p Parece o conselho mais banal que você poderia dar a um atleta:não treine demais. E ainda, quando a National Football League (NFL) e a NFL Players Association concordaram, como parte de seu acordo coletivo de trabalho (CBA) em 2011, para praticar restrições - ostensivamente para reduzir os ferimentos - a controvérsia eclodiu. p As regras, que limitou notavelmente a prática full-padded a uma vez por dia durante a baixa temporada e um total de 14 durante a temporada regular, mudaria a forma como o jogo era jogado, os críticos advertiram - e em seu detrimento.

p Como o analista da ESPN Monday Night Football e ex-técnico da NFL Jon Gruden explicou, "Quanto menos tempo passamos em reuniões, quanto menos tempo passamos praticando, quanto menos tempo passamos juntos praticando como se fosse jogar no dia do jogo, menos vamos executar, menos seremos disciplinados e menos executaremos. "

p Mas a crítica mais contundente de todas veio do técnico do New England Patriots, Bill Belichick; longe de prevenir ferimentos, ele acreditava que as regras os encorajavam. "Você tem uma lacuna entre o nível de preparação e competição, "ele disse à Associated Press." E eu acho que é onde você vê muitos ferimentos ocorrendo. Temos muitos colapsos. Recebemos muitas situações para as quais os jogadores simplesmente não estão tão preparados [para] como estavam nos anos anteriores, na minha experiência de qualquer maneira. "

p Zachary Binney dedicou todo o seu doutorado. dissertação para analisar lesões na NFL. Um "louco por esportes" (seu pai fora estatístico do Atlanta Braves), Binney acidentalmente teve lesões esportivas depois de começar o trabalho analítico freelance para o Jacksonville Jaguars. "Eles viram que eu era um epidemiologista e presumiram que eu sabia tudo sobre lesões esportivas; eu não sabia na época, francamente, mas achei o tópico fascinante. "Ele já estuda o campo há cinco anos, obteve seu Ph.D. este ano e atualmente presta consultoria para várias equipes esportivas.

p A afirmação de Belichick simplesmente implorou por uma análise estatística.

p "Ele estava propondo um caso clássico de consequências não intencionais, onde se você não praticar o suficiente - se você estiver subtreinando - você não estará obtendo os músculos, tendões e ligamentos fortes o suficiente para sobreviver aos rigores de uma temporada da NFL, "diz Binney." Eu queria dar uma olhada no que realmente aconteceu ao longo do tempo na NFL. As lesões aumentaram depois que essas restrições de prática surgiram? "

p Binney, junto com outros pesquisadores da Rollins School of Public Health de Emory, analisou os dados de 2007 a 2016:10 temporadas da NFL que totalizaram cerca de 20 mil temporadas de jogadores e 7, 425 ferimentos. "Procuramos ver se houve alguma mudança repentina nos anos antes de 2011 em comparação com depois de 2011, ao ajustar para o fato de que mais atenção foi dada às lesões da NFL ao longo do tempo, o que significa que o número de lesões relatadas estava aumentando antes mesmo do novo CBA. "

p "O que muitas vezes penso como o gênio da estatística é ser capaz de modelar se mudanças sutis estão acontecendo, "diz Binney." Não é simplesmente uma questão de medir antes e depois e, em seguida, tirar uma conclusão. "O que provaria que Belichick estava certo é que o aumento de lesões foi mais rápido depois que as novas restrições entraram em vigor." descobrimos que eles não, "diz Binney." Eles não parecem subir ou descer no equilíbrio. "

p "Também observamos se havia alterações no tendão da coxa, lesões na panturrilha e quadríceps contra braços ou pernas quebrados ou coisas que não têm nada a ver com a forma como o jogador está; é apenas um cara que caiu em cima de você errado. Não vimos nenhuma diferença em nenhum desses subgrupos, qualquer."

p A NFL fez a decisão certa? "Eles não fizeram a ligação errada, "diz Binney, "mas há muita coisa que não sabemos. Os jogadores ainda estão treinando demais? Não sabemos. Os jogadores estão treinando de forma ideal agora? Não sabemos. Eles estavam subtreinando antes e ainda estão subtreinando agora? Não sabemos sabe. O que sabemos é que eles não fizeram, na média, o que Bill Belichick e outros temiam que fizessem. "

p Como Belichick reagiu às notícias? "Nós não sabemos, "diz Binney." Talvez alguém pergunte a ele! "