Evidências geoquímicas revelam que os exércitos nas Batalhas de Himera eram uma mistura de habitantes locais e forasteiros, de acordo com um estudo publicado em 24 de março, 2021 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Katherine Reinberger da Universidade da Geórgia, NÓS, e colegas. Esses dados contradizem certas afirmações feitas em relatos históricos por escritores gregos antigos.

Em 480 AC, a antiga cidade grega de Himera lutou com sucesso contra um exército cartaginês. Em 409 AC, Cartago atacou novamente, e Himera caiu. Historiadores da época, incluindo Herodotus e Diodorus Siculus, escreva que Himera se manteve forte na primeira batalha graças à ajuda de aliados gregos, enquanto ele foi sem ajuda na segunda batalha. Contudo, dada a perspectiva limitada e partidária desses historiadores antigos, essas contas podem ser incompletas e tendenciosas.

Os autores do presente estudo testaram essas afirmações históricas contra evidências geoquímicas. Eles coletaram amostras de isótopos de estrôncio e oxigênio do esmalte dentário de 62 soldados que lutaram nas batalhas. A química dos dentes dos soldados variava de acordo com sua região de origem.

Os pesquisadores descobriram que apenas cerca de um terço dos soldados de Himera da primeira batalha eram locais na área, enquanto cerca de três quartos eram habitantes locais na segunda batalha, corroborando as afirmações escritas de que Himera foi mais ajudado por estranhos na primeira vez do que na segunda batalha. Contudo, a evidência também mostra que, ao contrário dos relatos escritos, muitos forasteiros não eram aliados gregos, mas, em vez disso, eram mercenários contratados de além dos territórios gregos.

Este estudo demonstra o poder dos vestígios arqueológicos para testar as reivindicações de textos históricos e revela um viés potencial em escritos antigos. Os historiadores da Grécia Antiga podem ter minimizado intencionalmente o papel dos mercenários estrangeiros nas Batalhas de Hípera em uma tentativa de manter uma narrativa mais centrada no grego e evitar o assunto, potencialmente desagradável para a sociedade grega, de mercenários estrangeiros contratados.

Os autores acrescentam:"Aqui fomos capazes de usar isótopos para apoiar historiadores antigos, ao mesmo tempo, desafiava essas fontes ao encontrar evidências de mercenários e soldados potencialmente estrangeiros de origens geográficas muito diversas. Este estudo também é importante para estudos futuros de migração no Mediterrâneo, expandindo a rede de valores isotópicos comparativos. "