A disputa dos EUA com a China sobre a proibição da gigante da tecnologia Huawei está se espalhando para a Europa, o maior mercado externo da empresa, onde alguns países também estão começando a evitar seus sistemas de rede por questões de segurança de dados.

Alguns governos europeus e empresas de telecomunicações estão seguindo o exemplo dos EUA ao questionar se o uso da Huawei para infraestrutura vital para redes móveis poderia deixá-los expostos à espionagem do governo chinês.

Banimentos na Europa podem aumentar significativamente as pressões financeiras sobre a Huawei. Eles também custariam à Europa dezenas de bilhões de dólares, à medida que a região procura construir redes "5G", que se destinam a suportar uma vasta expansão de coisas conectadas à Internet, de carros autônomos a robôs de fábrica e cirurgia remota.

"A Europa ainda está dividida pela Huawei, mas a linha de tendência está se movendo em uma direção bastante clara "à medida que os EUA exercem pressão sobre os aliados para bloqueá-la, disse Thorsten Benner, diretor do grupo de reflexão Global Public Policy Institute, com sede em Berlim.

As tensões geopolíticas sobre a Huawei se intensificaram após seu diretor financeiro, que também é filha do fundador Ren Zhengfei, foi preso em 1º de dezembro no Canadá em conexão com as acusações dos EUA de que a empresa violou as restrições às vendas de tecnologia americana para o Irã.

Huawei está bloqueado nos EUA desde 2012, quando um relatório do House Intelligence Committee descobriu que era um risco de segurança e recomendou que o governo e as empresas privadas parassem de comprar seu equipamento de rede.

A Deutsche Telekom da Alemanha disse na semana passada que "leva muito a sério a discussão global sobre a segurança dos elementos de rede dos fabricantes chineses". A empresa disse que usa várias empresas para construir sua rede, incluindo Ericsson, Nokia e Cisco.

"No entanto, estamos atualmente reavaliando nossa estratégia de compras, "disse a empresa.

A declaração é significativa porque até recentemente ela tinha sido uma das "maiores líderes de torcida" da Huawei com base em seu equipamento barato e confiável, disse Benner.

Veio logo depois de Alex Younger, o diretor do Serviço Secreto de Inteligência da Grã-Bretanha, ou MI6, disse em um discurso que a Grã-Bretanha precisa "decidir até que ponto nos sentiremos confortáveis ​​com a propriedade chinesa dessas tecnologias, "de acordo com relatos da mídia local.

Quase ao mesmo tempo, A provedora de telefonia móvel British Telecom disse que estava removendo o equipamento da Huawei de partes importantes de suas redes 3G e 4G atuais como parte de uma política interna de não usá-lo para infraestrutura central, que também se aplica a redes 5G.

O centro administrado pelo governo britânico que testa os equipamentos e software da empresa neste verão identificou "deficiências nos processos de engenharia da Huawei que expuseram novos riscos" nas redes do Reino Unido. A Huawei disse que está trabalhando para consertar esses problemas.

O ministério de telecomunicações da Noruega disse que estava considerando esclarecer os requisitos das operadoras de rede, sem ser mais específico.

A agência de segurança cibernética da Bélgica está considerando a proibição da Huawei. E o primeiro-ministro da República Tcheca ordenou na terça-feira que seu gabinete governamental pare de usar telefones celulares Huawei, depois que a agência nacional de segurança cibernética avisou que os produtos da Huawei e de outra empresa de telecomunicações chinesa, ZTE, representam "uma ameaça à segurança".

O chefe de políticas de tecnologia da União Europeia, Andrus Ansip, disse "temos que estar preocupados" sobre os possíveis riscos de segurança da Huawei quando questionados sobre o papel da empresa em projetos europeus de carros 5G e sem motorista.

Huawei, fundada em 1987 por um ex-engenheiro militar, nega acusações de que é controlado pelo Partido Comunista da China ou projeta equipamentos para facilitar a escuta. Ela disse que reconhece e compartilha preocupações de segurança em torno do lançamento de novas redes 5G e está feliz em participar da análise da Deutsche Telekom.

A empresa observou que as autoridades alemãs disseram publicamente que não há razão para excluir a Huawei e que ela nunca esteve envolvida em nenhuma violação de segurança cibernética confirmada.

"A segurança cibernética é extremamente importante para a Huawei. É fundamental para todas as decisões e produtos que fazemos, "disse Vincent Pang, o presidente da empresa para a Europa Ocidental. "Achamos que a resposta está na cooperação e colaboração globais para garantir que as redes sejam o mais seguras possível."

A Europa, Middle East and Africa market is Huawei's second biggest after China, accounting for 27 percent of its nearly $90 billion revenue last year. Executives said the company has now signed contracts with 25 telecom carriers for commercial or test use of 5G and shipped more than 10, 000 5G base stations.

The rollout of 5G networks is expected to take a decade. As technologies advance, the amount of data flowing between machines is set to surge, prompting governments to increasingly view telecom networks as strategic national assets.

Not everyone is endorsing quick action to ban Huawei.

The CEO of the French telecom company Orange, Stephane Richard, said last week his company wouldn't use Huawei gear for sensitive parts of its network because of "messages of prudence" from French authorities. But he said that was not for any technical reason, and that the debate on Huawei had become politicized.

"We're in the realm of fantasy:'They're Chinese. They have links to the Chinese army, thus there are spies, thus we can't let them touch our telecom equipment', " ele disse.

Excluding Huawei won't be easy, analistas disseram.

"It's not like there's some cheaper alternative, " said Paul Triolo, head of geotechnology practice at the Eurasia Group. "Ericsson and Nokia don't produce the whole spectrum" of equipment, referring to the Scandinavian companies that are the only non-Chinese competitors.

Huawei has thrived in major European markets like Germany and Britain because their telecom industries wanted to ensure there were multiple equipment suppliers to avoid relying on one.

"So if you're asking them to remove a major vendor from their markets, it's going to be difficult, " Triolo said.

German companies won't be happy if they can't use Huawei because their costs will go up and it will delay rolling out 5G networks, which will initially rely on existing 4G infrastructure for which Huawei is already a major supplier, said Benner.

But German decisions are also likely to influence those by smaller countries that are part of the German industrial manufacturing supply chain, como a Polônia, Hungria, the Czech Republic and Slovakia.

"They'll all wake up if Germany takes a decision and worries about the security of its infrastructure, " said Benner.

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