A pesquisa lança dúvidas sobre a visão amplamente difundida de que os gastos militares em espiral no Oriente Médio e no Norte da África (MENA) "excluíram" o investimento em saúde e serviços públicos, levando à agitação civil que acabou explodindo nas revoluções da Primavera Árabe.

As chamadas hipóteses de "armas contra manteiga" ou "bem-estar versus guerra" - que priorizou os gastos militares resultaram na negligência da saúde e da educação, criando assim condições que fomentaram a rebelião pública - é considerada por muitos especialistas a causa raiz dos levantes que dominou a região em 2011.

Contudo, uma equipe de pesquisadores que analisou dados econômicos e de segurança das nações MENA nos 16 anos que antecederam a Primavera Árabe não encontrou evidências de uma compensação entre os gastos militares e serviços públicos, especificamente saúde.

Os pesquisadores de Cambridge e da Lebanese American University argumentam que muitas das evidências para a ligação causal 'armas contra manteiga' vêm de análises de países europeus ricos, que então foi considerado verdadeiro para o Oriente Médio.

Eles dizem que as descobertas do estudo, publicado hoje no jornal Economia da Defesa e da Paz , fornecer uma "nota de advertência" contra a dependência de correlações simplistas com base em dados de países da OCDE para tirar conclusões políticas importantes sobre as causas da turbulência no Oriente Médio.

"Nossa pesquisa considera que os relatórios desse aparente trade-off de gastos antes da Primavera Árabe são um tanto espúrios, "disse o Dr. Adam Coutts, baseado no Departamento de Sociologia da Universidade de Cambridge.

"Acadêmicos e formuladores de políticas devem ter cuidado ao assumir que modelos e resultados de estudos de outras regiões podem ser transplantados para o Oriente Médio e Norte da África, " ele disse.

"Determinar a causa da agitação é uma tarefa um tanto mais complexa do que alguns especialistas podem sugerir. Experiências históricas e fatores de economia política precisam ser considerados."

Embora apenas a Arábia Saudita esteja entre as dez principais nações globais em gastos militares em termos de dinheiro vivo, quando calculados como uma parcela do PIB, seis dos dez maiores gastadores militares são nações do MENA.

Coutts e colegas analisaram os dados do Banco Mundial por meio de modelos estatísticos detalhados para explorar o equilíbrio entre os gastos militares e de bem-estar - saúde, neste caso, de 18 nações MENA diferentes de 1995 até o início da Primavera Árabe em 2011.

A equipe também analisou as vítimas resultantes de ataques terroristas domésticos em uma tentativa de estimar as necessidades de segurança que podem ter ajudado a impulsionar os gastos militares em uma região atormentada pelo terrorismo.

Eles não encontraram nenhuma evidência estatisticamente significativa de que o aumento dos gastos militares teve um impacto sobre o investimento em saúde. "Ao contrário das evidências existentes em muitas nações europeias, descobrimos que os níveis de despesas militares não induzem ou afetam cortes na saúde no Oriente Médio e no Norte da África, "disse o co-autor Dr. Adel Daoud do Centro de Pesquisa de Negócios de Cambridge.

Os pesquisadores também não encontraram evidências de baixas por terrorismo que afetem a saúde ou os gastos militares - talvez devido à natureza rotineira de tais ocorrências na região.

“Pode ter havido uma adaptação da política em que os conflitos regionais e ameaças à segurança não são mais a principal influência na segurança do governo e nas decisões de gastos militares, "disse Daoud.

Adam Coutts acrescentou:"Tem sido argumentado que as populações árabes aceitaram uma 'barganha autoritária' nos últimos quarenta anos - uma de militarização da sociedade em troca de segurança doméstica - e que isso ocorreu às custas de seu bem-estar e mobilidade social.

"Contudo, gastos com saúde e militares não podem ser previstos um pelo outro nesta região conturbada. Os analistas de política não devem apontar os gastos militares como o principal culpado pela falta de investimento em bens públicos.

"Mais uma vez, descobrimos que as explicações diretas para os distúrbios no Oriente Médio e no Norte da África são tênues em uma análise cuidadosa."