p Uma rocha de calcário com petróglifos esculpidos fica dentro de um abrigo de pedra com vista para a planície de inundação do rio Mississippi, abaixo. Uma das esculturas é de um olho sobre-humano com um motivo de cruz em círculo no centro. Crédito:Alleen Betzenhauser
p Não é sempre que você tem um sol, Dia de 70 graus no início de fevereiro, especialmente menos de uma semana após uma onda de frio recorde que mergulhou a maior parte de Illinois em temperaturas abaixo de zero. Certamente não vamos desperdiçar o bom tempo, mesmo que isso signifique um dia carregando equipamentos pesados por uma ravina íngreme nas falésias com vista para o rio Mississippi. p Um proprietário de terras local conduz nossa equipe de arqueólogos, passando por uma pequena cachoeira até o topo do penhasco, onde dois abrigos de rocha contêm uma série de pinturas rupestres antigas. Esses projetos foram picados e triturados em pedras de calcário em algum momento entre 1050-1400 d.C., durante o que os arqueólogos chamam de Período do Mississippi. Esta era viu a fundação da cidade indígena americana de Cahokia, cerca de 30 milhas ao norte daqui.
p Felizmente, nosso guia amarrou uma série de cordas entre as árvores para nos ajudar a puxar nosso equipamento, e nós mesmos, subindo o íngreme, inclinação lisa.
p Quando chegamos ao nosso destino, tomamos um momento para recuperar o fôlego. É fácil entender por que as pessoas no passado escolheram este local para seus petróglifos:ele tem uma vista impressionante da grande planície de inundação do rio Mississippi abaixo. Um afloramento de calcário em um abrigo é brasonado com a impressão de uma mão - um tangível, ligação humana com as pessoas que criaram esses ícones há quase um milênio. Uma rocha de calcário em um abrigo de pedra nas proximidades contém glifos de um olho sobre-humano, círculos concêntricos e outros, motivos mais enigmáticos.
p A equipe usou um scanner 3-D portátil para recriar os detalhes de um petróglifo à mão de um local com vista para o rio Mississippi no condado de Monroe, Illinois. Crédito:Steve Boles (superior) e John Lambert (inferior)
p Este local e outros semelhantes estão em risco de erosão, desenvolvimento Urbano, e danos por saqueadores. É por isso que estamos aqui armados com uma nova ferramenta:um portátil, scanner 3-D de luz estruturada.
p Com o scanner, podemos capturar fotos e dados geométricos extremamente detalhados para criar modelos 3-D das dezenas de petróglifos individuais do período do Mississippi no local. Eles servirão como um registro digital do site e o tornarão mais acessível tanto para cientistas quanto para o público. Tomamos algumas notas e medidas, conecte o scanner a um laptop e bateria, e mãos à obra.
p Este pode ser o único dia neste inverno que é quente o suficiente para operar o scanner 3-D ao ar livre, e é uma oportunidade de ouro para documentar completamente os petróglifos caso este recurso insubstituível seja perdido para sempre.
