p Uma espécie de ave extinta recentemente identificada em um depósito fóssil de 127 milhões de anos no nordeste da China fornece novas informações sobre o desenvolvimento das aves durante a evolução inicial do vôo. p Drs. Wang Min, Thomas Stidham, e Zhou Zhonghe do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados (IVPP) da Academia Chinesa de Ciências relataram seu estudo do esqueleto completo bem preservado e penas desta ave primitiva no Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS )

p A análise deste fóssil do início do Cretáceo mostra que ele é de um ponto crucial na evolução do vôo - depois que os pássaros perderam sua longa cauda óssea, mas antes de desenvolverem um leque de penas de voo em sua cauda encurtada.

p Os cientistas chamaram essa espécie extinta de Jinguofortis perplexus. O nome do gênero "Jinguofortis" homenageia mulheres cientistas em todo o mundo. Deriva da palavra chinesa "jinguo, "significando guerreira, e a palavra latina "fortis" significa bravo.

p Jinguofortis perplexus tem uma combinação única de características, incluindo uma mandíbula com pequenos dentes como seus parentes dinossauros terópodes; uma cauda óssea curta terminando em um osso composto chamado de pigostilo; pedras de moela mostrando que ele comia principalmente plantas; e um terceiro dedo com apenas dois ossos, ao contrário de outros madrugadores.

p A articulação do ombro do fóssil também dá pistas sobre sua capacidade de voo. Em pássaros voando, o ombro, que experimenta alto estresse durante o vôo, é uma junta apertada entre ossos não fundidos. Em contraste, Jinguofortis perplexus preserva uma cintura escapular onde os principais ossos do ombro, a omoplata (escápula) e o coracoide, estão fundidos um com o outro, formando um escapulocoracóide.

p A existência de uma cintura escapular fundida neste fóssil de cauda curta sugere variedade evolutiva durante este estágio de evolução, o que provavelmente resultou em diferentes estilos de voo. Com base em seu esqueleto e penas, Jinguofortis perplexus provavelmente voou de forma um pouco diferente do que os pássaros hoje.

p A medição do tamanho da asa do fóssil e a estimativa de sua massa corporal mostram que a espécie extinta tinha uma forma de asa e carga de asa (área da asa dividida pela massa corporal) semelhante à vida