As percepções de risco e benefício são cruciais para a aceitação de uma tecnologia específica pelas pessoas e, portanto, sua disposição de se tornar um consumidor. Foi sugerido que, devido a restrições de recursos, as percepções dos consumidores são frequentemente formadas com base em heurísticas e vieses, ou outros fatores como confiança ou afeto. Embora alguns comportamentos do consumidor possam parecer irracionais, suas ações são na verdade bastante previsíveis com base em heurísticas.
Antes da introdução da análise científica de risco para a detecção de riscos toxicológicos, indivíduos confiavam em seus sentidos para detectar riscos, uma prática cunhada como 'toxicologia intuitiva'. Substâncias usadas em produtos de consumo, como aditivos alimentares e produtos de limpeza, são submetidos a uma avaliação de risco intensiva, mas os processos são complexos e há alguma controvérsia persistente sobre os níveis de incerteza associados, com muita desinformação disponível na Internet sobre esses produtos químicos supostamente perigosos. Os consumidores não têm os recursos necessários para julgar a incerteza e contam com heurísticas e sua confiança em diferentes recursos potencialmente não confiáveis.
Angela Bearth, Ph.D., ETH Zurique, revisitou o trabalho feito anteriormente sobre toxicologia intuitiva em sua apresentação, "Toxicologia intuitiva revisitada:a compreensão das pessoas sobre os princípios e implicações toxicológicas para a percepção de risco dos produtos químicos." Bearth relacionou o conhecimento dos consumidores sobre os princípios toxicológicos às suas percepções de risco e preferências para uma variedade de produtos de consumo (por exemplo, limpando produtos, remédios, alimentos). O estudo confirma que os consumidores têm um conhecimento muito limitado sobre os processos realizados para garantir a segurança dos produtos de consumo. Uma área de particular preocupação eram os equívocos mantidos em relação aos produtos químicos sintéticos ou naturais.
As tecnologias alimentares, como a tecnologia genética ou carne cultivada a partir de células-tronco, podem ser percebidas como antinaturais e, portanto, evocam sentimentos de repulsa que desviam os indivíduos de aceitar o produto. Michael Siegrist, Ph.D., A ETH Zurich examinou se diferentes tecnologias de alimentos evocam diferentes níveis de repulsa. Os participantes responderam a perguntas sobre uma variedade de novas aplicações de tecnologia de alimentos - carne geneticamente modificada, filmes de revestimento de nanotecnologia comestíveis, carnes artificiais e aditivos alimentares produzidos sinteticamente. O estudo, "O impacto da repulsa na percepção de risco e aceitação de novas tecnologias alimentares, "sugere que a vontade de comer foi negativamente associada a reações de repulsa em relação às tecnologias.
Gulbanu Kaptan, Ph.D., Universidade de Leeds, e sua equipe de pesquisadores examinou o papel dos julgamentos cognitivos e afetivos nas avaliações e decisões alimentares. Os julgamentos cognitivos foram representados por preocupações sobre os alimentos serem nutritivos e seguros, Considerando que os julgamentos afetivos eram representados pela ética, desejo e nojo. Uma pesquisa online foi conduzida para determinar como esses atributos estavam relacionados às avaliações e decisões alimentares.
Os resultados do estudo, "O papel dos julgamentos denotativos e conotativos nas avaliações e decisões alimentares, "revelou que os julgamentos afetivos estavam mais fortemente relacionados a essas avaliações e decisões. As pessoas geralmente gostavam e optavam por comer alimentos com altas classificações nos atributos conotativos positivos, mesmo que acreditassem que não eram muito nutritivos, ao passo que evitavam alimentos com julgamentos conotativos negativos, mesmo que fossem considerados nutritivos e seguros para comer. Os resultados do estudo têm implicações para intervenções que visam mudar os hábitos alimentares das pessoas.
Esses estudos serão apresentados durante as Heurísticas, Vieses e outros fatores aparentemente irracionais nas decisões das pessoas em relação às tecnologias inovadoras, Simpósio de Alimentos e Outros Bens de Consumo, seguido por uma mesa redonda, na segunda-feira, 3 de dezembro, das 10h30 às 12h00 na Reunião Anual da Society for Risk Analysis (SRA) 2018 no New Orleans Marriott em New Orleans, Louisiana.
