p Em 1962, um cemitério de Alemannic contendo restos de esqueletos humanos foi descoberto em Niederstotzingen (Baden-Württemberg, Alemanha). Pesquisadores do Centro de Pesquisa Eurac em Bozen-Bolzano, Itália, e no Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana em Jena, Alemanha, agora examinaram o DNA desses restos do esqueleto. p Isso permitiu que eles determinassem não apenas o sexo e o grau de parentesco dessas pessoas, mas também suas origens ancestrais, que fornece novos insights sobre as estruturas sociais no início da Idade Média. Os resultados deste estudo demonstram que a pesquisa genética pode complementar a pesquisa feita por arqueólogos e antropólogos por meio de métodos mais convencionais. A pesquisa foi capa da conceituada revista acadêmica Avanços da Ciência .

p Os arqueólogos recuperaram 13 esqueletos humanos, os restos mortais de três cavalos e algumas sepulturas muito bem preservadas de origem diversa. Este enterro, que foi descoberto perto de uma estrada romana não muito longe de Ulm, é considerada uma das sepulturas Alemannic mais importantes da Alemanha. O local consiste em sepulturas individuais e múltiplas, daí a hipótese de que os indivíduos não foram todos enterrados ao mesmo tempo. As investigações genéticas moleculares agora trouxeram novos detalhes à luz sobre os indivíduos e seu local de descanso final neste cemitério de guerreiro de alto escalão.

p Usando análise de DNA, os pesquisadores foram capazes de reconstruir o parentesco materno e paterno. Com base em amostras de dentes, os cientistas puderam verificar se cinco dos indivíduos eram parentes de primeiro ou segundo grau. Além disso, o falecido exibia uma variedade de padrões de origem genética, indicando raízes mediterrâneas e do norte da Europa. “Esses resultados comprovam a existência de contatos transregionais marcantes. O fato de terem sido sepultados juntos também indica um vínculo entre as famílias e seu entorno, que foi além da morte, "explica Niall O'Sullivan, que fez seu doutorado na Eurac Research e realizou algumas das análises no Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana em Jena.

p Nesse contexto, os bens com os quais as várias sepulturas foram adornados e que são de francos, Origem lombarda e bizantina, também são muito interessantes. Sua origem diversa em combinação com os novos dados genéticos indica abertura cultural, e demonstra que membros de uma mesma família eram receptivos a diferentes culturas.

p Além da análise de parentesco, os pesquisadores também determinaram o sexo dos indivíduos por meio de testes moleculares. Um dos esqueletos tinha um físico gracioso e, portanto, não podia ser claramente classificado como masculino ou feminino. "Os antropólogos determinam o sexo dos restos mortais do esqueleto usando características sexuais físicas específicas, mas se os ossos de certas áreas do corpo estiverem faltando, então, isso tornará a determinação do gênero muito mais difícil. As análises de DNA abrem novos caminhos a esse respeito - e, neste caso específico, fomos capazes de identificar o indivíduo jovem molecularmente como um homem, e, assim, exclui a possibilidade de estarmos lidando com uma guerreira do início da Idade Média, "explica Frank Maixner, microbiologista do Instituto de Múmias e o Homem de Gelo da Eurac Research.

p Os avanços consideráveis ​​que foram feitos na genética molecular nos últimos anos permitem que até agora questões não respondidas sejam levantadas novamente. "Esta pesquisa sobre o cemitério em Niederstotzingen é um exemplo clássico de como podemos apoiar arqueólogos e antropólogos com novos métodos, a fim de se aprofundar nas questões não respondidas em um contexto regional, "conclui Maixner.