p O "novo Canal do Panamá" - é assim que alguns estão saudando uma rodovia agora em construção na América do Sul que atravessa o continente, do Atlântico ao Pacífico. p O Corredor Bioceânico corta o Chaco Paraguaio, A segunda maior floresta da América Latina depois da Amazônia - e, nos dias de hoje, um centro de pecuária e cultivo de soja.

p O Chaco - outrora um apartamento, floresta arbustiva e supostamente inóspita - foi transformada em uma região agrícola fértil pelos colonos menonitas que chegaram ao Paraguai no início do século XX.

p Em 2017, este país sem litoral de 7 milhões de habitantes tornou-se o sexto maior exportador de carne bovina do mundo. Quando a nova estrada for concluída em 2022, aumentará significativamente a carne bovina e outras exportações agrícolas por caminhão para os mercados globais por meio dos portos marítimos do Chile e do Brasil.

p A rodovia bioceânica é apenas um sinal visível do boom agrícola do Chaco:o extenso desmatamento também marca a região. Aproximadamente 14% da floresta do Chaco foi derrubada entre 2001 e 2014.

p O sucesso dos menonitas em transformar o Chaco em uma usina de fazenda agora mina sua própria solidão há muito procurada, põe em risco esta famosa floresta e ameaça a própria existência de povos indígenas que vivem na região desde tempos imemoriais.

p Menonitas da América Latina

p Os Menonitas do Chaco Paraguaio, que agora somam cerca de 40, 000, chegou pela primeira vez na década de 1920, escapar da perseguição da Rússia de Stalin por meio do Canadá.

p Pelo menos 2,13 milhões de menonitas vivem em 87 países, com grandes populações nos Estados Unidos, Canadá e Etiópia. Quase 10% dos menonitas vivem na América Latina.

p Entre outras crenças fundamentais, os menonitas - uma minoria religiosa cristã originária da Alemanha - mantêm uma adesão estrita à não violência, incluindo a recusa de lutar na guerra, e para a separação da igreja do estado. Suas crenças levaram à perseguição na Alemanha e mais tarde na Rússia, resultando em múltiplas migrações e realocações em todo o mundo.

p Em algumas colônias menonitas, os colonos ainda usam roupas conservadoras distintas - geralmente gorros e vestidos longos para as mulheres e macacões jeans com camisas xadrez para os homens - e andam de bicicleta e a cavalo como meio de transporte. Outras colônias menonitas, como em 2 ! 3d-22.352316! 4d-60.0375098 "> Filadelfia ou 2 ! 3d-22.65053! 4d-60.129002 "> Neuland no Paraguai, levar um estilo de vida moderno baseado na pecuária e na agricultura.

p Domando o "inferno verde" do Paraguai

p Quando os menonitas chegaram ao Paraguai há um século, o país estava à beira de uma guerra com a vizinha Bolívia, que reivindicou o Chaco como seu.

p O governo paraguaio concedeu aos novos menonitas recém-chegados a cidadania e terras no Chaco, com garantias de que poderiam manter seus sistemas educacionais, falam sua língua e evitam o recrutamento militar. Permitir que os menonitas estabelecessem assentamentos no Chaco reafirmou as reivindicações territoriais do Paraguai, mas retirou muitos povos indígenas de suas terras.

p Com seu calor extremo, plantas espinhosas, água escassa e condições difíceis, muitos dos primeiros colonos menonitas chamaram o Chaco de "Inferno Verde". No entanto, seu relativo isolamento e autonomia prometiam uma liberdade há muito almejada.

p Os menonitas continuaram chegando ao Paraguai até o final dos anos 1940. Eles trabalharam coletivamente, em cooperativas agrícolas, para desenvolver o Chaco.

p À medida que seus negócios cresciam, particularmente a pecuária, o mesmo aconteceu com a necessidade de transporte confiável para levar seus produtos aos mercados mais rapidamente. Na década de 1960, as organizações menonitas ajudaram a construir uma rodovia chamada "Trans-Chaco". Hoje é uma parcialmente pavimentada, Rodovia cheia de buracos e odiada pelos caminhoneiros. Em breve, ele será completamente reconstruído, mesmo com o corredor Bi-Oceânico em andamento.

p Com a forte demanda global por carne paraguaia e outras exportações agrícolas, muitas comunidades menonitas hoje estão prosperando. Em um dos países mais pobres da América do Sul, eles desfrutam de padrões de vida comparáveis ​​aos da Espanha ou Portugal.

p Mudanças na fronteira da floresta

p O sucesso do menonita teve um alto custo, no entanto, quando se trata de mudança ambiental, conflitos de terra e direitos indígenas, minha pesquisa no Paraguai encontra.

p A crescente indústria da carne bovina e a expansão da produção de soja do Brasil para o leste do Paraguai estão empurrando cada vez mais pessoas para o Chaco. A população de 2 ! 3m1! 1s0x9472ffda2b9efc09:0x9b850e07b986384b? Sa =X &ved =2ahUKEwjAhpDm6cLnAhVGRqwKHRP_CAkQ8gEwHHoECAkQBA "> Boquerón - a região agrícola do Chaco onde as colônias menonitas do Paraguai estão localizadas - aumentou de cerca de 15, 000 em 1982 para cerca de 67, 000 hoje, de acordo com dados do governo.

p Farmland, antes barato e abundante para aqueles dispostos a limpá-lo, está ficando proibitivamente caro. E à medida que mais pessoas se mudam, a floresta do Chaco está desaparecendo cada vez mais rápido. O desmatamento está exacerbando os conflitos sobre os direitos à terra com as comunidades indígenas que buscam recuperar suas terras ancestrais.

p Os povos indígenas são os mais afetados pelas mudanças no Chaco.

p Algumas comunidades Ayoreo Totobiegosode, por exemplo, vivem em isolamento voluntário da sociedade em geral. O desenvolvimento em expansão ameaça seus territórios no Chaco, minando seu direito à vida.

p O desmatamento do Chaco impacta outros indígenas paraguaios, cujos meios de subsistência e práticas culturais tradicionais dependem dos animais e plantas que agora estão sendo substituídos por soja e vacas. Além disso, muitas comunidades indígenas reclamam que a agricultura tem limitado sua capacidade de acessar a escassa água do Chaco.

p O presidente paraguaio, Mario Abdo Benítez, diz que espera que muito mais pessoas se fixem no Chaco depois que a rodovia do Corredor Bioceânico for concluída, atraídos pelas novas oportunidades econômicas que trará.

p O influxo significa que as comunidades menonitas que converteram o chamado "Inferno Verde" do Paraguai em um megaexportador de carne bovina também estão passando por consequências imprevisíveis. A solidão que eles procuravam está desaparecendo.

p À medida que novos residentes se mudam para o Chaco, o ritmo de vida está mudando. Antes as ruas fervilhavam com as motocicletas que agora são onipresentes, enquanto as pessoas vão e voltam do trabalho. Barras surgiram, tocando música até tarde no calor, noites empoeiradas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.