p A equipe de teste do ExoFiT Mars rover usará um novo modelo chamado 'Charlie' para testar o hardware, software e para praticar operações científicas para o futuro rover ExoMars da Agência Espacial Europeia (ESA), que procurará vida em Marte em 2021. p A equipe vai praticar expulsar Charlie de seu módulo de pouso, identificar e viajar para um afloramento geológico, e, em seguida, amostrar a rocha com sua broca.

p Graham Turnock, O CEO da Agência Espacial do Reino Unido disse:

p Depois da Terra, Marte é o planeta mais habitável do Sistema Solar, por isso é um destino perfeito para explorar a possibilidade de vida em outros planetas, bem como a nossa própria história.

p Esses pequenos passos para verificar os sistemas na Espanha nos dão a confiança de que o ExoMars alcançará o que foi projetado para fazer. Este e os testes futuros irão preparar nossos cientistas e engenheiros para as operações reais. Tenho orgulho de que a ciência e a engenhosidade britânicas sejam essenciais para o sucesso desta missão.

p Durante o teste, a equipe ExoFiT avaliará os sistemas individuais de Charlie, incluindo:

• Radar de penetração no solo WISDOM
• CLUPI close up imager
• O gerador de imagens do mastro da Panoramic Camera (PanCam) que fornece mapas 3D da área ao redor do rover e a broca de testemunhagem para coletar amostras subterrâneas identificadas pelo WISDOM.

p Testes rigorosos de equipamentos e o desenvolvimento de melhores práticas ajudarão a garantir o sucesso da missão com os futuros rovers da Mars.

p Ben Dobke, O gerente de projeto da Airbus para ExoFiT disse:

p Um dos principais objetivos do ExoFiT é a configuração de operações científicas remotas eficientes. Isso permitirá que a equipe de cientistas e engenheiros de instrumentos pratique como operar e interpretar remotamente os dados de instrumentos montados no rover. É configurado como um plano para desenvolver experiência operacional para ExoMars e futuras missões robóticas a Marte.

p O Centro de Controle Remoto (RCC) de Charlie será hospedado no STFC Harwell Mission Operation Center, com cada equipe científica tendo um operador de instrumento remoto baseado lá.

p Dr. Rain Irshad, O líder do grupo de sistemas autônomos no STFC RAL Space disse:

p Foi uma semana muito emocionante. A equipe de Harwell estava trabalhando com informações limitadas - criamos mapas digitais do terreno para eles e eles tinham os dados enviados todos os dias pelo rover. A partir disso, eles tiveram que decidir para onde o rover deveria ir e quais instrumentos deveriam usar para obter a ciência mais interessante. Este teste foi muito semelhante à forma como os rovers são operados em Marte

p Haverá um test drive de acompanhamento no Deserto de Atacama, no Chile, no próximo ano.

p ExoFiT é um projeto financiado pela ESA, gerido e implementado pela Airbus Defense and Space, apoiado pelo MREP (Mars Robotic Exploration Program) como uma atividade de desenvolvimento de tecnologia.

p O futuro rover ExoMars será o primeiro de seu tipo a viajar pela superfície marciana e perfurar para determinar se as evidências de vida estão enterradas no subsolo, protegido da radiação do Sol que bombardeia a superfície do 'Planeta Vermelho'.

p O Reino Unido é o segundo maior contribuidor europeu para a missão ExoMars, tendo investido € 287 milhões na missão e £ 14 milhões nos instrumentos.

p A Airbus Defense and Space em Stevenage está liderando a construção do rover, enquanto o Laboratório de Ciências Espaciais da UCL Mullard está liderando um instrumento-chave conhecido como PanCam, uma câmera 3D de alta resolução que será usada para observar o terreno e as rochas para tentar detectar sinais de vida.

p A Leicester University e a Teledyne e2v estão trabalhando no Espectrômetro Raman com STFC RAL Space, fornecendo alguns dos componentes eletrônicos, incluindo a placa de processamento de dados.