p O estoque de prisões privadas disparou após a eleição do presidente Donald Trump em 2016. Dada sua postura dura sobre a imigração como candidato, é fácil entender o porquê. p De acordo com o cientista político Loren Collingwood, A tendência de Trump para a retórica anti-imigrante serviu como um sinal para os investidores de que o pool de detidos nos EUA aumentaria substancialmente após sua eleição. A necessidade de mais instalações para abrigar esses detidos também aumentaria proporcionalmente, que é onde os operadores de prisões privadas entram em cena.

p Nos últimos anos, Collingwood explicou, cada vez mais empresas penitenciárias privadas optam por um novo esquema de geração de dinheiro, à medida que as taxas gerais de criminalidade caem em todo o país. A estratégia deles envolve parceria com o Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA, ou ICE, para deter imigrantes em instalações em todo o país. Por meio de contratos lucrativos com o governo, operadores de prisões privadas expandiram seu "mercado carcerário" para incluir potencialmente milhões de imigrantes indocumentados que vivem nos EUA.

p Mas à medida que o escopo da prisão privada cresce, a influência da indústria na política também está crescendo?

p Companhias privadas, políticas públicas

p A questão motivou Collingwood, professor assistente de ciência política na Universidade da Califórnia, Riverside, examinar atentamente as tendências legislativas em distritos que abrigam centros de detenção ICE de propriedade privada ou administrados.

p Junto com Jason L. Morin, professor assistente de ciência política na California State University, Northridge, e Stephen Omar El-Khatib, estudante de doutorado no Departamento de Ciência Política da UCR, Collingwood avaliou o apoio à proposta de legislação punitiva de imigração entre os membros do 113º e 114º Congressos, que durou de 2013-15 e 2015-17, respectivamente.

p Os pesquisadores publicaram suas descobertas online na semana passada no jornal Problemas raciais e sociais . Em um artigo intitulado "Expanding Carceral Markets:Detention Facilities, Contratos ICE, e os interesses financeiros da política punitiva de imigração, "eles relataram a descoberta de uma ligação significativa entre a presença de uma instalação de detenção privada contratada pelo ICE em um distrito legislativo federal e o co-patrocínio desse legislador de projetos de lei de imigração punitivos.

p "Os legisladores que representam distritos onde empresas privadas administram ou possuem instalações de detenção têm maior probabilidade de apresentar projetos de lei anti-imigrantes por um fator de três, "acrescentaram.

p Como eles chegaram lá

p Usando dados do Congressional Bills Project, os pesquisadores examinaram um total de 25 projetos de lei relacionados à imigração apresentados durante o 113º e 114º Congressos.

p Eles limitaram seu foco a projetos de lei que "pareciam aumentar a necessidade de moradia para detidos ou imigrantes sem documentos", como H.R. 2848, também conhecido como Visa Overstay Enforcement Act de 2015. Apresentado pelo Rep. Lou Barletta (R-Pennsylvania), o projeto de lei teria tornado o período de validade do visto uma ofensa criminal, em vez de uma ofensa civil, e permitia que os infratores fossem presos por até seis meses na primeira ofensa e até dois anos nas subsequentes.

p Collingwood, Morin, e El-Khatib, então, mapearam os 206 centros de detenção que haviam contratado o ICE antes do início do 113º Congresso em 2013, organizar o pool de instalações de propriedade e administração privadas por distrito. Ao identificar os distritos representados pelos co-patrocinadores do Congresso de cada um dos 25 projetos de lei selecionados, conforme indicado pela Voteview, os pesquisadores encontraram um apoio claro para o que chamaram de "hipótese da representação carcerária".

p "Os legisladores que representam distritos onde as empresas prisionais privadas contratam o ICE para administrar ou possuir instalações de detenção copatrocinam desproporcionalmente a legislação punitiva de imigração projetada para aumentar a detenção de imigrantes por meio de leis de aplicação rígidas, "eles explicaram, observando seus resultados enfatizam a influência das empresas prisionais privadas na política de nível nacional.

p 'Uma indústria em crescimento'

p Por enquanto, pelo menos, é uma influência que parece prestes a se expandir. As corporações que dominam o mercado de prisões privadas dos EUA - incluindo os dois maiores concorrentes da indústria, CoreCivic Inc. e GEO Group Inc. - geram bilhões de dólares em receitas a cada ano. E com a população carcerária dos EUA continuando a aumentar após quatro décadas de crescimento monumental, as parcerias financeiras entre o governo e entidades com fins lucrativos não mostram sinais de diminuição.

p Apesar das evidências em contrário, Collingwood, Morin, e El-Khatib explicou que o desenvolvimento da prisão é frequentemente considerado um benefício econômico tanto pelas elites políticas quanto pelas comunidades rurais que experimentaram declínios nas indústrias mais tradicionais, como manufatura e agricultura.

p "Ao facilitar a percepção da dependência econômica dentro dos distritos legislativos, empresas prisionais privadas influenciam sistematicamente outros tipos de legislação para aumentar a oferta de detidos, "disseram os pesquisadores." Nossos resultados confirmam que as empresas prisionais privadas expandem sistematicamente seus mercados, visando os imigrantes indocumentados. "

p Outro benefício aparentemente atraente de hospedar uma instalação desse tipo? O aumento artificial da população resultante disso pode aumentar a quantidade de financiamento governamental que as cidades recebem, aumentando assim o apelo das prisões privadas entre os funcionários eleitos.

p “O aumento das instalações de detenção privada nos últimos 20 anos, em conjunto com uma crescente - se fabricada - crise de imigração, representa uma indústria em crescimento em algumas localidades geográficas, "Os pesquisadores acrescentaram." Algumas dessas instalações agora sustentam as economias locais. "