p A arte muitas vezes imita a vida, mas quando o antropólogo e geólogo Kenneth Tankersley da Universidade de Cincinnati investigou uma estátua esculpida em um cachimbo de tabaco de 2.000 anos, ele expôs uma verdade que diz que irá reescrever a história da arte. p Desde sua descoberta em 1901, no cemitério de Adena, no condado de Ross, Ohio, os arqueólogos teorizaram que a estátua do tubo de 8 polegadas - esculpida à semelhança de um nativo americano do Vale do Ohio - representava um anão acondroplástico (AD). Pessoas com acondroplasia geralmente têm braços e pernas curtos, uma cabeça alargada, e um tronco de tamanho médio, a mesma condição que o ator vencedor do Emmy, Peter Dinklage, de "Game of Thrones" da HBO.

p "Durante a primeira virada do século, esta teoria era consistente com restos humanos reais de um nativo americano escavado em Kentucky, também interpretado por arqueólogos como sendo um anão acondroplástico, "diz Tankersley.

p Essa teoria floresceu na literatura científica até a virada do século 21, quando Tankersley olhou mais de perto.

p "Aqui temos uma estátua esculpida e restos humanos, ambos de acondroplasia do mesmo período de tempo, "disse Tankersley." Mas o que chamou minha atenção nesta estátua de cachimbo foi um tumor óbvio no pescoço que se parecia muito com um bócio ou tumor de tireóide. "

p Teoria inicial virando fumaça

p Tankersley colaborou com Frederic Bauduer, um antropólogo biológico visitante e paleopatologista da Universidade de Bordeaux, em Paris, para finalmente dissipar a literatura acadêmica anterior que afirmava que a escultura retratava a acondroplasia.

p Os resultados da pesquisa foram publicados na última edição da revista. Hipóteses Médicas intitulado "Evidência de um bócio antigo (2.000 anos atrás) atribuído à deficiência de iodo na América do Norte."

p "Na ciência arqueológica, a carne não sobrevive, tantas doenças antigas passam despercebidas e quase sempre são impossíveis de obter do ponto de vista arqueológico, "diz Tankersley." Então o que me impressionou foi como Bauduer estava usando arte antiga de vários períodos da antiguidade para argumentar a favor da paleopatologia que ele apresentava. "

p Usando datação por radiocarbono em amostras de tecido e casca ao redor do tubo no local, o tubo Adena data de aproximadamente 2.000 anos atrás, até as primeiras evidências de tabaco.

p Tradicionalmente, o tabaco é considerado uma planta sagrada para os nativos americanos nesta região, e fumar tabaco desempenhou um papel importante em suas cerimônias, mas ele aponta que o tabagismo está há muito tempo associado ao aumento da prevalência de bócio em zonas de baixa ingestão de iodo em todo o mundo.

p De uma perspectiva médica, Bauduer encontrou as características físicas, como a testa curta e os ossos longos dos membros superiores e inferiores, simplesmente não somando como um anão acondroplástico.

p "Encontramos o tumor no pescoço, bem como a postura agachada da figura - pernas não encurtadas como foi documentado anteriormente na literatura - eram sinais e sintomas de doenças da tireóide, "diz Tankersley.

p "Já sabemos que as deficiências de iodo podem levar a tumores da tireoide, e a área de Ohio Valley, onde este artefato foi encontrado, historicamente teve solos e água empobrecidos de iodo em relação ao avanço de uma geleira da Idade do Gelo de cerca de 300, 000 anos atrás. "

p Tankersley diz que a região de Ohio Valley, antes da introdução do sal iodado na década de 1920, fazia parte do chamado "cinturão do bócio" dos EUA, onde a frequência do bócio era relativamente alta - cinco a 15 incidências por mil.

p Os membros inferiores da estátua, previamente documentado na literatura como baixa estatura, são realmente de tamanho normal em comprimento ósseo, de acordo com Baudeur. Após uma inspeção mais detalhada, Bauduer e Tankersley concordam que a figura também é retratada em um agachamento inclinado, uma anomalia de marcha comum encontrada em pessoas com hipotireoidismo.

p A figura tem o que parece ser um pacote de seis abdominais, mas ambos os pesquisadores dizem que as características físicas detalhadas realmente retratam um físico normal, exceto pelos sinais reveladores de doenças da tireoide.

p "O fato de que os ossos da figura são todos de tamanho normal nos leva a acreditar que o agachamento retrata mais uma marcha anormal, embora provavelmente na postura de uma dança ritual típica indígena americana, "diz Tankersley, que é um quarto nativo americano e participa regularmente de eventos cerimoniais em Ohio e Kentucky.

p "O traje que a figura está vestindo também é um forte indicativo do antigo Shawnee Native Ohio Valley, Delaware e Ojibwa ao norte e tribos da Nação de Miami em Indiana.

p "O cocar tradicional, orelhas furadas com brincos de carretel expandido e tanga com motivo de serpentina na frente e anquinha de penas nas costas também são usadas pelas tribos nativas locais durante os eventos cerimoniais de hoje. "

p Pistas artísticas

p Além de números encontrados na América do Sul e Mesoamérica, Tankersley diz que o cachimbo Adena é o primeiro exemplo conhecido de bócio retratado na antiga arte nativa norte-americana e um dos mais antigos do hemisfério ocidental.

p "A outra coisa real aqui é que muitas pessoas perguntam, 'Qual é o valor da arte antiga?' "Afirma Tankersley." Bem, aqui está um exemplo de arte antiga que conta uma história mais profunda. E representações de arte indígenas semelhantes encontradas na América do Sul e na Mesoamérica reforçam nossa hipótese. "

p Tankersley está interessado em pesquisar mais profundamente as patologias e enfermidades retratadas em outros artefatos antigos dos nativos americanos há milhares de anos aqui no Vale do Ohio e em outros lugares.

p "A história da arte está começando a ajudar a substanciar muitas hipóteses científicas, "diz Tankersley." Como os artistas são estudantes de anatomia, artesãos como este antigo escultor de tubos de Adena podiam retratar doenças físicas com grande precisão, mesmo antes de saberem qual era a doença em particular. "