p Se você está usando joias de ouro agora, há uma boa chance de que tenha vindo de uma operação ilegal de mineração nos trópicos e só apareceu depois que parte da floresta tropical foi sacrificada, de acordo com uma equipe de pesquisadores e ex-alunos da University of Wisconsin-Madison que estudaram os esforços regulatórios para conter algumas dessas atividades prejudiciais ao meio ambiente na Amazônia. p Os pesquisadores, incluindo a professora de geografia da UW-Madison, Lisa Naughton, investigou o desmatamento relacionado à mineração em uma área biodiversa e ecologicamente sensível da Amazônia peruana para ver se formalizar e legalizar essas operações de mineração poderia conter alguns de seus efeitos negativos.

p Seu estudo, publicado em 2 de junho na revista Cartas de Pesquisa Ambiental , foi coautor de um grupo que inclui a ex-aluna da UW-Madison, Nora Álvarez-Berríos, agora estudando o uso da terra e os impactos climáticos no Instituto Internacional de Silvicultura Tropical, e Jessica L'Roe, agora é professor de geografia no Middlebury College.

p A equipe se concentrou em uma área ao redor da Reserva Nacional de Tambopata, no Peru, de 2001 a 2014. Durante este período, Naughton diz, a demanda por ouro aumentou, estradas penetraram na região e a mineração aumentou. Por sua vez, o desmatamento relacionado à mineração aumentou em quase 100, 000 hectares durante o período de estudo.

p "Porque o ouro está no sedimento espalhado sob o solo da floresta, para extrair o ouro, você tem que remover a floresta e cavar, "Álvarez-Berríos diz." Você tem que cortar muita floresta e escavar cursos d'água sensíveis. "

p Embora essas operações de mineração sejam frequentemente chamadas de "artesanais" ou "de pequena escala, "em conjunto, são muito destrutivos. Em muitos países, operam fora da lei, e milhões de pessoas estão envolvidas nos trópicos. Álvarez-Berríos diz que o primeiro passo típico para reduzir o impacto ambiental da mineração artesanal é colocá-la sob supervisão governamental, formalizar a atividade. Dessa maneira, agências locais podem gerenciar os impactos e proteger áreas ecologicamente sensíveis e o bem-estar econômico dos trabalhadores de minas pobres.

p "Autoridades peruanas, como autoridades em outros locais de corrida do ouro, desistiram de tentar impedir a mineração de ouro. Eles estão tentando confiná-lo e contê-lo, "L'Roe diz." A maioria dos estudos sobre formalização é principalmente sobre tentar ajudar os pobres, ou torná-lo mais justo para os pobres. Raramente, quase nunca, tanto quanto podemos dizer, esses projetos de formalização foram avaliados quanto ao seu impacto ambiental. Então é isso que estávamos olhando. "

p Durante o período de estudo, agências locais emitiram títulos provisórios para que os mineiros conduzissem suas operações com segurança. Depois de receber um título provisório, os mineiros iriam, em teoria, passam por uma série de avaliações de impacto ambiental e conformidade antes de iniciar o trabalho.

p Mas, como L'Roe diz que eles encontraram, o processo de regulação demorou muito. Muitos mineiros simplesmente tomaram seu título provisório como sinal verde para começar a minerar, e nunca realizou as avaliações de impacto ambiental. Durante o período de estudo, nenhuma operação de mineração passou por todo o processo de conformidade, e, como tal, encontraram poucas evidências de melhores resultados ambientais em áreas de mineração formalizadas.

p Para avaliar os resultados ambientais, a equipe usou a análise de imagens de satélite para ver quanto da floresta foi derrubada, em comparação com áreas sem regulamentações de mineração formalizadas.

p Naughton afirma que, embora a formalização da mineração tenha o potencial de diminuir os danos ambientais, ele precisa de aplicação e regulamentos que correspondam ao contexto local. A formalização sem avaliação de impacto ambiental ou fiscalização poderia apenas encorajar a mineração mais prejudicial e perigosa, ou a expansão dessas operações sob o pretexto de que o que estão fazendo é legal.

p Mas a corrida do ouro é exatamente o que parece, Naughton diz:apressado. Eles são rápidos, e processos de formalização lentos com muitas etapas e disposições e avaliações de impacto muitas vezes não conseguem acompanhar o ritmo de extração.

p "Para determinar de forma justa quem é o proprietário de cada terreno, com quais direitos, esse é um processo lento, "Naughton diz." Esta corrida do ouro é explosiva. Quando você tiver direitos de propriedade e terras públicas bem regulamentados e transparentes, a floresta terá desaparecido. "

p A equipe planeja voltar a Tambopata para apresentar seus resultados aos públicos locais. Muitos membros da comunidade já estão cientes dos problemas com a formalização da mineração, mas não tiveram a chance de estudar sistematicamente as consequências ambientais. Os três co-autores esperam que seu estudo estabeleça um precedente para o monitoramento de intervenções de formalização em Tambopata e outros locais tropicais que estão perdendo florestas para a mineração. Eles já estão compartilhando resultados e métodos com colegas preocupados com os impactos da mineração de ouro na Colômbia, Brasil e Bolívia.

p "Voltaremos ao nosso local de estudo e compartilharemos os resultados - mas de uma forma humilde, porque o pessoal de lá sabe que não funcionou bem, e eles conhecem os problemas, "diz Álvarez-Berríos." Então, sim, é importante compartilhá-lo com esse grupo de interessados ​​e especialistas, mas talvez ainda mais importante é compartilhar os resultados e nossos métodos e design para estudar este problema com as pessoas que trabalham em muitos, muitas outras áreas onde há mineração de ouro em pequena escala descontrolada e onde os esforços de formalização estão sendo lançados com as melhores intenções. "