p Em 1932, o musicólogo Wilfrid Perrett relatou a uma platéia da Royal Musical Association de Londres as palavras de um professor de grego sem nome com inclinações musicais:"Ninguém jamais fez frente à música grega antiga, e ninguém nunca vai. Assim fica a loucura. " p De fato, a música grega antiga há muito representa um enigma enlouquecedor. No entanto, a música era onipresente na Grécia clássica, com a maior parte da poesia de cerca de 750 AC a 350 AC - as canções de Homero, Safo, e outros - compostos e executados como música cantada, às vezes acompanhada de dança. Os textos literários fornecem detalhes abundantes e altamente específicos sobre as notas, escalas, efeitos, e instrumentos utilizados. A lira era uma característica comum, junto com o popular aulos, duas flautas de palheta dupla tocadas simultaneamente por um único intérprete de modo a soar como dois poderosos oboés tocados em concerto.

p Apesar desta riqueza de informações, o sentido e o som da música grega antiga provaram ser incrivelmente elusivos. Isso ocorre porque os termos e noções encontrados em fontes antigas - modo, enarmônico, diesis, e assim por diante - são complicados e desconhecidos. E embora a música notada exista e possa ser interpretada de forma confiável, é escasso e fragmentário. O que poderia ser reconstruído na prática muitas vezes soou muito estranho e desagradável - portanto, a música grega antiga foi considerada por muitos uma arte perdida.

p Mas os desenvolvimentos recentes derrubaram de maneira emocionante essa avaliação sombria. Um projeto para investigar a música grega antiga no qual venho trabalhando desde 2013 gerou percepções impressionantes sobre como os gregos antigos faziam música. Minha pesquisa levou até mesmo ao seu desempenho - e, felizmente, no futuro, veremos muito mais reconstruções desse tipo.

p Novas abordagens

p A situação mudou muito porque, nos últimos anos, alguns auloi muito bem preservados foram reconstruídos por técnicos especializados como Robin Howell e pesquisadores associados ao European Music Archaeology Project. Tocado por flautistas altamente qualificados, como Barnaby Brown e Callum Armstrong, eles fornecem um guia fiel para a gama de tons da música antiga, bem como para os próprios tons dos instrumentos, timbres, e afinações.

p O ponto central da música antiga eram seus ritmos, e os ritmos da música grega antiga podem ser derivados dos metros da poesia. Estes eram baseados estritamente na duração das sílabas das palavras, que criam padrões de elementos longos e curtos. Embora não haja indicações de tempo para canções antigas, muitas vezes fica claro se um metro deve ser cantado rápido ou devagar (até a invenção dos cronômetros mecânicos, em qualquer caso, o ritmo não foi fixado, e estava fadado a variar entre as apresentações). Definir um tempo apropriado é essencial para que a música soe bem.

p E as músicas - a melodia e a harmonia? Isso é o que a maioria das pessoas quer dizer quando afirmam que a "música" da Grécia Antiga está perdida. Milhares de palavras sobre a teoria da melodia e harmonia sobrevivem nos escritos de autores antigos como Platão, Aristóteles, Aristóxeno, Ptolomeu, e Aristides Quintilianus; e algumas partituras fragmentárias com notações musicais antigas surgiram pela primeira vez em Florença no final do século XVI. Mas essa evidência de música real não deu nenhum sentido real das riquezas melódicas e harmônicas que aprendemos de fontes literárias.

p Mais documentos com notações antigas em papiro ou pedra surgiram intermitentemente desde 1581, e agora existem cerca de 60 fragmentos. Compilado cuidadosamente, transcrito, e interpretado por estudiosos como Martin West e Egert Pöhlmann, eles nos dão uma chance melhor de entender como a música soava.

p Música grega antiga tocada

p O primeiro documento musical substancial, encontrado em 1892, preserva parte de um coro do trágico ateniense Eurípides 'Orestes de 408 aC. Há muito tempo apresenta problemas de interpretação, principalmente devido ao uso de intervalos de um quarto de tom, que parecem sugerir uma sensibilidade melódica estranha. A música ocidental opera com tons inteiros e semitons; qualquer intervalo menor soa aos nossos ouvidos como se uma nota estivesse sendo tocada ou cantada desafinada.

p Mas minhas análises do fragmento de Orestes, publicado no início deste ano, levou a percepções impressionantes. Primeiro, Demonstrei que os elementos da partitura indicam claramente a pintura de palavras - a imitação do significado das palavras pela forma da linha melódica. Encontramos uma cadência de queda definida para a palavra "lamento", e um grande salto de intervalo para cima que acompanha a palavra "salta para cima".

p Segundo, Eu mostrei que se os quartos de tom funcionassem como "notas de passagem", a composição era de fato tonal (focada em um tom para o qual a melodia é revertida regularmente). Isso não deve ser muito surpreendente, como tal tonalidade existe em todos os documentos da música antiga dos séculos posteriores, incluindo a grande escala Delphic Paeans preservada em pedra.

p Com essas premissas em vista, em 2016 reconstruí a música do papiro de Orestes para realização coral com acompanhamento de aulos, definir um tempo rápido conforme indicado pelo medidor e o conteúdo das palavras do refrão. Este coro de Orestes foi interpretado por coro e tocador de aulos no Ashmolean Museum, Oxford, em julho de 2017, junto com outras partituras antigas reconstruídas.

p Resta-me perceber, Nos próximos anos, as poucas dezenas de partituras antigas restantes, muitos extremamente fragmentários, e encenar um drama antigo completo com música historicamente informada em um teatro antigo como o de Epidauro.

p Enquanto isso, uma conclusão emocionante pode ser tirada. Costuma-se dizer que a tradição ocidental da música clássica começa com a canção da planície gregoriana do século IX DC. Mas a reconstrução e execução da música grega demonstraram que a música grega antiga deve ser reconhecida como a raiz da tradição musical europeia. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.