Muitas espécies diferentes de bactérias prosperam em carnes e vegetais crus; a contaminação por esses organismos microscópicos pode levar a intoxicação alimentar, com efeitos que variam de diarréia e vômito a cãibras e calafrios. A maioria das intoxicações alimentares ocorre em poucos dias, mas alguns casos podem ser mais graves, principalmente em crianças, idosos ou pessoas com sistema imunológico debilitado. Vários agentes bacterianos diferentes podem causar intoxicação alimentar, mas é relativamente simples matar ou evitar a maioria deles.
Bactérias na carne

A carne crua, como carne bovina, suína ou cordeiro, pode conter uma variedade de diferentes patógenos bacterianos, incluindo salmonelas, campylobacter jejuni, clostridium perfringens e E. coli
. Para eliminar essas ameaças, congele ou leve à geladeira a carne o mais rápido possível após a compra. Cozinhe a carne na temperatura segura recomendada e deixe descansar pelo período recomendado. Por exemplo, cozinhe a carne de porco fresca a 145 graus e deixe descansar por 3 minutos antes de comer.

Você também deve comer ou refrigerar a carne imediatamente após o cozimento. Algumas bactérias, como C. perfringens
, pode se reproduzir em alimentos cozidos à temperatura ambiente.

A contaminação cruzada de carne com outros alimentos, como frutas ou legumes crus, é um perigo real. Sempre lave as mãos antes e depois de manusear a carne crua. Além disso, lave as bancadas, tábuas de corte e utensílios que entrem em contato com a carne crua antes de usá-los para qualquer outra finalidade. Melhor ainda, mantenha-os separados, com diferentes superfícies de trabalho para diferentes tipos de alimentos.
Bactérias em aves domésticas
As aves domésticas, como frango, peru e pato, podem conter muitos dos mesmos patógenos bacterianos da carne. Embora possa parecer uma precaução sábia, lavar as aves cruas antes de cozinhar é uma má idéia - é mais provável que você respingue sua cozinha com água contaminada do que realmente mate as bactérias.

Para impedir a infecção por campylobacter e outras bactérias potencialmente perigosas, como listeria
, cozinham as aves domésticas até a temperatura mínima segura. A Food and Drug Administration mantém uma lista de temperaturas seguras.

Assim como ocorre com a carne, sempre lave as mãos antes e depois de manusear as aves domésticas e evite a contaminação cruzada com outros alimentos usando utensílios e tábuas separadas.
Bactérias em peixes
Os frutos do mar podem transportar muitos dos mesmos patógenos da carne e aves, assim como alguns que são específicos para ambientes marinhos. As bactérias do gênero vibrio
, por exemplo, vivem na água do mar e podem contaminar peixes, mariscos e outros frutos do mar. O peixe fermentado - um prato tradicional em lugares tão diversos como a Escandinávia, o Camboja e o Egito - pode transportar clostridium botulinum
, a bactéria que causa o botulismo.

A segurança dos peixes começa no mercado. Sempre compre peixe em uma caixa refrigerada ou em uma cama de gelo fresco. Gelo derretido pode ser um sinal de que o peixe está em temperatura ambiente por muito tempo. Leve à geladeira ou congele frutos do mar imediatamente, lave as mãos antes e depois de manusear e cozinhe na temperatura segura recomendada. Não descongele o peixe congelado deixando-o em temperatura ambiente - coloque-o na geladeira durante a noite ou feche-o em um saco plástico e mergulhe-o em água fria. Você também pode descongelá-lo no microondas, desde que o cozinhe imediatamente depois.
Bactérias nos vegetais

Frutas e vegetais não estão imunes à ameaça de contaminação bacteriana. De fato, muitas das bactérias encontradas nos vegetais, como Staphylococcus aureus e Shigella, vêm de humanos.
Para reduzir o risco de patógenos bacterianos, verifique se a casca está danificada ou quebrada; a casca é a primeira linha de defesa da fruta contra infecções bacterianas. Lave bem as frutas e os legumes, mesmo que descasque-os antes de cozinhar ou comer. Leve à geladeira legumes dentro de duas horas se você os cozinhou ou cortou a pele. Em todas as etapas do cozimento, mantenha frutas e legumes separados de carne crua, aves ou peixe.
Patógenos não bacterianos

Muitos casos de intoxicação alimentar são causados por bactérias, mas também existem outras ameaças. A carne mal cozida pode conter parasitas, como os vermes larvais encontrados na carne de porco mal cozida que causam triquinose. O norovírus - um vírus que se espalha rapidamente e causa vômitos, diarréia, cãibras e febre - pode se espalhar pela água contaminada, incluindo gelo. Também é encontrado em mariscos, produtos de pão e alguns vegetais.