Diz-se que "as roupas fazem o homem".

É, portanto, um paradoxo que os pesquisadores não tenham demonstrado mais interesse nas roupas dos caçadores-coletores San, historicamente entre os grupos de pessoas mais estudados do mundo. Vibeke Maria Viestad, um conferencista sênior do Departamento de Arqueologia, Conservação e História na Universidade de Oslo, acredita que é assim por causa de um mito prevalecente sobre "o bosquímano quase nu".

"O povo San se vestia de maneira diferente de nós, muitas vezes com a parte superior do corpo nua, e foram, portanto, percebidos como nus quando se encontraram pela primeira vez pelos europeus. Essa visão era comum em descrições de viagens e pesquisas iniciais e também encontrou seu caminho na antropologia moderna da década de 1950, " ela diz.

As primeiras pesquisas sobre "os outros - pesquisas geralmente mais racistas do que científicas - estavam mais preocupadas com as diferenças fisiológicas entre diferentes povos. Os pesquisadores mediram o crânio, Garupa e seios e eram cegos para o significado de elementos culturais como roupas.

Cultura extinta de caçadores coletores

Viestad compensa esses pecados científicos de omissão em um novo livro onde ela se esforça para encontrar uma resposta para o que as práticas de vestimenta significavam para o povo San que vivia como caçadores coletores na área que agora é a província do Cabo Setentrional na África do Sul.

O arqueólogo estudou mitos orais e folclore do / Xam - a diagonal indica um som de clique - que foram anotados na década de 1870. / Xam é um dos muitos grupos diferentes de pessoas San, e este material fornece uma fonte única para a compreensão de uma língua extinta e uma cultura que não é mais praticada.

As histórias encheram 138 cadernos quando foram anotadas e desde então foram digitalizadas. São histórias sobre a vida cotidiana e a caça, Animais e plantas, mitos e folclores e - para quem está interessado nisso especificamente - muitas informações sobre o vestuário e as práticas de vestir.

Porque vestir o corpo definitivamente fazia parte da cultura / Xam.

"Eles usaram karosses, tanga, diferente arnês, bolsas, sapatos de couro, Bolsas de tabaco e joalharia; especialmente procurado era o trabalho com contas de cascas de ovos de avestruz. O vestido era uma parte essencial da cultura material e social, "diz Viestad.

Ela usa uma definição ampla do termo "vestido". Isso cobre tanto as coisas usadas no corpo quanto as coisas feitas no corpo, como tatuagens, pintando a si mesmo, cortar padrões na pele ou aplicar perfume. Como roupas, tais "modificações corporais" também eram uma parte importante da cultura do / Xam.

Relações sociais geradas entre animais e pessoas

A pesquisa de Viestad mostra que as roupas, jóias, tatuagens e similares tinham muitas das mesmas funções para o / Xam e outros povos San como tem para nós. Eles marcaram identidade e pertencimento social, eram importantes para rituais de transição, funcionou como decoração e como base para o comércio de permuta generalizado. Alguns eram mestres em fazer bolsas de cascos de tartaruga, outros na preparação de trabalhos de pele.

"Além dessas funções facilmente reconhecíveis, as roupas também desempenharam um papel direto e essencial na criação e manutenção das relações sociais, "diz Viestad, que sublinha que as pessoas / Xam não distinguiam entre pessoas e outras criaturas da mesma forma que nós.

"Dá sentido dizer que eles formaram relacionamentos com as pessoas, animais, água e outras partes da natureza, " ela diz.

Viestad descreve uma dicotomia característica nas relações das pessoas / Xam com os animais:

"Por um lado, eram as roupas que separavam os humanos dos animais. Ao mesmo tempo, eles faziam suas roupas com os animais e parte dessa identidade animal permanecia nas roupas, de modo que surgiu uma forte relação entre o animal e o humano.

Eles também acreditavam que se você não mostrasse respeito pelos animais e outras criaturas, você arriscou suas roupas voltando à sua natureza original. Uma vestimenta de couro de antílope poderia voltar a ser um antílope. Eles não acreditaram nisso em um sentido literal, mas mais como uma imagem do mundo se tornando caótico se você não mantiver boas relações com seu entorno.

Chuva fraca e raivosa

No contexto de rituais de caça, rituais médicos e rituais ligados à chuva e água, tatuagens, os cortes na pele e a aplicação de perfume eram a parte mais importante do vestido.

"O propósito de tais modificações do corpo parece ter sido, em grande parte, protetor, preventivo ou auspicioso, mas também sobre essas relações íntimas com a natureza, onde outras criaturas eram respeitadas, "diz Viestad.

Ela conta, entre outras coisas, que antes que as meninas / Xam pudessem se aproximar da água, eles tiveram que se polvilhar com ervas aromáticas, que eles também tiveram que aspergir sobre a água.

"Desta maneira, eles criaram um vínculo entre eles e a água e mostraram respeito. Isso era importante para que eles tivessem 'chuva fraca, "tornando a terra fértil em vez de 'chuva violenta' que apenas destruiu e lavou a terra.

Se lambuzando com seiva de plantas

Antes que os homens pudessem ir caçar, eles se lambuzavam com a seiva de uma determinada raiz.

"Desta maneira, o caçador se ligou ao animal e mostrou respeito, "explica Viestad.

Também se acredita que a tatuagem era um ritual normal de caça, onde os homens se cortam e esfregam com carvão feito da mesma raiz. Quando os cortes cicatrizaram, o carvão permaneceu sob a pele, algo que pudesse gerar uma relação mais forte e duradoura com os animais que caçavam.

Viestad explica que um costume semelhante é conhecido por outros grupos de pessoas San que viviam no Kalahari nas décadas de 1950 e 60, mas que usaram carne carbonizada do último animal que mataram.

"Esses costumes podem parecer estranhos para nós, mas em seu mundo, isso fazia parte de estratégias importantes para a sobrevivência e para manter a ordem em sua existência, "diz Viestad.

Criei a lua a partir de um sapato de couro

Ela também destaca um mito que ilustra especialmente a estreita conexão entre os animais, humanos e outras criaturas na visão de mundo do povo / Xam. A história diz que tanto a lua quanto o elã - o maior antílope do mundo - foram criados a partir de um sapato de couro, como o pessoal de / Xam costumava fazer de couro eland.

"Esta história nos conta que o sapato já foi um elã e que o elã poderia se tornar um sapato; que não havia uma distinção nítida entre os dois, "explica Viestad.

Quando os xamãs ou feiticeiros usavam capacete feito de couro cabeludo de gazela para que o gazela os seguisse, podemos presumir esse mesmo tipo de lógica.

"O gazela era a fonte mais importante de comida e roupas e uma pessoa com um boné feito de couro de gazela pode, em certas circunstâncias, ter uma relação percebida de especial com este animal, "diz o pesquisador.

Importante para relacionamentos pessoais

O pessoal do / Xam também se relacionava fortemente entre si por meio de suas roupas. Foram por exemplo os homens que fizeram todas as roupas de couro e quando se casaram, eles vestiram as esposas para o casamento. "

Os homens também faziam roupas de couro para as crianças; assim, eles deram algo de si por meio das roupas.

“Uma joia herdada também teria valor sentimental para mim”, explica o pesquisador, "mas o pessoal da / Xam provavelmente teria uma abordagem mais direta para isso:" A joia que eu dou a você contém uma parte de mim. "E se a joia fosse passada para outra pessoa, essa pessoa também foi atraída para esse relacionamento:para uma cadeia de conexões que remontam à natureza e ao material de que a peça de joalharia era feita. "

Duas ótimas coleções

Enquanto trabalhava no livro, Viestad também estudou e comparou duas coleções que documentam as roupas usadas por diferentes grupos de pessoas San no início do século XX. As coleções continham fotografias, documentos escritos, roupas, jóias, bolsas e muitos outros artefatos.

Um deles foi coletado por Dorothea Bleek, que muito provavelmente foi solicitada a obter artefatos para uma exposição em um museu enquanto ela fazia pesquisas lingüísticas entre o povo San no Cabo Setentrional e, mais tarde, no Kalahari. O então oficial médico do Sudoeste da África, Dr. Louis Fourie criou uma coleção ainda mais extensa contendo mais de 3, 400 artefatos e 350 fotos.

"Bleek usou uma abordagem mais tradicional e enfatizou que as roupas estavam associadas ao papel que você desempenhava na estrutura social, significando gênero, era, se alguém fosse casado e assim por diante. Ela não estava especialmente interessada nas diferenças entre os diferentes povos San, enquanto Fourie, quem estava mais interessado na cultura material como ponto de partida, pude ver grandes diferenças nas roupas entre os diferentes grupos, "explica Viestad.

Mostra a diversidade humana

Com este livro, Viestad ajuda a preencher uma lacuna em nosso conhecimento de alguns dos grupos de povos mais estudados no mundo na pesquisa etnográfica e antropológica.

Para ela mesma, ela está mais preocupada com o fato de o livro fornecer um exemplo de uma enorme diversidade humana.

“Acho importante explorar outras formas de pensar sobre o corpo, o mundo e as relações sociais. Isso pode parecer ingênuo, mas precisamos de pesquisas que comprovem que existem e existem maneiras muito diferentes de entender o mundo. Esse conhecimento pode nos dar uma maior compreensão uns dos outros, " ela diz.

A arqueóloga Vibeke Maria Viestad também participa da iniciativa de pesquisa Heritage Experience Initiative na Faculdade de Letras, que começará em 2019.