p Episódios recentes de violência entre jovens australianos de ascendência africana têm sido um tema de crescente preocupação para os políticos, a polícia e as comunidades africanas. p O público australiano está dividido sobre o assunto. Alguns acreditam que esses atos violentos são casos isolados que estão sendo promovidos pela mídia para criar pânico moral. Outros argumentam que as autoridades estão minimizando as preocupações com as chamadas "gangues africanas" e questionam a integração de todos os migrantes africanos na Austrália.

p De acordo com os dados da ABS, O povo sudanês tem a maior taxa de prisão per capita de qualquer grupo étnico na Austrália. Mas o encarceramento não tem sido um impedimento eficaz na redução do crime - muitos jovens reincidem após retornarem à comunidade, pois não possuem sistemas de apoio relevantes e oportunidades de reintegração.

p O ministro do Interior, Peter Dutton, propôs uma solução mais radical para o problema - deportar criminosos. Alguns pais e responsáveis ​​recorreram ao envio de seus filhos de volta à África para mantê-los longe de problemas.

p Uma nova abordagem orientada para pares

p Mas pode haver outro, forma menos drástica de avançar - mentoria de pares.

p A tutoria de pares é considerada um veículo eficaz para comunicar valores aos jovens, uma vez que estão mais aptos a ouvir e aprender com jovens com ideias semelhantes nas suas comunidades, em vez de figuras de autoridade.

p Em 2017, a Organização das Comunidades Africanas da Austrália Ocidental (OAC-WA), sem fins lucrativos, lançou o Projeto Stop the Violence (STVP), cuja missão é identificar jovens da comunidade africana em risco de cometer crimes e combiná-los com mentores de pares que podem ajudá-los a evitar problemas.

p O programa está sendo executado em duas fases. A Fase Um foi dedicada ao treinamento de 18 jovens africanos com idades entre 18 e 29 para se tornarem mentores de pares.

p Este treinamento envolveu um programa de seis meses onde aprenderam sobre a lei criminal WA, resolução de conflitos, a importância da auto-estima e identidade, a história da migração africana para a Austrália, os perigos do uso de álcool e drogas, gestão financeira, o valor da educação formal e habilidades de liderança.

p O programa está agora na Fase Dois, que envolve os mentores indo às suas respectivas comunidades para compartilhar técnicas de prevenção da violência e resolução de conflitos. Um segundo lote de mentores está sendo recrutado, também.

p Diferenças culturais reveladas

p A Edith Cowan University elaborou um estudo de caso avaliativo para examinar o impacto do programa. Na primeira parte do estudo, grupos focais foram conduzidos com facilitadores e mentores do programa antes e depois do treinamento.

p As discussões até agora se concentraram na natureza da violência cometida por jovens africanos, o impacto que o programa teve nas vidas dos mentores e a prontidão dos mentores para se envolver com seus colegas.

p O estudo identificou três formas principais de violência que ocorrem entre os jovens africanos:violência entre países africanos (por exemplo, conflitos entre clubes desportivos de diferentes países africanos em eventos desportivos); conflito interétnico ou tribal; e lutas entre grupos por territórios específicos em suas comunidades.

p Isso ajudou os mentores a compreender a dinâmica por trás da violência em suas comunidades e a desenvolver estratégias mais eficazes para combatê-la.

p Os grupos de foco também revelaram que muitos mentores não sabiam quais tipos de comportamento constituíam crime na Austrália. Como alguns dos mentores nos explicaram:"Eu não sabia que tocar em uma pessoa poderia ser um crime e a lei é contra isso ... em casa, tocamos as pessoas livremente ... mas não está tudo bem aqui. Eu sabia como resolver conflitos, mas eu faria do meu jeito, que geralmente envolvia o uso da força. Mas os facilitadores… explicaram-nos sistematicamente de uma forma que fez sentido e é muito aplicável para nós. Eu aprendi que antes que a violência comece, passa por estágios antes de se transformar em agressão. "

p Os mentores estão agora começando sua divulgação em suas comunidades. O impacto da mentoria em seus pares será avaliado, particularmente quando os pares são menores de 18 anos.

p Alguns dos mentores estão organizando seminários e workshops para seus colegas, às vezes também incluindo seus pais, a polícia WA e outras organizações comunitárias. Um mentor lançou sessões de dança cultural como uma forma de manter os jovens fora das ruas, enquanto outro está executando um programa de apoio para jovens africanos que voltaram da detenção, para ajudá-los a se reintegrarem na comunidade.

p Geral, os mentores relatam que se sentem melhor equipados agora para se relacionar com seus colegas, reconheça quando um argumento inócuo pode levar à violência e diminuir as tensões quando elas surgirem. "No início, quando vejo violência prestes a começar ou pessoas discutindo, fico confuso e não sei o que fazer. Mas aprendi técnicas para acalmá-los."

p Um impacto positivo em outras comunidades

p Os programas de tutoria entre pares têm se mostrado eficazes na prevenção da violência juvenil em outros países. De acordo com uma pesquisa, jovens em situação de risco que participaram dos Big Brothers, O programa Big Sisters nos EUA teve 32% menos probabilidade de atingir outra pessoa, 46% menos probabilidade de começar a usar drogas, e 27% menos probabilidade de começar a beber álcool. O programa também mostrou outros benefícios, tais como melhor frequência escolar e melhores relacionamentos com os pais.

p Outro estudo analisando um Programa de Inclusão de Jovens no Reino Unido encontrou uma redução de 62% nas taxas de detenção e uma redução de 27% nas suspensões da escola entre um grupo de teste de 50 jovens em risco.

p Nossa esperança é que o projeto Stop the Violence possa alcançar resultados positivos semelhantes em Perth e talvez ser replicado em outras comunidades na Austrália. Isso depende, claro, sobre o resultado do programa piloto e o apoio contínuo da comunidade e financiamento do governo.

p Nossas descobertas até agora sugerem que estamos no caminho certo, e a juventude australiana de ascendência africana será muito melhor em comunicar a resolução positiva de conflitos para suas comunidades do que políticos duros com o crime. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.