p Numerosos estudos de países ao redor do mundo mostraram que a educação antes da escola primária está associada ao sucesso na escola. Apesar disso, poucos governos disponibilizam educação pré-primária gratuita por dois ou mais anos, de acordo com um novo estudo do Centro de Análise de Políticas MUNDIAIS da Escola de Saúde Pública da UCLA Fielding (WORLD). p "Sabemos de pesquisas anteriores que a educação infantil beneficia especialmente as crianças de famílias de baixa renda, "disse o co-autor do estudo Alison Earle, analista de pesquisa sênior do WORLD Policy Analysis Center. "Também sabemos que uma das maiores barreiras para a inscrição na educação pré-primária é a mensalidade. Tornar a educação pré-primária disponível gratuitamente é um elemento crítico nos esforços para reduzir as desigualdades educacionais e econômicas."

p Para este estudo, pesquisadores da WORLD revisaram dados sobre políticas de educação pré-primária de 166 países para os quais tais informações estavam disponíveis em 2015. Os pesquisadores relataram que 45% dos países oferecem pelo menos um ano de educação pré-primária gratuita. Apenas 27% dos países oferecem dois ou mais anos. Apenas 19% oferecem educação pré-primária gratuita e a tornam obrigatória.

p Os pesquisadores também analisaram se tornar a educação pré-primária gratuita está associado a taxas de matrícula mais altas. Para fazer isso, a equipe analisou dados de 124 países para os quais havia dados de matrícula pré-primária disponíveis. Eles descobriram que os países que oferecem um ano de educação pré-primária gratuita tiveram uma média de taxas de matrícula pré-primária 16% mais altas em comparação com países sem educação pré-primária gratuita.

p A disponibilidade de educação pré-primária gratuita varia de acordo com o nível de renda, de acordo com o estudo. Quase dois terços (62%) dos países de alta renda disponibilizam educação pré-primária gratuita por pelo menos um ano, em comparação com 45% dos países de renda média e apenas 15% dos países de baixa renda. A disponibilidade também varia de acordo com a região. Nas Américas, por exemplo, 75% dos países disponibilizam educação pré-primária gratuita, enquanto 70% dos países europeus e da Ásia Central o fazem. Em contraste, 25 por cento dos países do Oriente Médio e Norte da África, 19 por cento no Leste Asiático e no Pacífico, 17% no Sul da Ásia e 14% na África Subsaariana oferecem esse serviço.

p Os pesquisadores do MUNDO esperam que seus dados e modelo de análise sejam usados ​​pelos formuladores de políticas para avaliar quanto progresso está sendo feito no cumprimento da Meta 4.2 de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. A meta exige que os países garantam que, em 2030, "todas as meninas e meninos têm acesso a um desenvolvimento de qualidade na primeira infância, cuidados e educação pré-escolar para que estejam prontos para o ensino básico. "