p O lançamento em 17 de outubro da cannabis recreativa legal no Canadá traz muitos desafios. Os varejistas agora estão preocupados com a possível escassez de produtos ou falhas no site. Os governos ainda estão debatendo como lidar com anistias, direção prejudicada, e segurança no trabalho. p Mas o dia da legalização também marca o início de várias competições interessantes. Alguns se parecem com os de outras indústrias; outros são exclusivos da cannabis.

p O mais importante de uma perspectiva de política pública é a competição entre a cannabis legal e os mercados negros. Espremer fornecedores ilegais é uma meta fundamental da legalização.

p A vantagem do mercado negro

p Como já observei, será difícil afastar os clientes de fornecedores ilegais estabelecidos. Por uma coisa, alimentos e bebidas com infusão de cannabis ainda não são legais. Os mercados negros monopolizarão esses produtos por mais um ano.

p Cannabis seca e óleos são legais agora, mas podem enfrentar escassez. Mas eles devem desaparecer no próximo ano, à medida que mais produtores se tornarem operacionais.

p Lugares para fazer compras legalmente também são escassos na maioria das províncias. Québec tem apenas 12 lojas abertas e Ontário não terá lojas físicas até a primavera. Por contraste, Alberta tem cem lojas inauguradas este mês. Conforme o número de lojas cresce, a maconha legal vai conquistar mais participação no mercado.

p O preço também prejudica os fornecedores legais. Eles devem pagar taxas e impostos enquanto competem com preços de rua em torno de US $ 7,20 por grama.

p Contudo, a cannabis legal pode acabar minando a erva ilegal. A produção em massa já está reduzindo os custos de crescimento por grama abaixo de US $ 0,75 e está caminhando para US $ 0,20. Transferir a produção para países com salários mais baixos e climas mais quentes pode cair para US $ 0,05.

p O marketing promocional pode dar uma vantagem à cannabis legal. Mas a lei federal restringe a propaganda a propósitos "informativos"; nenhum personagem de desenho animado ou cachorrinhos felizes. Isso torna mais difícil construir a reputação da marca.

p Os dispensários pré-existentes do "mercado cinza" complicam ainda mais a competição legal-ilegal. A maioria fechará ou se tornará legítima? Se não, eles serão outro desafio para os varejistas legais.

p Novo ou estabelecido, loja ou online?

p A competição também está começando entre os fornecedores legais, especialmente em Alberta. As redes de especialidades, lojas independentes ou mercearias estabelecidas são as mais populares? Os consumidores irão preferir lojas com vibrações de cafeteria, aparência clínica limpa ou estilo retro-hippie?

p Uma competição potencialmente fascinante opõe tijolo e argamassa versus e-commerce. Em muitos setores de varejo, as lojas físicas têm lutado (ou falido) contra os concorrentes online. Mas agora estamos vendo centenas de novas lojas de cannabis abertas, apesar de todas as províncias também venderem maconha online.

p Para ter sucesso nesta rivalidade, o pessoal da loja de cannabis terá de oferecer um bom serviço ao cliente. Os fornecedores online devem fornecer sites bem projetados.

p As preocupações com a privacidade influenciarão esta competição. Alguns consumidores não querem que seus amigos ou colegas de trabalho os vejam comprar cannabis. Eles preferem o anonimato de comprar online.

p Outros compradores podem se preocupar mais com a privacidade online. Digitar nomes e números de cartão de crédito em sites de maconha pode levar a problemas mais tarde, talvez na fronteira com os EUA. Algumas pessoas preferem pagar em dinheiro em lojas físicas.

p Tanto a rivalidade quanto a sinergia podem surgir entre a cannabis medicinal e a recreativa. Alguns usuários médicos podem mudar para produtos recreativos por conveniência ou variedade. Por outro lado, pessoas que experimentam erva daninha recreativa podem considerá-la terapêutica e, mais tarde, obter prescrições. Esses cruzamentos podem impulsionar as vendas de ambos os produtos.

p Produtores e produtos competem

p A grande competição de dinheiro é entre os produtores de cannabis. Eles lutaram por trabalhadores qualificados. Eles correram para ocupar estufas, fábricas de chocolate, e até campos de futebol de salão para espaços de cultivo. E os preços de suas ações dispararam.

p Mas tudo isso foi mero aquecimento. Agora, seus produtos recreativos e estratégias de negócios finalmente se enfrentam.

p Quais produtos serão os mais populares? A maioria dos consumidores optará por um burburinho moderado, agudos poderosos, ou efeitos terapêuticos? As vendas de botões e óleos de cannabis serão eclipsadas por produtos de valor agregado, como alimentos e bebidas de cannabis, quando eles estiverem disponíveis?

p Quais gerentes construíram as empresas mais fortes? Qual é o melhor equilíbrio estratégico entre redução de custos, marca distinta e pesquisa de produto?

p Ainda existe a opção (na maioria das províncias) para os consumidores cultivarem sua própria cannabis. Isso provavelmente se parecerá com a produção de vinho em casa:muitas pessoas experimentam, mas poucos continuam com ela. Veja bem Aparentemente, as caixas robóticas de cultivo podem fazer o trabalho de jardinagem para você agora; um aplicativo de celular mantém você atualizado sobre o progresso das plantas.

p Deslocando outras substâncias?

p Olhando mais amplamente, podemos ver a competição entre cannabis e álcool também se formando. Alguns bebedores de bebida vão mudar para a maconha por causa de sua agitação, especialmente quando chegam as bebidas de cannabis. Essa é uma das razões pelas quais as empresas de vinho e cerveja estão investindo em produtores de cannabis.

p Outras substâncias podem apresentar mudanças semelhantes. Há evidências de que a legalização da maconha reduz o abuso de opioides e cocaína. Será que alguns fumantes de tabaco também trocam seus cigarros por baseados?

p Leia mais:agora que a cannabis é legal, vamos usá-lo para enfrentar a crise de opiáceos

p Isso traz à tona uma competição ainda mais ampla entre as políticas de maconha provinciais. Cada governo escolheu sua própria abordagem para legalizar a venda e o consumo de cannabis.

p Algumas províncias estão mantendo o varejo inteiramente pertencente ao governo. Isso pode impulsionar a educação do consumidor e a redução de danos. Outros incluem, pelo menos parcialmente, empresas. Eles podem responder melhor às preferências do cliente e tendências de mercado.

p A política menos ruim?

p Qual política funcionará melhor? Mais precisamente, quais estarão mais perto de alcançar os objetivos sociais variados e concorrentes dos governos?

p As províncias com mais lojas per capita afetarão melhor seus mercados negros. Alberta provavelmente vai liderar lá, dado o grande número de lojas do setor privado esperado. A rede de varejo do setor público de New Brunswick também parece boa em relação à sua população.

p Por contraste, Québec tem apenas 12 lojas administradas pelo governo, inicialmente para 8,4 milhões de residentes. Ele impõe limites rígidos ao consumo. E seu novo premier quer que a idade mínima seja elevada para 21 anos. É difícil ver essa estratégia desencorajar os traficantes ilícitos.

p Outras decisões do governo também serão testadas. Permitir que os municípios proíbam as lojas de cannabis pode ser politicamente pragmático. Mas isso permite que os mercados negros continuem inabaláveis.

p De forma similar, O desejo de Newfoundland por um suprimento local de cannabis é compreensível. Mas oferecer uma redução de impostos de US $ 40 milhões para obtê-la parecerá caro se os excedentes de cannabis eventualmente se materializarem como esperado.

p Então, se você é um varejista, consumidor, funcionário público ou produtor, você provavelmente achará as próximas semanas desafiadoras, interessante e em constante mudança, para dizer o mínimo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.