p Um novo estudo descobriu que os policiais de Londres visivelmente armados com armas de eletrochoque 'Taser' eram mais propensos a serem atacados, e usou a força 48% mais frequentemente, do que aqueles em turnos desarmados. p Contudo, enquanto o uso da força pode incluir tudo, desde contenção e algemas até spray CS, os próprios Tasers foram disparados apenas duas vezes durante o período de estudo de um ano.

p Criminologistas da Universidade de Cambridge dizem que as descobertas sugerem que os tasers podem desencadear o 'efeito de armas':um fenômeno psicológico no qual a visão de uma arma aumenta o comportamento agressivo.

p Embora o 'efeito de armas' tenha sido repetidamente demonstrado em condições simuladas nos últimos quarenta anos, este é um dos maiores estudos a mostrar isso "no campo" e o primeiro a revelar o efeito na aplicação da lei.

p Os pesquisadores de Cambridge dizem que suas descobertas, publicado hoje no jornal Justiça Criminal e Comportamento , pode muito bem se aplicar a situações de policiamento em que outras formas de armamento - incluindo a variedade letal - estão envolvidas.

p "Descobrimos que os policiais são mais propensos a serem agredidos quando carregam armas de eletrochoque, e mais propensos a aplicar força, "disse o pesquisador principal, Dr. Barak Ariel, do Instituto de Criminologia de Cambridge.

p "Está bem estabelecido que a dica visual de uma arma pode estimular a agressão. Embora nossa pesquisa não perfure a 'caixa preta' da tomada de decisão, a única diferença entre nossas duas condições de estudo foi a presença de um dispositivo Taser. "

p "Não houve aumento de lesões de suspeitos ou queixas, sugerindo que não foi a polícia instigando as hostilidades. A presença de Tasers parece provocar um padrão em que os suspeitos se tornam mais agressivos com os policiais, que por sua vez respondem com mais força, " ele disse.

p A força policial da cidade de Londres é responsável pelo policiamento do distrito comercial 'Square Mile' no centro de Londres. Também detém responsabilidade nacional pelo crime econômico e prioriza o combate ao terrorismo, crimes violentos e ordem pública devido à sua localização central.

p A força foi a primeira na Inglaterra e no País de Gales a testar o "desdobramento estendido" de Tasers - descrito como "dispositivos de energia conduzidos" no policiamento do Reino Unido - para oficiais da linha de frente. Durante o lançamento, os chefes de polícia permitiram que Ariel e seus colegas conduzissem um grande experimento.

p Entre junho de 2016 e junho de 2017, os pesquisadores alocaram aleatoriamente 400 turnos da linha de frente com um oficial portador de Taser e compararam os resultados a um número igual de turnos desarmados no mesmo período. Um total de 5, 981 incidentes ocorreram durante o estudo.

p O uso da força por policiais carregando Tasers foi 48% maior do que os policiais em turnos desarmados. No que os pesquisadores chamam de "efeito de contágio", mesmo os oficiais desarmados que acompanhavam transportadores de Taser em turnos de 'tratamento' usaram a força 19% mais frequentemente do que aqueles em turnos de 'controle' sem Taser.

p Seis agressões físicas contra a polícia foram registradas durante turnos com policiais carregando Taser, em comparação com apenas três nos turnos de 'controle' desarmados. Embora os números sejam pequenos, ataques contra policiais são raros, e os pesquisadores argumentam que essa duplicação é significativa.

p Apesar do aumento da hostilidade revelada pelo estudo, o uso real de armas de eletrochoque foi mínimo durante o período de estudo, com apenas nove "degolamentos - apenas dois dos quais resultaram em choques elétricos aplicados a um suspeito.

p "A polícia da cidade de Londres raramente descarregava Tasers durante o estudo. No entanto, a própria presença da arma levou a um aumento da hostilidade entre a polícia e o público, "disse Ariel.

p O efeito das armas foi demonstrado pela primeira vez pelo psicólogo Leonard Berkowitz em 1967, em um experimento de laboratório envolvendo a administração de choques elétricos na presença de um rifle - um experimento que Ariel aponta que foi replicado 78 vezes.

p "Para muitos, uma arma é um impedimento. Contudo, alguns indivíduos interpretam a visão de uma arma como uma deixa agressiva - uma ameaça que cria um ambiente hostil, " ele disse.

p "A resposta é, conseqüentemente, um dilema de 'lutar ou fugir' que pode resultar em uma manifestação comportamental de agressão e assalto. Isso é o que pensamos estar vendo em nosso experimento com Taser."

p "Não seria surpreendente descobrir que criminosos graves ou violentos se enquadram nesses critérios, especialmente os jovens do sexo masculino - o mesmo tipo de suspeito que está regularmente em contato direto com a polícia da linha de frente. "

p Meio milhão de policiais nos Estados Unidos carregam regularmente Tasers, e as armas de eletrochoque estão agora se tornando parte do policiamento da linha de frente em todo o Reino Unido.

p O autor do estudo oferece uma solução simples para contornar o efeito das armas:ocultar os Tasers. "A mudança de política relativamente barata de manter Tasers escondidos da vista não deve limitar a eficácia, mas poderia reduzir o efeito de armas que vemos no estudo, "disse Ariel.

p "Esta conclusão pode ser generalizada para todos os tipos de arsenal policial, incluindo as armas letais transportadas por policiais. Se a presença de armas pode levar à agressão de suspeitos, portanto, sua ocultação deve ser capaz de reduzir a agressão e aumentar a segurança do policial, " ele disse.

p O co-autor do estudo, superintendente-chefe David Lawes, da polícia da cidade de Londres, disse:"Seguindo os resultados do estudo, estamos explorando se uma simples mudança de coldre ou movimento de posição da arma anulará o problema do efeito das armas mostrado no experimento. Também atualizamos nosso pacote de treinamento para oficiais carregando Tasers para torná-los cientes das descobertas. "

p “O uso de Tasers tem sido uma introdução proporcional e sensata ao policiamento em um cenário de ataques terroristas não sofisticados e um aumento nos crimes violentos em Londres.

p "A polícia da cidade de Londres procura garantir que quaisquer mudanças importantes na política sejam apoiadas por uma base de evidências e queríamos ter certeza de que uma extensão das implantações de Taser para nossos respondentes de linha de frente era a coisa certa a fazer tanto para nossos oficiais quanto para o público eles servem.

p “Uma série de outras forças estão interessadas em replicar o estudo para adicionar à base de evidências e ver se o experimento produz os mesmos resultados fora de Londres.

p "Em toda a nossa força, continuaremos a usar evidências para definir como direcionamos os problemas, quais táticas devemos usar e como podemos garantir que o policiamento seja eficiente e seguro para o público em geral e nossos policiais. "