entrar através dos pulmões e na corrente sanguínea, também pode haver um elemento psicológico. Trabalhar em um ambiente altamente poluído por longos períodos de tempo pode afetar seu humor ou disposição para o trabalho. "

p Estudo inédito que examina a exposição prolongada à poluição do ar

p A pesquisa sobre como viver e trabalhar em uma atmosfera tão poluída afeta a produtividade é muito limitada, em parte devido ao fato de a produção do trabalhador ser difícil de quantificar. Um estudo anterior que se concentrou em trabalhadores embalando frutas na Califórnia encontrou um efeito grande e imediato da exposição ao PM2.5 ambiente, ou seja, quando os níveis aumentam em 10 microgramas por metro cúbico, os trabalhadores tornam-se 6 por cento menos produtivos no mesmo dia.

p A estimativa desse estudo parece grande para um país em desenvolvimento. "Os trabalhadores na China podem trabalhar em condições diárias muito piores, enquanto mantêm níveis de produtividade que parecem comparáveis ​​aos dias de ar puro. Se o efeito fosse tão pronunciado e imediato, pensamos que os gerentes de fábrica e de escritório prestariam mais atenção à poluição do que o que transpareceu em nossas entrevistas de campo. Portanto, nossa descoberta de que a poluição tem uma influência sutil na produtividade parece realista, "O professor associado Liu acrescentou.

p Todos os dados coletados no estudo NUS estão sendo disponibilizados em acesso aberto para servir de recurso para que outros pesquisadores acelerem o progresso neste tema. "Este foi um critério fundamental para inclusão em nosso estudo, "O professor associado Salvo acrescentou." Queríamos compartilhar todas as informações que coletamos para que outros pesquisadores também possam usá-las, esperançosamente aumentando a credibilidade de longo prazo desta literatura. Não vimos nenhuma razão para que os dados sobre trabalhadores anônimos em uma indústria fragmentada não pudessem ser compartilhados. "