p A primeira análise "refinada" dos orçamentos das autoridades locais na Grã-Bretanha desde 2010 descobriu que a redução média nos gastos com serviços pelos conselhos foi de quase 24% na Inglaterra, em comparação com apenas 12% no País de Gales e 11,5% na Escócia. p Embora algumas áreas - Glasgow, por exemplo - experimentou perda significativa de serviço, o novo estudo sugere que os poderes delegados permitiram aos governos escocês e galês mitigar os mais severos cortes locais experimentados em partes da Inglaterra.

p Pesquisadores da Universidade de Cambridge descobriram que, em toda a Grã-Bretanha, os cortes mais severos nos gastos com serviços locais entre 2010 e 2017 foram geralmente associados a áreas de "privação múltipla".

p Este padrão é mais claro na Inglaterra, onde estão localizados todos os 46 conselhos que cortaram gastos em 30% ou mais. Essas autoridades locais tendem a depender mais do governo central, com valores de propriedade mais baixos e menos fontes de financiamento adicionais, bem como menor capacidade de gerar receita por meio de impostos.

p O norte foi atingido pelos cortes mais profundos nos gastos locais, seguido de perto por partes de Londres. Os dez conselhos mais afetados incluem Salford, South Tyneside, Wigan, Oldham e Gateshead, bem como os bairros londrinos de Camden, Hammersmith e Fulham, e Kensington e Chelsea. O conselho de Westminster teve uma queda nos gastos com serviços de 46% - a mais significativa no Reino Unido.

p A pesquisa também mostra uma grande faixa do sul da Inglaterra, principalmente em torno dos 'condados de origem', com baixos níveis de dependência do governo central e apenas cortes de serviços locais relativamente menores. A Irlanda do Norte foi excluída do estudo devido a dados limitados.

p Os autores do novo artigo, publicado no Cambridge Journal of Regions, Economia e Sociedade , dizem que as descobertas demonstram como a austeridade foi empurrada para o nível local, “intensificando a injustiça territorial” entre as áreas.

p Eles argumentam que as iniciativas reivindicadas pelo governo para melhorar a austeridade, como retenção local de impostos comerciais, só vai alimentar a concorrência desleal e a desigualdade entre as regiões - à medida que as autoridades locais recorrem às políticas do tipo "empobrecer o seu vizinho" em esforços para aumentar a base tributária e proteger contra a austeridade.

p "A ideia de que a austeridade atingiu todas as áreas igualmente é um absurdo, "disse a geógrafa Dra. Mia Gray, que conduziu a pesquisa com sua colega de Cambridge, Dra. Anna Barford.

p "Os conselhos locais dependem em vários graus do governo central, e encontramos uma relação clara entre a dependência de doações e cortes nos gastos com serviços.

p "Os cortes médios nos serviços locais foram duas vezes mais profundos na Inglaterra do que na Escócia e no País de Gales. As cidades foram as que mais sofreram, particularmente nos antigos centros industriais do norte, mas também em grande parte de Londres, "disse Gray.

p “Áreas mais ricas podem gerar receitas de impostos sobre negócios, enquanto outros vendem prédios, como antigos escritórios administrativos, para tapar lacunas nos orçamentos municipais.

p “Os conselhos mais necessitados têm as economias locais mais fracas. Muitas áreas com populações que estão envelhecendo ou lutando para encontrar emprego têm muito pouco em termos de rede de segurança pública.

p "O governo precisa decidir se deseja que mais autoridades locais falhem, da maneira que já vimos em Northamptonshire este ano, " ela disse.

p O último estudo, que ocorre enquanto os conselhos municipais da Inglaterra preveem pelo menos £ 1 bilhão em cortes adicionais até 2020, usou dados do Instituto de Estudos Fiscais para conduzir uma análise espacial do sistema de financiamento das autoridades locais da Grã-Bretanha.

p Gray e Barford mapearam os níveis de dependência de subsídios centrais nos conselhos da Inglaterra, e a queda percentual dos gastos com serviços pelas autoridades locais em toda a Escócia, País de Gales e Inglaterra entre os exercícios financeiros de 2009/2010 e 2016/2017.

p Alguns dos serviços locais mais atingidos em todo o país incluem rodovias e transporte, cultura, cuidado social adulto, serviços para crianças e jovens, e serviços ambientais.

p A parte do governo central anteriormente conhecida como Departamento de Comunidades e Governo Local experimentou um corte dramático no orçamento geral de 53% entre 2010 e 2016.

p À medida que as decisões orçamentárias eram tomadas em nível local, Os serviços "obrigatórios" do conselho - aqueles considerados vitais - eram custeados às custas dos serviços "discricionários". Contudo, os pesquisadores descobriram que esses limites são confusos.

p “Cuidar de crianças 'em risco' é uma preocupação obrigatória. centros juvenis e serviços de extensão são considerados não essenciais e foram cortados até o osso. No entanto, esses são serviços que ajudam a evitar que as crianças fiquem 'em risco' em primeiro lugar, "disse Gray.

p “Há uma narrativa a nível nacional e local de que as mãos dos políticos estão atadas, mas muitas dessas decisões de financiamento são altamente políticas. As finanças públicas são a política escondida nas colunas de contabilidade. "

p Gray aponta que, uma vez que os conselhos locais "quebrem" e os avisos da Seção 114 forem emitidos, como acontece com o Conselho de Northamptonshire, Administradores são enviados e tomam decisões financeiras que substituem qualquer processo democrático.

p Em uma colaboração incomum, a pesquisa também contribuiu para o desenvolvimento de uma nova peça da Menagerie Theatre Company que explora os efeitos da austeridade.

p Em uma performance de teatro-fórum, membros da audiência ajudam a guiar os personagens através de situações tiradas das vidas daqueles que atingiram a austeridade na Grã-Bretanha. A peça será apresentada em locais comunitários em todo o país durante outubro e novembro.

p Gray acrescentou:"Desde que grandes somas de dinheiro público foram usadas para resgatar os bancos há uma década, o povo britânico foi informado de que não há outra escolha senão a austeridade imposta a uma taxa feroz e implacável. "

p "Agora estamos vendo as políticas de austeridade se transformarem em uma espiral descendente de desinvestimento em certas pessoas e lugares. Os conselhos locais em algumas comunidades são reduzidos aos serviços mais básicos. Isso pode afetar as chances de vida de gerações inteiras nascidas na parte errada do país."