p Dispositivos de diagnóstico que são usados ​​em casa ou em consultórios médicos muitas vezes não são sensíveis o suficiente para detectar pequenas quantidades de um vírus que pode estar presente em amostras de pacientes assintomáticos, que pode ocorrer no estágio inicial do COVID-19. No Biomicrofluídica, , os cientistas relatam uma invenção baseada em membrana que pode concentrar o conteúdo do vírus de uma amostra de urina ou saliva, permitindo que seja detectado. p Para aumentar a concentração da amostra, grupos anteriores usaram partículas de gel, acoplado a um corante químico, para capturar e detectar um vírus, mas esta abordagem é restrita a vírus específicos que podem se ligar ao corante. Além disso, o tempo de teste pode ser superior a 30 minutos e requer equipamentos caros.

p Outras abordagens foram tentadas, mas todos não têm a capacidade de diagnosticar vírus diferentes ou outras biossubstâncias de interesse, como a gonadotrofina coriônica humana, um hormônio presente na urina durante a gravidez.

p Pesquisadores da University of Cincinnati e Wright-Patterson Air Force Base experimentaram dois dispositivos diferentes, ambos baseados em sistemas de filtro de membrana semelhantes.

p O primeiro dispositivo era uma unidade de concentração totalmente integrada acoplada a um componente capaz de detectar o vírus em questão. Um vácuo foi usado para puxar a água através da membrana, deixando para trás o vírus em uma solução mais concentrada, e a amostra foi analisada no mesmo dispositivo.

p "O tempo necessário para concluir o processo de concentração era muito lento, "disse a autora Amy Drexelius." Em média, cada dispositivo levou cerca de 30 minutos para completar o processo de concentração. Nós, Portanto, concluiu que o dispositivo de auto-estadiamento acionado a vácuo não é praticamente útil e se transformou em um dispositivo alternativo que utiliza uma pressão positiva muito maior. "

p O segundo dispositivo foi considerado porque os investigadores perceberam que, aplicando alta pressão, em vez de alto vácuo, eles poderiam aumentar o diferencial de pressão entre a amostra e os arredores. Um tanque de gás nitrogênio e um regulador foram anexados ao segundo dispositivo, permitindo a aplicação de até 100 libras por polegada quadrada de pressão.

p O grupo investigou biofluidos reais, saliva e urina, enriquecido com amostras de proteína do vírus influenza A. Outras amostras continham HCG.

p "Os resultados do teste foram extremamente consistentes com o segundo dispositivo, mostrando um resultado de concentração de 33 vezes o da amostra original, "disse Drexelius." A pré-concentração de uma amostra de 1 mililitro poderia ser alcançada em cinco minutos ou até mais rápido com pressões aplicadas mais altas. "

p O novo coronavírus que causa COVID-19 não foi testado, mas o método deve funcionar para isso, uma vez que a tecnologia pode detectar com sucesso a influenza A. Ambos são vírus respiratórios com probabilidade de estarem presentes na saliva. A técnica é, além do que, além do mais, promissor para teste de gravidez, onde os primeiros resultados também são altamente desejáveis.