Nas primeiras décadas das notícias na televisão, Os americanos se voltaram para os rostos severos de jornalistas como Walter Cronkite, Tom Brokaw, e Dan Rather como fontes confiáveis ​​de notícias de eventos importantes na América e em todo o mundo, entregue com gravidade e vozes medidas. A ascensão dos programas de notícias de comédia, dirigido por gente como Jon Stewart, Stephen Colbert, John Oliver, Trevor Noah, e Samantha Bee, levantou preocupações sobre a combinação de entretenimento e notícias. Mas poderia a fusão de humor e notícias realmente ajudar a informar o público?

Na verdade, uma nova pesquisa sugere que o humor pode ajudar a manter as pessoas informadas sobre a política. Um estudo da Escola de Comunicação Annenberg da Universidade da Pensilvânia e da Escola de Comunicação da Universidade Estadual de Ohio concluiu que, em comparação com clipes de notícias sem humor, os espectadores não só são mais propensos a compartilhar notícias apresentadas com humor, mas também são mais propensos a se lembrar do conteúdo desses segmentos.

"Para que a democracia funcione, é muito importante que as pessoas se envolvam com notícias e política e estejam informadas sobre assuntos públicos, "diz a autora sênior Emily Falk, Professor de Comunicação, Psicologia, e Marketing na Annenberg. "Queríamos testar se o humor pode tornar as notícias mais relevantes socialmente, e, portanto, motivar as pessoas a se lembrar e compartilhar. "

Os pesquisadores recrutaram jovens adultos (18-34 anos) para assistir a uma variedade de clipes de notícias, que eles projetaram para variar, de modo que alguns terminaram com piadas e outros não. Além de coletar dados sobre a atividade cerebral dos participantes usando a tecnologia fMRI, os pesquisadores administraram um teste de memória para determinar quanta informação os participantes retiveram ao assistir aos clipes. Os pesquisadores também pediram aos participantes que respondessem a perguntas sobre a probabilidade de compartilharem os clipes de notícias com outras pessoas.

Os participantes eram mais propensos a se lembrar de informações sobre política e política governamental quando eram transmitidas de forma humorística, em vez de não humorística, e estavam mais dispostos a compartilhar as informações online. As descobertas também mostram que clipes de notícias humorísticos provocaram maior atividade nas regiões do cérebro associadas ao pensamento sobre o que outras pessoas pensam e sentem, que destaca a natureza social da comédia.

"Nossas descobertas mostram que o humor estimula a atividade nas regiões do cérebro associadas ao envolvimento social, melhora a memória para fatos políticos, e aumenta a tendência de compartilhar informações políticas com outras pessoas, "diz o autor principal Jason Coronel, Professor Assistente de Comunicação na OSU. "Isso é significativo porque a mídia baseada em entretenimento se tornou uma importante fonte de notícias políticas, especialmente para jovens adultos. Nossos resultados sugerem que o humor pode aumentar o conhecimento sobre política. "