A noite sempre foi um reino difícil para os humanos:tivemos que aprender a lidar com o frio e a escuridão para prosperar nela. Desde a revolução industrial, encontramos maneiras de adaptar nossas casas e cidades para operar durante a noite. Mas conforme nossa conquista do escuro continua, a fronteira entre a noite e o dia está se tornando cada vez mais embaçada.

Em 1988, o sociólogo Murray Melbin descreveu a noite como uma fronteira não muito diferente do oeste americano. À medida que os primeiros colonos americanos se expandiram para o oeste em todo o continente, assim também, ele argumentou, era a sociedade começando a se expandir na noite.

A metáfora de Melbin tratou a noite como uma entidade social separada e ele argumentou que, assim como as fronteiras geográficas, era habitada por "pioneiros":indivíduos e grupos em busca de oportunidades de trabalho ou lazer fora da sociedade, seja pelo desejo, ou necessidade.

Tomando de volta a noite

Por exemplo, o período noturno tende a ter uma porcentagem maior de trabalhadores negros e de minorias étnicas do que o dia. Da mesma forma, a comunidade LGBTQ em meados do século 20 - e ainda hoje, em alguns contextos - descobri que, com a sociedade dormindo, eles podiam se reunir em bares e clubes que funcionavam como centros comunitários e também como locais de lazer.

A ação política muitas vezes encontrou um lar à noite, também:de reuniões noturnas de ativistas em centros comunitários ou nas salas dos fundos de bares, para um ativismo político mais radical. Em sua autobiografia, Sylvia Pankhurst, por exemplo, descreveu a campanha de incêndio criminoso sufragista:"Mulheres, a maioria deles muito jovens, labutou a noite em um país desconhecido, carregando caixas pesadas de gasolina e parafina ".

Apesar disso, a noite não é necessariamente um espaço acolhedor para todos. As horas sombrias podem ser ameaçadoras para grupos e movimentos oprimidos e marginalizados. Aqueles que dormem duramente lutam para adormecer, temendo por sua segurança pessoal. E movimentos como o Take Back the Night tiveram que fazer campanha para que o direito das mulheres de usar a cidade à noite fosse levado a sério.

Mas as coisas estão mudando. A noite se tornou mais aberta e nossas casas estão conectadas como nunca antes. Primeiras notícias de 24 horas, então, a comunicação móvel e pela internet tornaram o ambiente doméstico mais poroso - você pode estar lendo isso em um telefone ou tablet na cama às 2 da manhã. A noite não é mais isolada da sociedade dominante; em vez de, as pessoas são capazes de se comunicar e interagir com o mundo exterior.

Dois mundos colidem

Mesmo no Reino Unido, que há muito tempo fecha mais cedo do que a maioria dos outros países, muitas lojas e serviços agora ficam abertos até tarde da noite. Algumas grandes cidades têm redes de transporte 24 horas:o metrô noturno de Londres é talvez o mais conhecido, mas os ônibus noturnos podem ser encontrados na maioria das grandes cidades. Embora os negócios 24 horas não sejam generalizados, eles são muito mais comuns do que antes.

De fato, a própria noite tornou-se mais semelhante ao dia. As lâmpadas de rua LED produzem uma luz branca que está muito mais próxima da luz do dia do que o brilho laranja de suas antecessoras de lâmpadas a gás de sódio. LEDs podem reduzir o "brilho" da poluição luminosa, mas em 2017, o relatório anual do médico-chefe britânico advertiu que eles também poderiam mudar os ritmos circadianos das pessoas, e afetam sua saúde.

Festivais noturnos e atividades culturais agora são comuns, e, embora pubs e casas noturnas ainda dominem nossos centros das cidades escurecidas, mais cafés abrem à noite. Argumentou-se que o tradicional período noturno logo se perderá por completo - que uma era de "sociedade 24 horas por dia, 7 dias por semana" é inevitável. Eu diria que isso vai longe demais.

Vá para qualquer rua suburbana em quase qualquer cidade do mundo, e você verá que as noites são mais escuras, mais silencioso e menos ativo do que no centro da cidade. Mesmo os espaços mais famosos para beber e festas têm seu tempo ocioso. Às 4h, O Bigg Market de Newcastle - um conhecido ponto de encontro para foliões - contém pouco mais do que algumas gaivotas catando kebabs abandonados.

A noite, sem dúvida, ainda é um desafio - a iluminação é cara, e a sociedade paga por isso com dinheiro e emissões de dióxido de carbono. A mobilidade noturna permanece limitada e os serviços noturnos de ônibus e trens funcionam em redes muito reduzidas.

Ainda no escuro

Então, a noite não está desaparecendo totalmente. Em vez de, sua forma tradicional está se fragmentando - estilhaçando-se no tempo e no espaço. Ilhas de atividades "diurnas" estão começando a aparecer nos centros das cidades, enquanto as atividades noturnas tradicionais estão se arrastando para o dia.

A organização política encontrou agora novos espaços de atividade online, reduzindo a dependência de reuniões noturnas e noturnas. Empresas como Uber e Deliveroo estão criando um novo modelo de emprego - um que passa dos "turnos diurnos" e "noturnos" para mais curtos, períodos de trabalho mais frequentes. Mais amplamente, pesquisas encontraram uma tendência de pessoas espalharem seus trabalhos por 24 horas.

Em vez de uma "perda da noite", podemos, portanto, estar vendo uma transformação da noite e do dia, com ambos assumindo características mais variadas e mais flexíveis.

O dia está definitivamente invadindo a noite, como nossos comportamentos e economias estão cada vez mais desenfreados pelo nascer e pôr do sol. Mas até que nossas cidades ofereçam os mesmos serviços e experiências às 4h e às 16h, a noite manterá um pouco de seu mistério.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.